Путь Старых Богов - Александр Владимирович Пивко
— Ну… исключительно морально — уточнил Мин. Приятели с кряхтением поднялись, самочувствие потихоньку улучшалось. Для начала они огляделись. Они очутились на поляне, посреди глухого леса. Поляна была небольшая, шагов двадцать в диаметре, и немного необычная — удивительно правильной, круглой формы. Как будто кто-то огромный взял циркуль — и прочертил идеальный круг, при этом сделав как-то так, что внутри этого круга не росло ни одного деревца или кустика, а сразу за пределами круга начиналась густая чаща. На полянке росла трава — здоровенная такая трава, по пояс взрослому человеку. Чувствовалось, что здесь ей хорошо, и никто ей не мешает. Из-за высокой и густой травы приятели не сразу заметили, что на поляне тоже есть столбики телепорта, только не серого, а серовато-белого цвета.
— И куда это нас интересно занесло? — поинтересовался неизвестно у кого Мин.
— Без понятия — выдал я невеселый вывод. — Но зато могу выдать одно предположение…
— Ну-ка — ну-ка, какое? — что бы в жизни Мина не случалось, его неуемное любопытство не даст ему спокойно жить. Вот и сейчас, другой бы на его месте загрустил, что внезапно расстался с местом, где он вырос и со всеми, кого он знал, но он лишь с интересом оглядывался и явно был доволен. Мин со своим неуемным характером был похож на маленького ребенка, который везде сует свой конопатый нос и никогда не унывает — ведь вокруг такой интересный и большой мир.
— Мне кажется, что-то случилось там, у Ликара. Из-за этого что-то разладилось в телепорте, и нас выкинуло сюда. Нужно, наверное, подождать его здесь.
— А сколько его нам надо ждать? Как мы это узна… — разговаривая с Виком, Мин машинально прислонился к одному столбику телепорта. И почувствовал, что он оседает. Прервавшись, он с недоумением оглянулся — тот развалился буквально в пыль. Стало понятно, почему столбики стали другого цвета — они «испортились».
Я проводил осыпающийся камень угрюмым взглядом. «Похоже, Ликара не будет, и помощи тоже. А мы неизвестно где…»
— Кажется, мы здесь застряли — озвучил аналогичные мысли Мин. Правда, в отличие от меня угрюмым он не выглядел — похоже, это ему было по душе. — А ты чего такой хмурый? Дома был человек как человек, а тут — прямо тролль какой-то!– поинтересовался он.
— Да так… — неопределенно махнул я рукой. Честно говоря, я сам не понимал, почему у меня так испортилось настроение — у меня было ощущение, что случилось что-то плохое, непоправимое. Но объяснять это все Мину я не собирался.
— Да брось! Так классно получилось!
— Э-э-э… Ты это о чем? — осторожно спросил я.
— Давно мечтал попутешествовать, повидать мир, да столько всего интересного твориться вокруг! А то у нас скукотища страшная. Обстановка в стране спокойная, ничего не происходит.
— Понятно. Значит, тебе повезло — мы неизвестно где — как раз там, где ты и хотел оказаться, я уверен — ехидно заявил я. Настроение потихоньку улучшалось — тягостное ощущение отпустило меня.
— Ты прав — улыбнулся монах. — Ну что, пошли искать людей — а то я кушать уже хочу.
— А где они? Как ты узнаешь, в какую сторону надо идти?
— Да легко. Главное, выбрать какое-нибудь хорошее направление, и идти, никуда не сворачивая — так и набредем куда-нибудь — легкомысленно заявил Мин, оглядываясь вокруг.
Мне не очень понравилось такое заявление, но возразить было нечего — мы действительно не знали куда идти. Я лихорадочно начал припоминать все, что я знаю про заблудившихся в лесу. Выходило, что ничего.
— А, подожди! Кажется, мох всегда растет на северной стороне деревьев… — начал припоминать я простейшие правила ориентирования в лесу, давным-давно благополучно забытые мною в глубоком детстве.
Монах только хмыкнул на мое заявление:
— А что на севере? А хотя… север тоже направление. Пошли туда.
Я только растерянно покрутил головой, глядя на такую странную логику. И… мы пошли на север — а что? Как сказал мой приятель — север — тоже направление.
