Петля времени - Владислав Николаевич Зарукин
— А... — Зак дёрнул бровями и успокоился. — Ну это да.
— И ещё рабберов.
— Не задался денёк, что я могу поделать. — Зак выдохнул и, пожав плечами, покосился в сторону Феникса. — Слушай, Анриель, а ты сейчас куда?
— Если вы не против, то я бы прогулялся вместе с вами до города.
— Мы уже в городе. — Зак непонимающе посмотрел на меня.
— До нормального города, я имею в виду. — пояснил я. — Я же не знаю, где он тут и в какой стороне выход.
— Выход?
Я внимательно посмотрел на Зака. Любопытно. Чему он так удивляется? Может быть, я всё неправильно понял?
— Выход с закрытой территории. — сказал я. — Я слышал, как патрульные на вездеходе говорили о том, что...
Зак фыркнул и рассмеялся, а на полном лице Форта появилась добродушная улыбка.
— Это были не стражи порядка, Анриель, — сказал Зак, — а «Древорезы». Одна из местных банд, в которой все считают, что они самые умные. Главарь у них, кстати, кто-то из ваших. Тоже, говорят, из другого мира пришёл. Научил своих подопечных вырезать из дерева тотемы и обереги и... В общем, мы их дуболомами называем.
— Вот оно что. — я улыбнулся. — То есть ни вы, ни я никаких законов не нарушали?
Зак замялся.
— Ну, не то, чтобы не нарушали... — протянул он. — Тут всё непросто и зависит от того, с какой стороны посмотреть...
— Зак. — внезапно сказал Форт и Зак обернулся к своему другу.
— Вау?
— Идём.
Зак посмотрел на меня.
— Слушай, друг, давай поговорим по дороге, ладно? Если Форт говорит, что нам надо идти — то надо идти.
Я посмотрел на Феникса и тот, понятливо кивнув, запрыгнул на моё плечо, после чего мы последовали за нашими спутниками.
* * * * * *
Путь до безопасной территории оказался неблизким. Город, по районам которого мы проходили, когда-то назывался именем Гранналин, но после Катастрофы выжившие жители переименовали его в Тернополис. Катаклизм слияния с другим миром случился всего-то около десяти лет назад, однако обстоятельства этого процесса разделили историю Гранналина на ДО и ПОСЛЕ.
— Наш мир называется Иллеандо. — рассказывал мне Зак. — А тот, с которым мы столкнулись, после Катастрофы начали называть Древнемир. Немного пафосно, да, но стоит тебе один раз побывать в Изменении — и ты поймёшь, что тот, кто придумал это название, не ошибся.
— Почему?
— Потому что у нас раньше не было никакой магии. — сказал Зак. — Всех вот этих, знаешь, Рун, заклинаний и прочего материала из разных мифов. Нас с Фортом воспитывали на рассказах о том, что любые магические проявления — это сказка. А потом пришёл Древнемир и из-под земли полезли разговаривающие растения.
— И деревья?
— Нет, причём здесь деревья? — не понял Зак, но тут же засмеялся. — А-а, всё, понял. Ты прочитал предупреждающие надписи, да? Слушай, а когда ты успел выучить наш язык?
— Я не учил. — сказал я. — Это что-то вроде особой магии. Я понимаю почти любой язык и письменность, в какой бы мир не попал.
— Удобно. — оценил Зак. — У нас такому пока что не научились. Молнии в бутылки засовывать умеем, а...
— Молнии в бутылки? — удивился я. — А это как?
— Ну, не совсем в бутылки... — Зак замялся. — Скорее, в банки.
«Молния — в банке? — мысленно повторил я. — Занятно...»
— Это магия такая, что ли? — уточнил я. — Или технология?
— Магия. — кивнул Зак.
— И для чего такие банки используют?
— Много для чего. Для подзарядки артефактов, для перезарядки оружия, в качестве отвлекающего предмета для рабберов...
— Кстати о рабберах. — сказал я, вспомнив пролетевшую мимо нас «башню». — Кто это такие? Гоблины?
Форт обернулся ко мне и коротко хохотнул, а Зак ответил:
— Нет, друг, гоблинов у нас, слава Богам, нет. Рабберы — это карлики. Одни из тех разумных, кто населяет области Изменений.
— Опасны?
— О! Ещё как!
«Изменениями» на территории Тернополиса называли области так называемого комбинированного пространства, в пределах которых законы технологического Иллеандо подменялись законами волшебного Древнемира. Там появлялись разговаривающие деревья и странные существа, там находили мощные артефакты или даже оружие.
— Так что, — заключил Зак, — Изменения для таких, как мы — всё равно, что родной дом. Мы там, образно говоря, и живём, и работаем.
— А нормальная работа и городские службы тут есть?
— Нормальная — это не связанная с Изменениями? — уточнил Зак. — Есть, конечно, и сколько угодно. Только за неё нормально не платят. У нас тут, видишь, какое дело... Есть жилые кварталы — и есть Изменения. А жилые кварталы в свою очередь делятся на те, которые были раньше, и те, которые появились позже.
Шагающий впереди Форт обернулся.
— Старый и Новый города. — сказал он. — Новый город — это где богатые районы и современная техника. У них там молнии в банках не продают — другого понапридумывали. А Старый город — это практически один в один то, что ты сейчас видишь.
Я посмотрел в сторону ближайшего узкого и высокого здания, наполовину скрывшегося за длинными побегами гигантских растений.
— То есть Старый город — это буферная зона между опасными Изменениями и теми, у кого имеется достаточно средств для нормальной жизни?
Зак и Форт переглянулись.
— Ну да. — коротко подтвердил моё предположение Форт, а Зак усмехнулся:
— Слушай, Анриель, а ведь ты не так уж и прост, как кажешься, а? Расскажешь нам что-нибудь про свой мир?
— А что там рассказывать? — я пожал плечами и улыбнулся. — Самый обычный мир, Лааттон называется. Дома, города, магия, механизмы... У нас, правда, нет таких высокоразвитых технологий, как тут у вас.
— Это каких? Больших зданий?
— Нет. Вездеходов и огнестрельного оружия.
Зак недоумённо нахмурился.
— Погоди, я что-то запутался. Откуда ж ты тогда знаешь, что это такое?
— У меня был очень долгий путь до вашего мира, Зак. — сказал я. — И мне уже приходилось бывать в местах, похожих на это.
— Обалдеть можно. — покачал головой Зак. — Форт, ты это слышал? Этот парень
