Кобра клана Шенгай. Мастер. Том 4 - Марина Сергеевна Комарова
Между ними сновали крылатые существа, чьи крылья переливались словно опаловое море под ярким солнцем. Их сложно было назвать людьми, хоть, в целом, в облике было предостаточно человеческих черт.
«Дело в пропорциях, — догадалась я. — В них есть то самое искажение, которое не дает считать людьми».
Но в то же время они были красивы. А ещё невероятно горды и уверенны в себе. Если кто и мог быть расой, изначально жившей в Тайоганори, то именно они. Кожа у них была светлее, чем у нынешних жителей империи, а глаза… Голубые, зеленые, сиреневые… Такого не увидишь тоже нигде.
— Мы умели летать, — глухо донесся голос Сацуджинши. — Люди под небесными островами завидовали нам. Они всегда хотели подняться выше, чем дала природа.
Я ойкнула, когда меня ухватили и потянули вниз. В ушах засвистел ветер, по глазам ударила сочная зелень плодородных долин и покатых вершин. Появились золотистые домики с изогнутыми крышами, аккуратные города, жёлтые пастбища. Среди них ходили люди, очень похожие на нынешних жителей Тайоганори.
— Вы были их богами? — спросила я, не в силах отвести взгляд от высокого мужчины в красной одежде и с черными волосами, перехваченными кожаным ремешком. Он пристально смотрел куда-то вверх, прищурив карие глаза. Левая рука была сжата в кулак.
— Глупости. Кодай-но не были богами. Мы просто были детьми этого мира. Первыми детьми. И жили на своих небесных островах, временами спускаясь на землю и делясь своими знаниями. Но не все хотели знать больше. Не все принимали дары крылатых людей. Были те, кто хотел занять наше место, считая, что нам все легко дано.
Сацуджинша замолчал. Я всматривалась в мужчину в красной одежде и понимала, что где-то его видела.
«Ты не могла никого видеть из местных жителей, — тут же одернула себя. — Они давно умерли».
Мужчина резко развернулся и направился к дому. В походке мелькнуло снова нечто знакомое. Да что ж такое! Где я могла это видеть?
— Что, Аска, узнаешь? — тихо рассмеялся рядом Сацуджинша и провел когтем вдоль моего позвоночника.
Я вздрогнула, желая отодвинуться, но тут… Шиматта! Как же я сразу этого не поняла!
Император Шунске Кса-Каран да продлят боги его дни… Хотя, учитывая, что боги его знать не хотят, пусть будет как будет.
Разумеется, это был не он, но в том, что предок нынешнего государя — сомневаться не приходилось. Я пристально наблюдала за мужчиной, вошедшим в дом. Оказалось, могу видеть сквозь стены. Изумрудный свет Сацуджинши делал что-то со зрением.
Мужчина открыл тайник в стене и достал круглую нефритовую печать размером с ладонь. Посмотрел на неё, поджал губы и сжал в руке.
— Среди наших тоже были предатели, — прошептал за моей спиной Сацуджинша, и почему-то от каждого слова резало словно ножом. — Считали, что нужно что-то менять, стоит быть ближе к жителям долин… А на самом деле просто рвались к власти.
Печать в руках мужчины по имени Каран вспыхнула опаловым светом, отражаясь в его тёмных глазах.
— Ни один смертный не мог сопротивляться свету Кодай-но, — звучал голос Сацуджинши. — Мы всегда были сильнее. А Каран мечтал о новой жизни, ему было тесно в земных рамках.
— Он хотел быть крылатым, — произнесла я, больше утверждая, чем спрашивая.
Иначе откуда все эти титулы? Да и вокруг все время находились те, кто мог в любой момент воспарить на небеса на свои чудесные острова, соединённые золотыми цепями.
Картинка перед глазами померкла, я снова стояла в храме мертвого города.
— Что произошло с вами? — хрипло спросила я.
Сацуджинша молча проковылял к трону и опустился на него. Все эти фокусы с мгновенным перемещением явно высасывали из него силы. Я терпеливо ждала. Нужно было разобраться во всем происходящем.
— Физически люди не могли победить, — устало произнес он. — Как бы ни пытались. Поэтому пошли на хитрость и подлость. Многие из нас не ждали подобного.
Я напряженно слушала, стараясь не упустить ни одной детали. Вряд ли мозг запомнит всё, но хоть что-то!
Сацуджинша бросил на меня взгляд, в котором были горечь и усмешка.
— Проклятия. Каран и его приспешники сумели обратиться к тем силам, что дремлют, сохраняя гармонию. Силам разрушения. Только сама понимаешь, что от этого пошёл перекос мира.
Понимаю. Мы все прекрасно знаем, что нормально жить возможно только тогда, когда созидание и разрешение уравновешивают друг друга. Если усилить что-то одно — быть беде.
— Всех Кодай-но прокляла сама земля Тайоганори, — произнес Сацуджинша. — Даже тех, кто помогал Карану. Он был всего лишь человеком и не сумел верно рассчитать силу тех, кого позвал.
— Что в итоге с вами стало? Не все же погибли, — сказала я.
Он качнул головой.
— Кто был слабее, умер сразу. Кто не сумел принять себя, изуродованного проклятиями, убивали себя сами. Остались самые беспринципные или… те, кому было, чего ждать.
Я без слов понимала, что речь идёт о мести. Ведь это та сила, которая может двигать вперед очень долго. Другое дело, что не всегда после мести приходит удовлетворение.
— Остались такие, как вы, — все же, подумав, произнесла. — И те, кто сумел приспособиться.
Сацуджинша кивнул.
— В определенном смысле. Некоторые всегда умели играть одновременно на двух сямисэнах.
Я невольно улыбнулась. Надо запомнить, хорошее сравнение.
— Дайте угадаю, среди них были те четверо, которые как раз сейчас считаются богами Тайоганори.
Сацуджинша внезапно фыркнул вполне по-человечески.
— Они самые.
Оставалось только поаплодировать находчивости. Только вот…
— А как же так вышло, что Каран и люди, ненавидевшие Кодай-но, сделали их своими богами?
Нестыковочка, однако. Правда, судя по физиономии Сацуджинши, он ждал этого вопроса, потому что даже не задумался.
— Даже проклятые мы сильнее людей. Когда Каран понял, с кем связался, и есть риск погибнуть людям, то сдал назад и заключил сделку с четырьмя.
— Плетунья, Ошаршу, Трёхрукий, Дайске-с-костылём, — пробормотала я.
— Да, теперь их так называют. Последний, кстати, был среди тех, кто помогал будить разрушительные силы. Но вовремя сообразил, чем все это может закончиться и вмиг перестроился.
— Кто бы сомневался…
— Он первый сумел сковать проклятие в своём теле так, что оно не разрушило его, хоть и значительно изменило.
— То есть вышло все равно, что Кодай-но выше людей, — протянула я.
— Да, но они практически не пересекаются с людьми. Потомки Карана полностью владеют человеческими пределами. Правда вот… Никто не подумал, что после такого выплеска разрушительных сил ничего не будет как прежде. Появились Те, Без имени.
Я во все глаза уставилась на Сацуджиншу. Что? То есть эти вообще идут
