Надзиратель планеты Земля - Екатерина Михайлова
— Ты думал, что сможешь укрыться от нас? — сладким, как патока, голосом спросил Сафлер. — Кажется, ты плохо учил историю Корпорации. Мы всегда находим тех, кто нас предает, и заставляем ответить. Или, живя на этой примитивной планете, ты уже забыл, что за ошибки надо платить?
Сафлер не ждал ответа. Эта тирада, скорее, была демонстрацией истинной позиции, в которой оказался Найтвуд. Супервайзер кивнул подручным, и они в мгновение ока скрутили Надзирателя, он даже пикнуть не успел. Его усадили на железный стул, связав за спиной руки.
Уже второй раз он оказался в подобном положении. Но страх и паника, которые он ощущал, оказавшись в штабе Сопротивления, даже близко не походили на тот почти животный ужас, какой мужчина испытывал сейчас, глядя в спокойное, но твердое, как восковая маска, лицо своего бывшего Супервайзера.
— Где он? Где грайпер? — спокойно спросил Сафлер тем самым голосом, каким однажды уговаривал Найтвуда дать себе второй шанс и отправиться на Землю.
Найтвуд ощутил прилив тошноты, будто сорвался с высокого обрыва и теперь летел вниз. Ему пришлось сделать усилие, чтобы собраться и ответить:
— Спрятан. Думаешь, я так просто отдам его тебе?
— Нет, я не думал, что это будет просто, — ответил Сафлер.
Он заложил руки за спину и начал расхаживать перед Найтвудом взад-вперед, как делал бессчетное количество раз у него в квартире — два шага вперед, поворот, два шага обратно. Вот только теперь его шаги отражались от стен гулким эхом, а за черными ботинками вздымались серые облачка пыли.
— Ты не дурак, я всегда это знал. В конце концов, ты получил эту работу не просто так. Но ты и не настолько умен, как думаешь. Ты, может, и сумел найти грайпер, но нет шансов, что ты сможешь его удержать. Ты не боец, Найтвуд, а я пришел подготовленным. Ребята, за дело.
Один из парней Сафлера без предупреждения двинул Найтвуда в челюсть. Голова дернулась в сторону, перед глазами потемнело. Прежде чем мужчина смог придти в себя, на него обрушилось еще несколько ударов. Последний, под дых, вышиб из легких весь воздух. Найтвуд согнулся на стуле, беззвучно открывая рот, но ни капли кислорода не попадало в легкие. Он скатился бы на пол, если бы с двух сторон его не поддерживали помощники Сафлера.
Когда боль чуть стихла, и перед глазами прояснилось, мужчина увидел перед собой улыбающееся лицо Супервайзера.
— Ну как, достаточно? — мягко спросил он.
Найтвуд ощутил во рту вкус металла. Разлепив опухшие губы, он сплюнул кровью на бетонный пол.
— Тебе понадобится нечто большее, чтобы заставить меня расстаться со своим последним шансом.
— О! — рассмеялся Сафлер. — Ты меня убиваешь. Я же сказал, что пришел подготовленным.
Улыбка сползла с его лица, как краска под дождем. В руках одного из подручных блеснул нож, другой взял сварочный аппарат. Меньше, чем за минуту лезвие стало ярко-бордовым.
— Ты серьезно? — прохрипел Найтвуд. — Думаешь, это…
Не успел он договорить, как мир взорвался красным. Не осталось ничего, кроме боли, — ни мыслей, ни чувств. Сознание словно померкло, когда раскаленное лезвие вошло в плечо. Кажется, он закричал. Когда через несколько секунд, показавшихся вечностью, лезвие вышло, Найтвуд судорожно глотал воздух, как выброшенная на берег рыба.
Красный туман понемногу рассеялся. Зрение вернулось к нему, а вместе с ним тошнотворный запах горелого мяса. Когда Найтвуд понял, что запах исходит от его собственной плоти, его чуть не вывернуло.
— Ну что, ты все еще думаешь, что я не смогу получить то, что хочу? — Голос звучал издалека, будто доносился из длинного и темного тоннеля.
Найтвуд хотел ответить, что расскажет Сафлеру все, что тот хочет знать, но голос не слушался. Он замычал в ответ. Сердце колотилось у самого горла.
Сафлер снова кивнул громиле с ножом, решив, что Найтвуд продолжает противиться. «Нет!» — хотел крикнуть он. Правда была в том, что его воля была сломлена. Но мужчина не успел вымолвить ни звука, снова погрузившись в море боли. Ему казалось, что его кожу рвали крючьями, протыкали железными колами, разрывали на части и резали на мелкие кусочки.
Когда сознание вернулось, Найтвуд только шептал:
— Хватит, хватит, хватит.
Сафлер приблизился к нему, нагнувшись к самому лицу.
— Повтори, что ты сказал? Громче, я не слышу!
— Прекратите! — крикнул Найтвуд изо всех сил, какие у него остались. — Я скажу. Скажу. Только ты должен пообещать, что отпустишь меня.
— Он еще торгуется! — со смехом воскликнул Сафлер, распрямляясь. — Ну, хорошо, отпущу. От тебя нынче никакого толку, но и вреда никакого. Если ты будешь молчать и мирно доживать свои дни на Земле, обещаю, тебя не тронут.
— Если ты говоришь правду, развяжи меня, — прохрипел Найтвуд.
Сафлер подал знак своим парням, и Найтвуд ощутил, как в затекшие запястья хлынула кровь.
— Ну? — поторапливал Супервайзер.
— Подойди, я скажу, где он.
Выпотрошенный, будто рыба на прилавке, Найтвуд мог только шептать. Он говорил очень тихо, так что Сафлеру пришлось нагнуться к самому уху мужчины.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Сафлер, отойдя от Найтвуда. Он обратился к одному из подручных: — Отправляйся на склад 125, грайпер в третьем слева шкафу. А мы пока подождем.
Найтвуда бросило в холодный пот, между лопаток, щекоча, побежала струйка. Вот оно: он чувствовал, что-то пойдет не так.
— Отпусти меня, я тебе больше не нужен, — произнес он как можно более спокойным голосом, хотя внутри все кричало.
— Не торопись или тебе уже наскучило мое общество?
Сафлер выглядел довольным. В солнечном свете, упавшем из окна ему на лицо, он казался почти умиротворенным. Только сейчас Найтвуд по-настоящему понял, что его дружелюбие и доверительное отношение были игрой. Всегда только игрой.
— Сперва я должен убедиться, что ты не врешь, — продолжал Супервайзер. — Марв, держи его на мушке. Пристрели, если окажется, что он соврал. — Сафлер поскреб подбородок, задумавшись. Потом добавил: — Если попробует что-то выкинуть, тоже пристрели.
Растирая посиневшие от веревки запястья, Найтвуд лихорадочно прикидывал свои шансы. Он рассчитывал, что к этому времени уже выберется отсюда, но Сафлер оказался умнее, чем он думал. Когда они поймут, что он обманул их, его пристрелят.
Дверь снова открылась. Подручный, посланный за грайпером, стремительно пронесся к Сафлеру.
— Господин, его там нет.
Супервайзер побагровел, поворачиваясь к Найтвуду. Тот скосил глаза на дуло пистолета, наставленное на него, думая о том, что будет теперь.
У западной стены раздался шорох. Все головы повернулись в сторону железного помоста, протянувшегося не высоте вдоль стены. С пола поднялся человек в камуфляже. Найтвуд узнал широченные плечи и угрюмый взгляд из-под низко нависших бровных
