Танец на ножах - Мэри Кенли
— Как думаешь, кто в этом раз станет Великим Лордом?
— Дюран, кто же ещё? Мия и Коро ему не ровня, слишком слабые, не такие жестокие…
— А я слышала… - неожиданно, протянула одна женщина. – Что раньше у Дюрана был достойный соперник. Говорили даже, что Агон могут и не провести из-за него.
— Хм… Да, я тоже о нём слышала. Тогда многим слугам насильно позакрывали рты, но… Тот наследник оказался довольно-таки сильным. Он заключил контракт с демоном до приезда в поместье Агон.
— Разве такое возможно? – поразилась служанка, выдвинувшая кандидатуру Дюрана.
— Я не разбираюсь… В теории – да. Демонам человеческие законы не писаны.
— Но его же убили, да? Того наследника просто…
— Нет-нет. Он, вроде как, попытался атаковать Великого Лорда Софетеон, но был побежден. Через несколько недель началось испытание и его отправили в это поместье… Но, по-моему, его заперли в подвале.
— Те жуткие подземные комнаты… Бр-р, даже вспоминать о них страшно!
— Не думаю, что он жив… Повелитель не позволил бы умереть без мучений.
Моё сердце бешено стучала. Женщины стали обсуждать другие темы, а я просто не могла поверить в услышанное. Где-то в поместье есть подземный этаж? И там… Заточен узник Великого Лорда Софетеон?
Невозможно… Но подсознательно я чувствовала, что эта информация очень важна. И старалась уловить подробности в разговорах других людей.
К счастью, на этот раз мне улыбнулась удача. Светлячки поймали занимательный разговор спустя несколько дней…
— Ты опять пойдёшь к нему, Мия? – лениво поинтересовался Коро, скосив взгляд в сторону сестры. – Ради всех демонов… Я думал: тебе уже надоело.
— Но он такой хорошенький! Даром, что весь в крови и рубцах, - поджала губы девушка, - его кровь нереально вкусная! Иногда мне жаль, что отец так сильно наказал его…
— Только при папаше не брякни, - ухмыльнулся Коро, - а не то присоединишься к нашему узнику. Его оковы до сих пор крепки?
— Да-а… - хихикнула Мия. – Отец так коварен! Он сказал, что простит братишку, если тот освободится… Но эти магические кандалы суперпрочные. А ещё – организм отравлен. Так что ему остаётся лишь медленное умирание.
— Ну… Он долго продержался, стоит признать, - лениво качнул головой Коро, - впрочем, продолжать жить в таком состоянии он сможет… Не более полугода.
— Слишком много, - фыркнула девушка, - ты не знаешь – братец уже как овощ. Он даже не дёргается, когда я его бью!
Обида в голосе Мии показалась мне смехотворной. Будто она искренне расстроилась, что пленник не может дать сдачи.
Теперь ясно, за кем можно проследить, дабы найти вход в пугающий подвал.
Глава 10
Я отправила к Мие очень много своих светлячков, не желая пропустить хоть крупицу важной информации. Конечно, в душе моей роились многочисленные сомнения.
Подвал, узник (который, возможно, слишком слаб и при смерти) … Всё это казалось крайне опасной затеей, и я не знала, хочу ли сознательно идти на такой риск.
Но ближе к вечеру один из светлячков принёс новый диалог Коро и Мии, который и заставил меня увериться в непростом решении.
— Ты так прихорашиваешься, - презрительно фыркнул носитель кислотного слизня, - в темноте наш полумёртвый брат всё равно ничего не увидит.
— Много ты понимаешь в женщинах! – мгновенно огрызнулась Мия. – Я хочу пытать его, будучи красивой.
Потом она замолчала, шелестя бантиком и вдруг неуверенно проговорила.
— Как думаешь… Если бы Астор не совершил то глупое нападение… Он был бы сильнее Дюрана?
Коро недовольно мотнул головой:
— Почему ты спрашиваешь?
— Ты умный! Ты всегда всё просчитываешь заранее!
— Хмпф… - казалось, её слова польстили его самолюбию.
Коро задумчиво прикрыл глаза и, наконец, негромко проронил:
— Да. Я думаю – он был бы намного сильнее.
Мне хватило этих случайных слов. Даже если остался хоть один призрачный шанс договориться с той жуткой силой… Я должна попытаться. Во имя своего спасения.
Один из светлячков спрятался в одежде Мии, дабы запечатлеть её путь. Мне приходилось осторожничать, потому как я боялась, что демоны почувствуют слежку… Пока что никто из них не реагировал на маленьких шпионов, но всё могло измениться в любой момент.
В этот раз ждать возвращения светлячка пришлось довольно долго. Я даже забеспокоилась, что он не выдержал нагрузки и растворился…
Но нет – малыш прибыл спустя три часа и принёс очень смутные, пугающие образы. Каменные колонны, пыль, разруха и тьма, силуэт прикованного к стене человека… Жуткий смех Мии и удары раскалённой плетью по израненной плоти.
— Братик Астор, ах, братик Астор! Проживи подольше, с тобой та-ак весело играть!
Я содрогнулась от увиденного даже несмотря на то, что почти все видения были размытыми и тёмными. Страшно… Очень страшно.
Стоит ли спускаться в подземелье? Мия навещает узника примерно раз в неделю… Я могу выбрать безопасное время и окольными путями отправиться к нему. Но это, безусловно, будет непросто.
«Не проверишь – не узнаешь, Либерия» - шепнул усталый внутренний голос.
Да, конечно… Я знаю. Придётся рискнуть.
***
Вылазка была запланирована через три дня. Я основательно подготовилась – стащила у слуг из пристройки комплект одежды, нашла старый чёрный плащ… Теперь издалека меня можно спутать со служанкой и это очень хорошо.
К тому же рядом будет достаточно светлячков для отслеживания. И всё равно… У меня тряслись поджилки. Вдруг что-то пойдёт не так?
«Нет-нет, Либ, не бойся… Они чувствуют твой страх»
Под плащом я прятала небольшую лампу, которой собиралась освещать себе путь. Можно, конечно, пользоваться помощью светлячков, но тогда мою силу могут и заметить. Не нужно быть гением, чтобы понять – этот дар явно не от демонов.
Достаточно того, что один маленький проводник иной раз поблескивал, показывая путь к скрытому входу в подвал. Стоит отметить, что в этой части поместья всегда было малолюдно…
Возможно, из-за того, что изначально именно здесь устроили самое масштабное побоище. Тогда кровь забрызгала стены и многие багровые пятна не оттерли до сих пор.
Я нервно сглотнула, приближаясь к гобелену, который и заслонял узкую кованую дверь, ведущую вниз. Не лучшее прикрытие, но его удивительно легко пропустить… Я бесшумно потянула за ручку, открывая злополучный проход. Лестница, исчезающая в густой тьме, вызвала невольную дрожь.
Смутное воспоминание из детства тронуло рассудок… Мы с Лайзой играли в прятки, я пробежала мимо цветущих кустов, ветвистых деревьев, нырнула
