Танец на ножах - Мэри Кенли
Настало время говорить правду.
— Стать правителем… - улыбка Астора превратилась в кривой оскал. – Нужно ли мне это на самом деле?
Я много думала об этом. В ситуации, произошедшей с ним, слишком много неизвестного. Но, если говорить о неоспоримом…
— Достаточно того… Что ты исполнишь свою главную цель. Убьёшь Великого Лорда.
Во мне крепла уверенность, что Астор по-настоящему хочет лишь этого. Власть? Он мог бы её получить, будучи самым талантливым ребёнком Софетеон в истории. Пройти Агон для него – скорее всего не составило бы труда.
Но Астор напал на собственного отца. Глядя на юношу, я смутно осознавала… Тот порыв был продиктован чем-то зловещим и отчаянным. Возможно, местью?
Наверное, этот узник единственный человек в Клигаре, который не боится и превозносит, а искренне ненавидит Великого Лорда.
На секунду красноглазый помрачнел, будто задумываясь над моими словами.
— Я не думаю, что ты хочешь так легко умереть, брат, - продолжила, чуть поколебавшись, - тебе бы хватило ума спровоцировать Мию и добиться от неё быстрой смерти. Но Астор Софетеон… Продолжает бороться и выживать, хоть это и кажется невозможным.
Юноша слабо (и как-то устало) фыркнул:
— Это правда. Я не хочу подыхать здесь. Но, думаю, ты не вполне понимаешь моё положение, милая сестрёнка.
В алых глазах впервые вспыхнуло жгучее бешенство:
— Ублюдки постарались сделать так, чтобы я никогда не оправился. Помимо цепей и выжженных проклятых меток… Я отравлен ядом на основе концентрата чёрных слёз. Каждый день мои внутренности сжигает агония, а органы гниют. Раз в десять дней они приносят мне немного собачьей еды, чтобы протянуть страдания.
В тот момент я задрожала от его голоса. Сколько же ненависти в нём было!
— Так ответь на главный вопрос, сестра: ты готова заключить союз с мертвецом?
И вновь ядовитая ирония, пропитывающая всё сказанное.
Если честно, то мне не было ясно… Ничего. Я не знала, смогу ли помочь Астору. Но всё моё сознание пронзало противоестественное восхищение.
Потому что мы с ним, отчасти… Похожи. В своём желании выжить через боль, кровь и пот. В одном на двоих порыве не сдаваться, не оглядываться на отчаянное положение.
— Если есть малейший шанс тебе помочь, я попытаюсь, - честно ответила, сжимая пальцы в кулаки.
Астор закатил глаза и глумливо усмехнулся, отказываясь продолжать разговор. Он явно посчитал мои слова бессмысленной ложью.
В тот день… Оставалось только уйти, дрожа от пережитого кошмара. Разговор с узником лишил меня всех сил. Я поняла, что мне не хватает знаний о методах клана Софетеон.
«Не знаю, существует ли на самом деле возможность его спасти… Но если от исхода данного дела зависит моя свобода – я постараюсь сделать невозможное».
Глава 11
Сегодня Коро попытался накормить меня отравленной едой. Как хорошо, что светлячки вовремя почувствовали угрозу… И вместо долгожданной трапезы пришлось спешно спасать свою жизнь.
В последнее время… Дюран значительно «охладел» ко мне. Я теряла статус его постоянной игрушки и, поэтому, Мия и Коро стали более агрессивными. Прятаться от них подчас было очень сложно.
Безумная любительница кукол до сих пор не отказалась от идеи сделать меня своей послушной марионеткой. Ну а Коро… Его эксперименты с выпотрошенными трупами достигли пика. Он подселял в изувеченные тела части демона-слизня и, таким образом, временно их реанимировал.
Эти бескостные зомби… Выглядели отвратительно. Посреди тела пролегала рваная рана, заштопанная грубыми нитями. Через прорези сочилась ядовито-жёлтая слизь, которая залепляла рот, глаза и уши мертвеца. Они извивались, словно черви, многочисленные жгуты копошились под кожей, беспорядочно управляя телом. Ещё одна тошнотворная деталь поместья Агон.
— Идиотка, - ругался Коро, пуская за мной в погоню неповоротливых тварей, - куда ты бежишь?! Я подарю тебе быструю смерть!
И, знаете, я отчасти соглашалась с ним. Действительно, если уж умирать, то лучше быть растворенной кислотой этого отпрыска Софетеон… Ведь если попасть в руки к Мии, или, не дай боже, перейти дорогу Дюрану – смерть будет невероятно мучительной. Во сто крат хуже.
Возможно, когда-нибудь, я воспользуюсь «щедрым» предложением Коро… Но точно не сегодня. Надежда пока не угасла.
В моём распоряжении были скорость и знания тайных ходов, в которых я надёжно укрывалась до поры до времени. Давление… Становилось ощутимым. Выживать в поместье всё сложнее.
Потому я и продолжала спускаться по ночам в жуткий подвал. Астор Софетеон отказывался со мной разговаривать, потому мне приходилось говорить за него.
Я рассказывала ему о происходящих в поместье бесчинствах, стараясь быть милой и дружелюбной сестрёнкой. Ещё приносила ему еду. Астору явно не хватало сил и энергии, поэтому я помогала юноше утолить голод и жажду.
Порой, когда мне удавалось стащить в пристройке для слуг некоторые лекарства, они также шли в ход. От части снадобий пленник категорически отказывался, но были и те, которые он принимал с неожиданным вожделением.
— Ты уверен? Эта штука, кажется, опасна… - не удержалась я от вопроса, опасливо посматривая на Астора.
Странная жидкость в тёмном пузырьке находилась среди прочих лекарств, однако, её ядовитый запах пробуждал во мне тревожные предчувствия. Но юноша жадно потянулся к флакончику, ответив мне хищной усмешкой.
Оставалось лишь наблюдать за тем, как он старательно лакает неизвестное снадобье из моих рук.
Я бдительно следила за состоянием пленённого Софетеон и заметила, что раны на его теле заживают весьма быстро. Конечно, это не отменяет плачевного положения, в котором он оказывается после посещений Мии… В такие ночи мне приходилось оставаться с ним более трёх часов, промывая свежие раны. Иногда Астор впадал в полубредовое состояние и шептал бессвязные слова, которые имели смысл только для него одного.
Я тщетно пыталась успокоить юношу, протирая его лоб мокрым платком, дабы унять разыгравшуюся лихорадку. Ах, эта Мия… Она всё портит!
Если так продолжится, он никогда не придёт в норму… Между тем, сделка с Астором мой последний шанс на спасение. В противном случае… Придётся совершить рискованный (и, вернее всего, провальный) побег.
Покидая мрачный подвал, я спала несколько часов и вновь отправлялась в библиотеку, лихорадочно перебирая местные книги. Сильнее всего меня интересовала информация о Клигаре, клане Софетеон и, конечно, демонах.
Но с недавних пор я также рьяно разыскивала упоминания о пытках и наказаниях, принятых на тёмных землях. Мне казалось, что таким образом
