Свадьбы не будет, Светлый! - Анна Солейн
Лили уронила на пол суповую ложку, которую только что решилась взять в руку.
Под пальцами Ребекки треснул хрустальный стакан с лимонадом.
Я стерла выступившую на краю глаза слезинку и улыбнулась.
— Рыбный суп — невероятный! Передайте мое восхищение повару. Рада, что мой ребенок будет расти на такой здоровой еде. Вы ведь ждете еще одного внука, Ребекка?
Мои слова повисли в тишине.
Ребекка так и держала руку поднятой, как будто до сих пор сжимала в ладони лопнувший стакан с лимонадом.
Лили даже не пошевелилась, чтобы поднять с пола ложку.
Я несколько секунд позволила себе наслаждаться ошарашенным выражением лица Лили и злобным — Ребекки, а затем вскочила.
— Ох, Проклятый! Я надеюсь, вы не порезались!
Бросив салфетку на пол, я поспешила обогнуть стол и подойти к Ребекке.
Ее платье из плотной белой тафты украсилось желтоватыми влажными пятнами лимонада.
Я немного этому порадовалась. В смысле, погоревала по этому поводу.
Все-таки я в доме светлых! Нужно соблюдать приличия.
— Давайте я помогу, — заботливо затараторила я. — Я, к сожалению, не могу излечить ваши раны, но могу прижечь! Это поможет избежать заражения крови.
А еще мне будет приятно.
— Отойди от меня! — отмерла Ребекка, вырывая руку из моей недостаточно цепкой хватки.
Я грустно вздохнула и опустила взгляд вниз.
— Бабушка, ты в порядке? Может… — робко начала Лили.
— Не дождетесь!
Ребекка салфеткой стряхнула с ладони остатки лимонада и несколько прилипших к коже стеклышек.
Подняла на меня взгляд.
Прищурилась.
Лицо ее перечертилось морщинами так глубоко, что я побоялась, как бы пудра не начала осыпаться кусками, подобно старой штукатурке.
Надо бы ее познакомить с моей матушкой. Та была большой докой в искусстве макскировки. В смысле — макияжа.
— С чего ты взяла, девочка, что твой сын будет Верховным светлых? — процедила Ребекка, глядя на меня так тяжело, как будто я была самим Проклятым, восставшим из глубин подземья прямо посреди столовой светлых.
Кашлянув, я опустила глаза.
— Но как же… — пролепетала я. — Лорд Лайтвуд ведь…
Пробормотав это, я замолчала. С моими родителями бы такое не сработало, они видели, что я собираюсь соврать, еще до того, как я открывала рот.
А вот светлые — это другое дело. В АТаС нам говорили, что у светлых часто считается невежливым говорить о некоторых вещах. К примеру, о незапланированной внебрачной беременности, о супружеском адюльтере и о прочих лучше всего подходящих для светской беседы темных вещах.
Пожалуй, предмет текущего разговора относился к этой же категории.
— Райан говорил… — пролепетала я.
И не соврала ведь ни слова.
Райан много чего мне говорил. О детях, правда, речь не шла.
Но я ничего и не утверждала напрямую!
— Что-о-о? — отмерла Ребекка, медленно вставая и упирая руки в бока.
— А разве нет? — вскинула я на нее удивленный и, хотелось бы верить, хотя бы немного невинный взгляд. Закусила губу и отвернулась.
Насколько я знала, правила наследования у светлых были довольно простыми. Титул переходил к старшему сыну вместе с землями и всем имуществом.
У темных все было совсем не так. Из-за вакантной должности Верховного из века в век вспыхивали межусобицы. Несмотря на это, уже много сотен лет Верховным становится представитель рода Даркмор.
Это называется — порода. Хватка. И приличная доля беспринципности.
А что касалось земель и прочего имущества, то тут традиции тоже было просты. Кто первый успел — того и артефакты.
Говоря о наследовании богатств семьи Даркморов, стоило упомянуть, что сейчас мое положение было намного более выгодным, чем у моего брата. Как минимум потому, что я находилась ближе и к фамильной сокровищнице, и к древним гримуарам, и, собственно, к особняку Дракморов. Так что в случае смерти родителей имела все шансы первой прибрать к рукам все самое ценное.
Определенно, мне нравился такой расклад.
Если бы мы были светлыми, то все имущество без вариантов отошло бы моему брату, как старшему мужчине. А я должна была бы кротко рассчитывать на содержание и стараться сделать выгодную партию, пока молодость и красота меня не покинули.
Стоило ли говорить, что такие традиции у темных не приживались. Вряд ли хоть один темный стерпел бы, услышав, что он не заслуживает титула или земель, потому что родился позже брата. Или родился женщиной. А вот проигрыш в честной схватке — это уже достойная причина лишиться какого-нибудь поместья или артефакта.
Жизнь есть жизнь, в ней случаются поражения, иногда важно хотя бы то, что ты сражался.
Как бы то ни было, у светлых все было устроено проще.
До сих пор было очевидно, что наследником Райана Лайтвуда будет его старший сын Сэмюэль. Он станет новым Верховным и новым лордом Лайтвудом, владельцем земель, банковских счетов и всего остального. Самым влиятельным светлым магом, проще говоря.
Какая-то часть меня сгорала от любопытства, желая увидеть, каким Верховным будет Сэмюэль. При всей моей к нему симпатии — редко встретишь светлого, которого настолько легко напугать, — я не могла не признать, что Верховный из него… как из Ренфилда дворецкий.
И даже хуже.
Как бы то ни было, если на секунду допустить мысль, что мы с Лайтвудом действительно поженимся и у нас родится сын… то это внесет определенные сложности в момент наследования титула.
Все станет отнюдь не таким однозначным, как до этого.
Ведь у Лайтвуда, фактически, будет два старших сына.
И большой вопрос, кто из них в очереди наследования будет стоять первым. Вероятнее всего, тот, кого выберет сам Лайтвуд.
Судя по всему, этот аспект скорой женитьбы не приходил Ребекке в голову, пока я об этом не заговорила.
Обдумывая все это, я не забывала хлопать ресницами как можно более невинно.
— Что сказал тебе мой сын, девочка? — процедила Ребекка.
— Он сказал… сказал… — я старательно изобразила растерянность. — Простите, я должна идти!
— Стоять, — она сжала мое запястье. — Ты ведь не хочешь замуж… Медея?
Ну и хватка!
Я прищурилась.
Накануне ночью я предложила Ребекке союз. Она отказалась, потому что не желала заключать сделку с темной. При этом заявила, что она "костьми ляжет", лишь бы не дать Лайтвуду на мне жениться. Как будто я ее не поддерживала в этом славном устремлении всеми фибрами души!
И при этом Ребекка возмутилась, узнав, что я не желаю становится женой ее сына.
Голос ее до сих пор звучал в ушах:
“Ты понимаешь, кто к тебе сватается? Да ты от счастья до потолка должна прыгать, теряя юбки! Сам лорд Лайтвуд! Верховный светлых! Самый завидный холостяк столицы, а то и всей империи! Добрый, красивый, умный! Доверенное лицо императора! К тебе сватается мой сын! А ты — нос воротишь?!”
Что ж.
