Лишь тот... - Сергей Викторович Вишневский
— Как и люди, — отозвался воин и добавил: — Нас было пятеро.
— То есть промедление барона Гельшат связано с блокадой ковена? — уточнил Снек.
— Нет. Это связано с тем, что моего отца и старшего брата захватил ковен.
— Они в плену?
— Нет. С виду они ведут себя как обычно. Едят, пьют и ведут дела, — покачал головой Люмберг. — При этом они просто игнорируют все сообщения о ковене и их действиях на территории баронства.
— И вы решили, что их как-то околдовали? — вздохнул клирик, заподозривший младшего сына барона в попытке переворота.
— Я думал, что отец просто не понимает, что происходит, но пять дней назад исчезла моя мать. Просто исчезла, не оставив и следа. При этом мой отец и старший брат даже не подали виду, что знают о ее существовании.
— Допустим, — начал хмурится Снек.
— Три дня назад мы решили проверить, что происходит, и караулили ночью у покоев моего отца.
— К нему пришли тёмные? — спокойно спросил Гош, подперев щеку кулаком.
— Нет. Мой брат посреди ночи притащил за волосы служанку к покоям отца. Она не сопротивлялась, и я не знал, жива ли она. А потом, — тут Люмберг смутился и, опустив взгляд на колени, продолжил: — Отец вышел из покоев, и они начали ее жрать.
— Что делать? — вмешался Ари, за что тут же получил неодобрительные взгляды от наставников.
— Они ее жрали, как звери. Откусывали зубами плоть и чавкали... Рвали и чавкали, — растерянно повторил младший сын и поднял взгляд на Снека. — Вы можете излечить их от этой тьмы?
Клирик взглянул на паладина. Тот со вздохом кивнул.
— Если то, что вы рассказали, правда, то вашего отца и брата, скорее всего, уже нет в живых. Плотью ночью, при обычной людской жизни днем, питаются только «гули». Они создаются из трупов. Я не слышал, чтобы гуля делали из живого человека.
Младший сын барона сглотнул и поднял растерянный взгляд на клирика.
— И что теперь делать?
— Для начала проверить ваши слова, — ответил Снек и задумчиво постучал костяшками пальцев по столу.
— Если все подтвердится, то... — Гош кивнул в сторону парня. — Надо, чтобы он заранее написал прошение в церковь для вмешательства в ситуацию на границе.
— Да, — кивнул клирик. — Это нужно обязательно, но прежде, чем мы куда-либо двинем, надо разобраться с тёмным, что держит заставу в осаде. Он недалеко. Часа три на лошади.
— Откуда ты узнал? — хмурясь, спросил Гош.
— «Инекийский глаз». Я с помощью Ари смог его продуть, — пояснил клирик. — Теперь мы знаем, что, где и как происходит на расстоянии двух дневных переходов. Почти до самого поместья барона.
— Я опять что-то пропустил, — буркнул паладин.
— Я бы сказал, пропил, — не забыл вставить слово Ари.
— Цыц! — пригрозил ему пальцем Снек и взглянул на гостей. — Господа, я с превеликим удовольствием предлагаю вам поход на тёмного мага ковена.
Глава 7
— Какой план? — спросил Люмберг.
Отряд из трех воинов баронства Гельшат, служителей Янтарного ордена и группа монахов расположились в небольшом овраге, рядом с ручьём.
— Из того, что я успел записать, вот тут, в большом доме, находится их главный. А вот в этих домах вокруг располагаются маги послабее. Думаю, это ученики или прихвостни, — пояснил Снек, указывая места на небольшой собственноручно сделанной карте. — Вот тут парочка жертвенных алтарей. Показатели тьмы на артефакте зашкаливают. Слабо представляю себе, сколько они тут перерезали людей.
— В селе этом много людей? — спросил Гош, внимательно рассматривавший карту.
— Нет.
— Сколько?
— Нисколько. Живых людей в селе не осталось, — мрачно ответил клирик. — Есть небольшой отряд нежити. Насколько я помню инструкции к артефакту, на них уже начала гнить плоть, а сама нежить располагается в дальнем сарае. Я не сильно разбираюсь в глубокой настройке, поэтому не смог определить, в каком состоянии нежить, но уверен, что туда ее отправили из-за вони.
— А какая разница, насколько они сгнили? — спросил один из воинов, сопровождавших молодого дворянина.
— Грамотно поднятая нежить впитывает силу тьмы, которая выделяется из гниющей плоти, — начал пояснять Снек. — И чем дольше поднятая нежить гниет, тем больше она впитывает силы и становится на порядок опаснее.
— Так давно умершие тоже гнили, — непонимающе пробормотал воин.
— Да, и сила спокойно уходила впустую, а если труп гниет, будучи поднятым хорошим темным, то сам себя усиливает от впитанной тьмы. Бесплатное хорошее усиление нежити.
— А сам маг? — вмешался Люмберг.
— Он полностью экранировал свое жилище, — покачал головой Снек. — Артефакт не может его считать. Единственный раз, когда он выходил, я сумел заметить только одну его особенность...
