Крафтер (СИ) - Александр Сергеевич Сорокин
— Не переживай, пушистик, — прошептал я, глядя на Краева.
Инспектор покрутил пальцем у виска, считая меня сумасшедшим, повернулся и ушёл. Его тень скользила по земле, пока он не скрылся за главным штабом ордена. Я посмотрел на планшет, затем на Плюма, который уже начал преображаться в свой привычный кошачий облик.
— Ну что, друг, — сказал я, предвкушая славный денек. — Пора показать этим Клинкам, как надо работать с порталами.
Плюм мурлыкнул в ответ, его глаза хитро блеснули.
Мы вышли за ограду ордена и проследовали к парковке. Мой трехколесный велосипед стоял у обочины, как разгоряченный зверь, выдохшийся после погони. От стального каркаса валил пар, смешиваясь с магическим свечением, которое пульсировало сквозь трещины в раме. Я провёл ладонью по рулю и взглянул на Плюма.
Он демонстративно отвернулся, как бы намекая, что больше не полезет в этот агрегат. Видимо, остыл к нему.
— Ладно, отдыхай, дружище, — пробормотал я, ощущая, как под пальцами дрожит перегруженное сердце артефакта. — Негоже тебя мучить ради пары километров. Найдем машину Гриши и помчим на ней.
Плюм, принявший форму угольного дымка, завис над седлом и фыркнул искрами. Его мыслеобразы прожгли мой разум: он предлагал превратить велик в стального дракона и полетать.
— Не-не, старина… Дракон привлекает внимание, — огрызнулся я вслух, сворачивая к морю. — А нам сейчас тишина нужна.
Следуя навигации в телефоне, мы с легкостью добрались до пляжа. Море серебрилось на солнце и тихо шелестело волнами. Я на миг залип на эту чудную картину. Но Плюм дунул мне в ухо и взглядом указал на красную машину.
«Ласточка» Григория стояла там же, где я ее оставил после свадебного безумия. Машина притаилась под согнутой пальмой, будто прячась от солнца. Борта были облеплены конфетти и розовыми лентами — словно её обстреляли праздником. На капоте красовался отпечаток губной помады в форме сердца, а под стеклом лежала полурастаявшая шоколадка в золотой обёртке.
— Вот это сервис, — усмехнулся я, счищая с ветрового стекла блёстки. — Жаль, шампанское не оставили.
Плюм, уже превратившийся в кота, запрыгнул на крышу и принялся счищать лапой прилипший бантик. Его хвост нервно дёргался, когда я наклонился под куст, где пару дней назад бушевала «любовь» новобрачных. На песке алел обрывок фаты, перепачканный песком, и женские трусики.
— Свадьба удалась, — ухмыльнулся я и подобрал фату.
Дверь «Ласточки» скрипнула, как старуха, встающая с кресла. Салон пропах бензином и горячим пластиком. Плюм уселся на приборную панель, тыкая лапкой в сторону руля, словно говоря:
— Ты уверен, что эта консервная банка доедет?
Я провернул ключ, дёрнул рычаг переключения передач, и двигатель завыл, как загнанный волк. Машина дёрнулась вперёд, выплюнув из выхлопной трубы клубок сизого дыма.
— Лучше сосредоточься на монстрах, — рявкнул я, выруливая на убитую дорогу, где каждый камень звенел под колёсами, как пустая бутылка. — Если в портале попадётся что-то крупнее таракана — превращаешься в огнемёт. Договорились?
Плюм фыркнул, но его шерсть уже начала мерцать алым оттенком — готовился. А я прибавил газу, глядя, как в зеркале заднего вида тает силуэт пляжа. До своей цели я добрался через минут 10.
Портал оказался дырой в горе, зияющей, как рана на теле земли. Его края пульсировали сизой дымкой, которая клубилась, словно дым от костра, но пахло не дровами, а серой и чем-то металлическим. Вокруг портала толпились Клинки — десяток юнцов в мундирах, которые сидели на них, как на чужом плече. Нашивки «Новичок» красовались на их груди, словно знак того, что они ещё не успели понять, куда вляпались. Их ауры тускло мерцали, как светлячки, и я едва сдержал усмешку.
— Эй, ты кто такой? — крикнул тощий парень с лицом вечного двоечника. Его голос дрожал, как будто он боялся собственной тени. — Гражданских не пускаем!
Я спокойно вышел из машины и показал ему средний палец, на котором красовалось кольцо с рунической единицей.
— Спокойно. Свои. — вкрадчивым голосом сказал я, наблюдая за тем, как парень стремительно багровеет от злости. И чего он такой нервный?
— Ты охренел, «брат»?
— Чего? — не понял я наезда.
— Издеваешься? — продолжал накручивать себя парень. Он сжал кулаки и готов был ринуться в драку.
— Отставить балаган! — рявкнул седой мужик с шикарными усами и длинным чубом на затылке. — Не видишь⁈ Перед тобой дворянин, сопляк! Вон, на другой руке у него перстень родовой сверкает! — старик отвесил подчиненному подзатыльник и с подозрением уставился на меня.
— Благодарю. — поправляя ворот рубахи, сказал я. — Мне нужно попасть на ту сторону.
— Тогда оформите бронь на вход, пока не поздно. — бросил старший. — Но советую этого не делать. Портал хоть и младшего класса, но много наших оттуда не вернулось.
— Как оформить бронь? — недоуменно спросил я, игнорируя предостережение.
— Как-как! В планшете! — не выдержал паренек, которого я случайно оскорбил. — Это же база!
— Не поможете? — игнорируя злобного индюка, обратился я к мужикам.
Клинки переглянулись, словно я только что спросил, как включить свет. Один из них, рыжий, с мешками под глазами, вздохнул так, будто я только что попросил его объяснить теорию магнетизма предельных предметов.
— Давайте сюда, — буркнул он, вырывая планшет из моих рук. Его пальцы нервно тыкали в экран, а губы шевелились, будто он читал молитву. — Вот тут нажимай, тут подписывай… Вы хоть читать умеете?
— Спасибо, друг! — Я хлопнул его по плечу, вкладывая в ладонь магический разряд. Рыжий дёрнулся, будто его укусила оса, и отшатнулся, смотря на меня с подозрением.
— Ты… ты что сделал? — пробормотал он, потирая плечо.
— Ничего особенного, — улыбнулся я, также хлопнув по плечу и озлобленного парня. — Просто благодарность.
Свидание с туалетом ребятам был обеспечено. Будут знать, как дерзить артефактору.
Я молча забрал планшет и шагнул к порталу, а за спиной послышалось:
— Бедолага. Даже минуты не продержится…
Я почувствовал, как кто-то засмеялся, но звук быстро растворился в гуле портала. Внутри всё было как в тумане — сизая дымка обволакивала меня, а под ногами земля казалась мягкой, словно я шёл по облаку. Плюм, свернувшийся у меня на плече, весело заверещал, предвкушая очередное приключение.
— Ну что, друг, — прошептал я. — Пойдем прогуляемся.
Плюм мурлыкнул в ответ, а я улыбнулся, чувствуя, как адреналин начинает заполнять мои вены.
Иномирье встретило меня рёвом, который разорвал тишину, как коготь зверя. Воздух был густым, пропитанным запахом паленого разложения, словно кто-то поджёг свалку мёртвых животных. Плюм, сидевший у меня на плече, тут же взъерошился, его шерсть загорелась алым светом, и он превратился в крылатого барса с глазами,