Мин весело шагал, что-то тихонько напевая себе под нос, и мне постепенно передался его настрой. Вокруг красивые места — огромные развесистые деревья, травка, цветы какие-то желтенькие попадаются, птицы, почти не опасаясь нас, щебечут, даже журчит крохотный лесной ручеек. Вон вдалеке промелькнул маленький рыжий хвостик на дереве — это прошмыгнула белка. Вот раздается прерывчастый стук — дятел усердно трудится, добывая себе каких-то букашек на пропитание. На дереве, распустив хвост и растопырив хохолок, вовсю чирикает какая-то небольшая зеленовато-красноватая птичка — видно, пытается приманить самку. Сама природа, казалось, навевает покой, и умиротворение. Ушли куда-то все плохие мысли. Жизнь снова стала казаться удивительной и прекрасной.
И вдруг это беззаботное настроение куда-то ушло, не прощаясь. Перестал напевать Мин, прислушиваясь к чему-то далекому. Лес, еще недавно наполненный негромкой, но буйной жизнью, затих, как будто чего-то опасался. Пройдя еще метров пятьсот, они услышали странный звук — звук удара, и тут же хруст. Так повторилось еще раз, и еще… Мин вытащил меч, жестом приказав мне тоже приготовиться, и неслышно осторожным шагом двинулся вперед. Я постарался ступать так же тихо, про себя подумав — «а ведь мы могли просто пройти мимо». Но я не остановил монаха — мне тоже хотелось чего-то необычного. Размеренная и спокойная жизнь мне приелась еще в нашем мире. Уже привычно создал заготовку «паралича» в одной руке, и «черную молнию» во второй. Вытаскивать свой меч было глупо — им я владел гораздо хуже, чем Мин. А вот поддержка мага (даже такого недоучки как я) была полезнее — хотя Мин тоже немного начал учиться магии, но пока что у него обстояло туго с практикой. И на сотворение даже самого слабого боевого заклинания (такого, что может принести хотя бы небольшой гипотетический урон) он тратил времени столько, что его можно было зарезать раз десять. По крайней мере, так считал учитель Вика по боевой магии — брат Мохад.
Почти беззвучно они подобрались к краю большой поляны. С другого края поляны виден был небольшой домик, с крохотным огородиком возле нее и несколькими фруктовыми деревьями. Возле дома бесновалось какое-то немаленькое существо, пытаясь пробиться вовнутрь не очень хлипкого деревянного дома, сложенного из бревен. Но, к сожалению, кроме толстенных стен из бревен, у дома были еще гораздо более тонкие деревянные ставни и дверь — туда и пыталось проломиться существо.
— Я передумал. Валим отсюда — прошептал Мин, увидев такую картину. И, словно в ответ, как будто существо услышало их, оно повернуло свою морду к ним. Видно, неудачный порыв ветра так некстати донес их запах до чуткого звериного носа. Грозный рык в их сторону окончательно показал, что приятелей засекли, и у существа появилась новая цель.
Мягко, как огромная кошка существо двинулось вперед, на новых противников.
— Оборотень. Мы пропали — констатировал Мин.
Я истерично выпустил обе своих заготовки в неспешно приближавшегося монстра. Бесполезно! Заклинания мелькнули перед мордой оборотня, и рассыпали темными искрами. Зверь зло оскалился, рыкнул, и ринулся вперед. Мин сделал то же самое, только без демонстрации своих человеческих, и потому нисколько не впечатляющих зубов. Монах знал, что у Вика нет никаких шансов достать чистой магией оборотня — они обладали иммунитетом к магии. И потому он абсолютно беззащитен. Приблизившись, он ударил мечом — оборотень быстро отскочил в сторону, как будто всю жизнь тренировался уходить от ударов мечами. И тут же метнулся вперед, к своей заветной цели — горлу врага. Мин отпрыгнул в сторону, успев слегка чиркнуть самым кончиком меча по левой лапе зверя. Молниеносный удар лапой по мечу — и он отлетает серебряной рыбкой в сторону. Правда, у Мина еще остался во второй руке короткий меч, так называемый «меч-помощник», но у него появилось стойкое ощущение, что он не поможет. «Это конец» — промелькнула мысль в голове Мина, глядя на застывшего на какую-то долю секунды оборотня перед новой атакой. Мину лишь показалось, что оборотень застыл перед атакой, настолько ускорились его чувства в миг смертельной опасности. И вот последний страшный рывок оборотня — он оскаливает клыки, и бросается на человека. Мин начинает шаг в сторону, чувствуя, что безудержно опаздывает. Вскидывает руку с мечом-помощником, направляя его
