Пески Вечности - Алекс Кош
В своем номере гостиницы «Дуб дубом» я больше не чувствовал себя в полной безопасности с тех пор, как узнал, что тот же Хотей может с лёгкостью попасть сюда, да ещё и привести кого угодно с собой. Поэтому первым делом проверил ящик и убедился в том, что мечи никуда не пропали: Костяной Меч, Каменный Меч Драконьих Гор и Деревянный Меч лежали на своих местах. В планшете уже мигало сообщение от Бориса, напоминавшего о родовых землях, уж слишком ему не терпелось приступить к реализации своих финансовых схем. Да и мне самому было бы легче отправиться на поиски меча в земли орков, имея за спиной на границе Империи собственную крепость, ведь Келевра теперь была именно крепостью, а не той маленькой деревенькой, в которой я когда-то начинал игру.
Возможно, мне стоило бы подождать Марка с его иллюзиями, всё-таки «Дух Охоты» продолжал охоту за мной, но мне слишком не терпелось заняться делом. Поэтому я покинул гостиницу и сразу направился к дому семейства Фудре. Мимо, как всегда, сновали многочисленные игроки, всевозможного роста, размера и расовой принадлежности, но всем им не было до меня совершенно никакого дела. Пару раз я даже видел значки «Духа Охоты», но их обладатели тоже не обращали на меня особого внимания. К счастью, знакомое мне по предыдущему посещению Реника Фудре величественное четырёхэтажное здание из чёрного камня находилось не так уж далеко от гостиницы, поэтому по пути туда я даже не успел влипнуть в проблемы.
После стука в дверь практически сразу появился бледный мажордом зомби с застывшим посмертной маской лицом.
— Гос-сподин… вас… ждёт, — прошипел он прежде, чем я успел что-либо сказать.
Даже не знаю, хорошо это или плохо. Хотя, кого я обманываю? Конечно же плохо! Вряд ли Бог Смерти ждёт меня, чтобы сообщить какие-нибудь хорошие новости.
— Эй, а ну стой! — раздался крик у меня за спиной.
Обернувшись, я увидел пару игроков уровнем под сотню, разумеется, со знаком клана «Дух Охоты».
— С тобой хочет поговорить наш генерал, — заявил один из них.
— Я сверюсь со своим графиком и позже сообщу, когда у меня появится свободное окошко, — ответил я, застыв на пороге и ожидая их реакции.
Игроки переглянулись.
— Сейчас!
— Сейчас точно никак, — покачал я головой. — Идите-ка туда, откуда пришли.
Разумеется, я провоцировал парочку игроков специально. Мне было интересно, станет ли зомби меня защищать, да и просто хотелось, чтобы преследователей наказали. Увы, но пытаться нападать на меня они не рискнули, то ли опасались стражи, боясь связываться с зомби-мажордомом. Или же игроки знали, кому принадлежит этот дом? Всё-таки ссориться с имперским некромантом не самая лучшая идея.
— Тебе же хуже, — пригрозил один из игроков, а затем они, к моему немалому огорчению, развернулись и ушли. И это было действительно необычно, я привык к тому, что преследователи действуют более нагло и агрессивно.
Пожав плечами, я шагнул через порог и оказался внутри особняка, сразу ощутив лёгкий озноб от резко понизившейся окружающей температуры. Миновав широченный коридор, мы оказались в уже знакомом мне тронном зале. Разумеется, мой виртуальный дядя восседал на чёрном троне с таким видом, словно проводил так дни напролёт. Хотя, этот трон даже выглядел неудобным, да и зал был абсолютно пуст. Чем он тут один мог заниматься вообще? В этот момент я почему-то представил, как суровый некромант торопливо бежит из другой части особняка, увидев через окно, как я подхожу к дому, чтобы успеть занять трон и принять пафосную позу. В воображении это так сильно контрастировало с внешним видом сурового некроманта, что я не смог сдержать улыбку.
— Чему же ты улыбаешься, племянничек, хотел бы я знать? — недовольно скривившись, спросил Реник Фудре.
— Очень рад вас видеть, дядя, — постаравшись звучать так же пафосно, ответил я. — Пришёл за своей наградой. Вы обещали одобрить получение родовых земель, если я помогу разобраться с ложным эмиссаром.
— А вы его действительно убили? — уточнил некромант. — Ты можешь это гарантировать? Поклясться своей жизнью, например?
— Откуда же мне знать, на что способен эмиссар Бога Мёртвых? — уклончиво ответил я. — Мы уничтожили его тело, это может подтвердить Тёмная Эльза.
— Это я знаю, — подтвердил «дядя». — Но в нашем мире его присутствие всё ещё ощущается лишь частично. У тебя нет мыслей, почему?
Я уже собирался соврать ему, сказав, что не имею ни малейшего представления, о чём речь, но неожиданно услышал тихий шёпот:
«Боги могут чувствовать ложь».
Ах, вот оно как. Ну, спасибо, моему «шестому чувству» за подсказку.
— Мыслей у меня много, но вряд ли они интересны Богу Смерти, — уклончиво ответил я. — Главное, что задание в том виде, как оно было сформулировано, я всё-таки выполнил.
— Выполнил, — согласился некромант, задумчиво глядя на меня. — В отличие от первого моего задания. Ты же недавно был в Келевре, если я не ошибаюсь?
— Был, — озадаченно кивнул я. — Но срок выполнения задания ещё не истёк, у меня ещё есть время.
— Конечно, конечно, — подтвердил он. — Вот только в случае, если Келевра станет частью твоих родовых земель, это задание потеряет всякий смысл. Род Фудре не может вредить людям, живущим на наших землях, а значит, выдав тебе разрешение, мне придётся признать это задание проваленным.
Я не понимал, как это работает, но определённая логика в его словах всё-таки была. Я-то надеялся оттянуть уничтожение Стеклянной Розы до самого последнего дня, или просто заменить её на что-нибудь более сильное после того, как получу под контроль Келевру, но «дядя» спутал все мои планы.
— Так что, я выдаю разрешение? — уточнил некромант, и хоть его лицо оставалось совершенно холодным, во взгляде угадывалась лёгкая издёвка. — Ты же так его хотел получить.
Значит, либо я должен прямо сейчас отправиться обратно в Келевру и попытаться уничтожить защищающий форт артефакт до того, как получу родовые земли, либо я потеряю десять уровней? Что за жесть⁈
— Ты слишком долго думал, — нарушил тишину некромант. — Выдаю своё одобрение на получение родовых земель.
И тут же у меня
