День Разрушителя - Виктор Астахов
6
— Куз, ищи Щеймуса. Он должен быть где-то здесь.
— Там! — воскликнула девочка. — А это… кто?
— Не знаю, — пожала плечами Лиара. — Какая-то женщина. Наверное, местная работница или…
— Это не женщина! — прорычала Куза и уверенным шагом двинулась к Шеймусу.
Маленькая ладонь легла на рукоять клинка.
— Эй, Куз… что ты?! — пропищала Лиара, двинувшись следом. — Куз, не вздумай!
Девочка продолжала двигаться вперёд, несмотря на слова, доносившиеся из уст Лиары. Она ловко обходила собравшихся в зале людей, а её плавные решительные движения, напоминали крадущуюся за добычей рысь. Девочка стиснула зубы и потянула рукоять клинка. В зелёных глазах блеснула искра. Запах гари и копоти, заставлял её нос морщиться. Прямо перед Кузой, за одним столом с человеком, которого она считала частью своей семьи, восседало существо — существо омерзительное и ужасное. Оно было похоже на человека и возможно являлось им когда-то, но не сейчас. Покрытая необычной символикой человеческая кожа, обугленная серая шкура рук и ног, пара коротких перепончатых крыльев и красовавшаяся поверх кучерявой причёски, пара изогнутых рогов.
Это был демон. Самый настоящий демон — тварь, прямиком из рассказов отца.
— Шеймус! — воскликнула девочка, обнажив клинок.
Волшебник тут же дёрнулся на месте, коротко подскочив на стуле. Чудовище обернулось, продемонстрировав оскал острых клыков и сверкающий взгляд алых глаз поверх красивого женского лица. В отличие от Лиары и Шеймуса, орочье естество Кузы позволило девочке узреть истинную наружность адской твари.
— Куз! Я приказываю! — командным голосом, воскликнула Лиара, ровняясь с подопечной. — Спрячь меч!
Стражники тут же сосредоточили внимание за происходящим в углу.
В голове озлобленной девочки всплыли все клятвы и обещания, что она некогда дала Лиаре и Виктору, а потому, даже видя перед собой существо, что её предки называли истинным врагом, она не углубила сталь «Когтя» в его тело.
— Орк? Как интересно, — демонесса подняла брови, но не двинулась с места. — А ты полон сюрпризов, волшебник.
— Заткнись! — прорычала Куза.
— Что всё это значит?! — нахмурила белёсые брови Лиара. — Куз, что происходит? Кто эта женщина?
Девчушка молчала, продолжая скалиться и атаковать взглядом незваную гостью, чьи образы в глазах Кузы и Лиары столь разительно отличались друг от друга.
— Ох! Моя дорогая! — покачав головой, ответил Шеймус. Лицо старика, которое ещё пару мгновений назад выглядело сродни лицу опьянённого юнца, приобрело угрожающий облик. — Это суккуба. Демон. Волк в овечьей шкуре. Полагаю, в этом образе она завладевала сознание местных постояльцев, после чего использовала их, как пищу или средство удовлетворения своих низменных потребностей. Очень неплохо. Хорошая попытка, дорогуша. Что ж… теперь мой ход. Уж я, то знаю, как развеять твою иллюзию…
— На вашем месте, я бы не стала принимать поспешных решений, господин волшебник, — нахально ухмыльнулась гостья. — Видишь ли, мой дорогой архимаг, если ты раскроешь мой облик, то это привлечёт много внимания. Поверьте, я не оставлю без внимания эту маленькую нахалку. А местные инквизиторы любят маленьких девочек… если вы понимаете о чём я…
— Заткнись! — прорычала Лиара и с силой влепила демонессе пощёчину. Голова её дёрнулась, а маскировочный облик на короткое мгновение был разрушен, позволив Лиаре и Шеймусу мельком разглядеть истинную наружность барышни.
Пусть Лиара и не подала вида, но в ладони, помимо вызванного ударом жара, девушка ощутила и нечто иное. Это был тот же жар, но совсем иной. Будто бы кожа незнакомки была покрыта пламенем. Всё произошло быстро. Настолько, что даже вышибалы, приглядывающие за углом, не смоли осознать всего действа.
— Ах! Эта сладкая боль! Я бы пошалила с тобой… эльфийка, но в другой раз. Теперь, от вас мало проку. Как и от вашего дружка.
Едва демонесса попыталась подняться на ноги, как вдруг ощутила на своём запястье костлявую, но крепкую ладонь. Чёрные кудри дёрнулись, на вызывающе-прекрасном лице появился злобный оскал. Ладонь Кузы крепко охватила рукоять клинка. Лиара сконцентрировалась.
— Ты назвала меня архимагом, — гневно пробурчал волшебник, не выпуская из хватки демоническое запястье. — Откуда тебе это известно?!
— Догадалась!
— Ложь! — выстрелил взглядом Шеймус. — Ты не могла знать. Но ты знала на кого и как собираешься вести охоту! Знала, что я приду сюда, потому, что следила за мной. Единственное чего ты не знала, это то, что со мной в компании будет она. Говори! Кто ты такая и кто послал тебя!
— Мадам? — вдруг раздался басовый голос одного из вышибал. — У вас какие-то проблемы?
Демонесса сделала шаг в сторону, и с лёгкостью высвободила руку из хватки волшебника. Несмотря на то, что на её лице по-прежнему сияла нахальная улыбка, вся эта эмоциональная и магическая маскировка не могла скрыть от глаз Кузы панического страха, завладевшего тёмной душой. Вышибалы успокоились, но всё ещё продолжали награждать старика презренными взглядами. Шеймус был в ярости. Он был обманут и унижен. Демонесса отступала, окинув старика последним взглядом блеснувших кровавыми переливами глаз.
— Ты и сам всё знаешь, — напоследок буркнула суккуба, скрываясь в толпе людей. — Архимаг Шеймус.
Глава 12. Тень генерала
1
— Волнуешься? — послышался мелодичный голос из женских уст. Её руки перехватили гребешок и спицу.
— Нет, — послышался утвердительный ответ. — Произойдёт то, что должно.
— Я чувствую в твоём голосе гнев, дитя, — Лиршада разгладила прядь белых волос и нежно прикоснулась к макушке сына. Пусть и едва ощутимо, но он прильнул к касанию. — Расскажи, что тебя тревожит?
— Уже сейчас сапоги имперских солдат топчут нашу землю, наши братья жертвуют жизнями, дабы удержать продвижение врага, вот-вот воинство Ироллана ступит в Тарлад, а мы здесь, расходуем время на такие глупости, как этот приём! — на сей раз Тейн не сумел сдержать чувств и превратил последнее слово в злобный рык. — Я воин, мам и моё место не здесь.
Лицо Лиршады сохранило былую невозмутимость. Её руки выплели очередной виток белёсых прядей в искусную косу.
— Ты очень недооцениваешь важность приёмов, малыш, — вновь пропела она. — Это не просто пир.
— Политическая игра, — усмехнулся Тейн. — Демонстрация стабильности.
— Именно. Самый страшный противник текущего момента — паника. Туидхана должна понимать, на кого она может положиться в непростой час и кто из приближённых теряет свою лояльность. Это время непростое для каждого из нас. Происходит перетасовка политических карт, и кто знает, на какую масть на сей раз выпадет благословение.
— Стало быть, это благословение должен получить я? — продолжил улыбаться эльф. В его глазах вспыхнул хитрый огонёк. — Политические интриги. Такому не научат на тренировочных площадках. Как хорошо, что у меня есть вы, леди Лиршада.
Эльфийка мягко провела
