Неизвестный - Катерина Ли
— Знаешь, Стефания, чем отличается пессимист от оптимиста?
— И чем же? — усмехаюсь, готовая уже слушать.
— Оптимист даже на кладбище видит не кресты, а «плюсы»…
Макс даже стричь клиента перестает, переводит на Александра Сергеевича очумелый взгляд. А я смеюсь.
— Это ты сейчас к чему?
— К тому, что ты успела за свой больничный соскучиться по работе. Но лучше бы это были просто выходные. Не болей, Стефания, — желает он, смотрит мне в глаза через зеркало.
— Мы, наверно, никогда не привыкнем к твоему специфическому юмору, — разбираю пальцами просушенные кудри клиента и снимаю с него пелерину.
— Столько лет меня знаешь, и все еще не привыкла?
— Зато, я знаю, что твои шутки никогда не повторяются… — и это правда. Как у него выходит это, я не знаю. Но ни разу Александр не повторился.
— Я стараюсь. Хотя, конечно, память уже не та… Возраст, знаешь ли…
— Для своих лет ты прекрасно сохранился, — смеюсь, а Филимонов отвешивает мне шуточный поклон.
— Благодарю за комплимент, о, прекраснейшая из всех цирюльников!
Смеется даже клиент Макса. Филимонов прощается и идет к стойке рецепции, а я принимаюсь за уборку рабочего места. На сегодня Александр был последний в записи, поэтому спешить мне некуда. Мою и кладу инструменты в стерилизатор, вытираю полочки, складываю все по местам, чтобы завтра все было готово. Утром ранняя запись, не хочется тратить время на подготовку места.
Перед выездом домой мне звонит Алексей. Я слушаю инструктаж и выдвигаюсь в сторону дома. Совсем скоро Новый год, а настроение абсолютно не праздничное! Погода вконец испортилась. С неба сеет какая-то мерзость, и еще песня в плейлисте… Прямо в тему моего настроения!
«Such a lonely day And it's mine The most loneliest day of my life Such a lonely day Should be banned It's a day that I can't stand The most loneliest day of my life The most loneliest day of my life Such a lonely day Shouldn't exist It's a day that I'll never miss Such a lonely day And it's mine The most loneliest day of my life And if you go I wanna go with you And if you die I wanna die with you Take your hand And walk away»*
Хорошо, что доехать удается без пробок. Во дворе никого подозрительного, и я спокойно поднимаюсь в квартиру. Дома вкусно пахнет и играет музыка. Нина, пританцовывая, суетится у плиты. Моя малышка, как же я соскучилась! Делаю музыку тише, и Нина оборачивается ко мне.
— Ну, наконец-то, — подходит ко мне и обнимает. — Я уже думала, тебя похитили инопланетяне, — хихикает.
— Почему ты так решила? — мою руки и сажусь за стол.
— Ну, по крайней мере, один конкретный инопланетянин с приятным голосом, — загадочно говорит дочь, и я даже смущаюсь. Мы с ней никогда не обсуждали моих мужчин. После развода, который она приняла довольно спокойно, впервые у меня появился тот мужчина, которого я бы хотела представить дочери. И они уже общались по телефону. Но я, наверно, не готова пока поделиться какими-то подробностями… — Он приятный в общении, но, знаешь, что-то темнил. Мне кажется, что вы что-то от меня скрываете.
— Глупости, — фыркаю я, но дочь не обманешь. Нина садится напротив и, сложив руки на стол перед собой, как отличница в школе, выжидающе смотрит. И я уже знаю, что просто так не отстанет. Придется выкладывать правду. Но я не могу придумать, как бы все преподнести в щадящем варианте.
— Кое-что случилось, и Алексей мне помогает.
— Что случилось?
— Да ничего такого…
— Ма, — как-то строго смотрит на меня. Ну что же… Она уже взрослая, должна понять.
— В тот день, когда был День рождения Светы, уже перед сном я услышала шум с улицы. Точнее, чей-то голос. Он звал на помощь. Я выбежала во двор, и оказалось, что у нас под окнами лежал раненный парень. Я привела его в квартиру и помогла не истечь кровью. Потом за ним приехали его товарищи, забрали его… — пропускаю некоторые подробности. — Потом я заметила подозрительного типа во дворе. Оказывается, за мной следили, и я рассказала об этом тому самому парню при встрече. А потом его другу, что приезжал забирать его. В общем, тот самый друг, следователь. Алексей. Ты с ним говорила по телефону.
Нина сидит в шоке, ее глаза стали еще больше, чем обычно.
— И ты мне ничего не сказала?! Ма!
— Я не хотела тебя волновать… А еще мне стали время от времени сниться кошмары с участием того самого преследователя. Но ты не беспокойся, скоро вся эта история закончится. За тобой присматривает человек Мартынова, так что никакой опасности нет.
— А я и думаю, что за тачка вечно стоит у универа, — хмыкает Нина. Умная девочка…
— В общем, такие дела, — вздыхаю. — И вообще, ты меня кормить собираешься? Я голодная, как волк!
— Ой, я мясо с овощами запекла. Сейчас, — Нина хлопочет, накрывает на стол, и дальше мы ужинаем и болтаем о пустяках. Я ловлю на себе обеспокоенный взгляд время от времени, но Нина больше ничего не спрашивает. Пока я остаюсь мыть посуду, дочь уходит к себе готовиться к занятиям.
Горячий душ смывает нервное напряжение сегодняшнего дня. Наконец-то моя кожа приняла здоровый оттенок и ушли круги под глазами. Наношу увлажняющий крем, делаю легкий массаж лица и надеваю пижаму. Целую дочь перед сном и валюсь на кровать. Силы все еще не вернулись, и усталость накатывает просто нечеловеческая. Перед тем, как провалиться в сон, пишу Алексею сообщение, что все хорошо, и желаю доброй ночи. Ответное сообщение мой затуманенный дремой разум уже не дожидается.
*Имеется ввиду песня System Of A Dawn — Lonely Day
17
Снег лепит пушистыми хлопьями. Я иду, кутаясь в любимый шарф, но понимаю, что мне дико холодно. Вокруг ни души, и только мороз щиплет щеки и трещит в верхушках деревьев. Тишина. Она пугает даже больше, чем тот лес, по которому я ступаю, оставляя следы на белоснежном покрывале снега.
Мое сердце стучит в самом горле, и я начинаю задыхаться. Воздуха не хватает. Глаза начинают слезиться. Сквозь пелену слез вижу вдалеке темную фигуру, и страх окутывает меня своими противными щупальцами. Но
