Возвращение Безумного Бога. Том 10: Черное Солнце - Кирилл Геннадьевич Теслёнок
Атака неслась прямо в неё, и казалось, что уклониться невозможно…
Но вдруг произошло что-то странное. Рука атакующего, уже готовая выпустить добивающий удар, на долю секунды замерла. Словно что-то невидимое схватило её, задержав всего на мгновение. Этой крошечной задержки хватило — Настя успела откатиться в сторону, а кинжал наконец накопил достаточно энергии для новой телепортации. Залп пролетел чуть выше головы Насти.
— Что за… — Волков растерянно посмотрел на свою руку. Он явно не понимал, что произошло.
Настя тоже была озадачена. На мгновение ей показалось, что она увидела какое-то искажение воздуха вокруг руки противника, но это могло быть игрой света или просто усталостью.
Впрочем, размышлять об этом было некогда — бой продолжался. Настя создала еще двух доппелей и вернулась к своей тактике изматывания противника. Но где-то на краю сознания засела мысль — что же это было? Почему рука противника замерла в самый критический момент?
Её доппели кружили вокруг братьев Волковых, атакуя с разных сторон. Иллюзорные копии двигались все увереннее — похоже, Настя действительно достигла нового уровня мастерства в управлении ими. Теперь она могла не только создавать более качественные копии, но и поддерживать их существование дольше.
— А она хороша, — заметила Эмми, проносясь мимо в вихре огня, — Такой контроль над иллюзиями…
— Главное — не зарываться, — отозвалась Айсштиль, замораживая очередной участок арены, — Одной хитрости мало, нужна еще и сила.
Но Настя уже не слышала этого диалога. Она полностью сосредоточилась на бое, создавая все новых и новых доппелей. Кинжал Ноктуса в её руке продолжал мерцать, готовый в любой момент перенести хозяйку в безопасное место.
А странный инцидент с замершей рукой противника постепенно стерся из памяти — в пылу сражения было не до размышлений о необъяснимых явлениях. Хотя где-то в глубине души осталось смутное ощущение, что в тот момент что-то или кто-то пришел ей на помощь.
* * *
Мелинта почувствовала это первой — лёгкая вибрация, едва уловимая даже её чувствительными антеннами. Что-то странное происходило рядом, какое-то движение на грани восприятия. Повернув голову, она увидела, как Перчинка делает едва заметные движения пальцами, словно управляя невидимыми марионетками.
Её антенны задрожали сильнее — теперь она отчетливо ощущала тончайшие нити, протянувшиеся от рук дочери куда-то в сторону арены. Обычный наблюдатель не заметил бы ничего необычного — все были слишком поглощены захватывающим поединком. Но обостренные чувства королевы мирмеций различали эти призрачные паутинки, мерцающие в воздухе.
И когда рука противника Насти внезапно замерла, позволив той уйти от смертельного удара, Мелинта все поняла. Это было отнюдь не случайное везение.
— Дочь, — прошептала она, наклонившись к Перчинке, — это ведь ты только что вмешалась?
Перчинка даже не повернула головы, продолжая внимательно следить за боем. Только её пальцы на мгновение замерли, выдавая, что она услышала вопрос.
— А что, мама имеет что-то против? — процедила она сквозь зубы, и в её голосе прозвучали металлические нотки.
— Это нечестно, — тихо произнесла Мелинта, — Ты вмешиваешься в честный поединок.
— Нечестно? — Перчинка наконец повернулась к матери, и в её глазах мелькнуло что-то опасное, — А ты напомни мне, кто спас тебе жизнь, когда Светлана приняла тебя за монстра и готова была убить, м?.. Кто наложил невидимость, позволив тебе уйти? Ты хочешь ответить Насте чёрной неблагодарностью?
Мелинта невольно вздрогнула, вспомнив тот страшный момент. Действительно, если бы не Настя, которая в последний момент укрыла её пеленой невидимости…
— Это другое, — попыталась возразить она, — Светлана не знала…
— Да неужели? — Перчинка едва заметно усмехнулась, — Все она знала…
Её пальцы снова начали плести невидимую паутину. Мелинта чувствовала, как нити расходятся во все стороны, готовые в любой момент вмешаться в ход боя.
— Если тебя что-то не устраивает, — холодно произнесла Перчинка, — можешь сообщить судьям. Уверена, они будут в восторге от твоего чувства справедливости.
— Перчинка! — в голосе Мелинты прозвучала тревога, — Это опасно. Если кто-то заметит твое вмешательство… Команду могут дисквалифицировать!
— Не заметят, — в голосе дочери появилась абсолютная уверенность, — Я знаю, что делаю. И я не позволю, чтобы кто-то пострадал только потому, что папа слишком добр и благороден для этого мира.
Она на мгновение замолчала, наблюдая, как на арене Настя создает новых доппелей.
— Знаешь, что самое забавное? — продолжила Перчинка уже мягче, — Я делаю это не только ради победы. Я защищаю тех, кто защитил нас. Разве это неправильно, мама? И вспомни, в первую битву с Соколовыми отец тоже нарушил правила — использовал систему защиты против Соколовой, чтобы подавить ее силу.
Мелинта молчала, не зная, что ответить. С одной стороны, материнское сердце понимало желание дочери защитить тех, кому они были обязаны. С другой…
— Просто… будь осторожна, — наконец произнесла она, — Если тебя поймают…
— Не поймают, — Перчинка снова сосредоточилась на арене, — А ты, мама, можешь просто смотреть в другую сторону, если тебя это так беспокоит.
В её голосе прозвучала такая властность, что Мелинта невольно отвела взгляд. Перчинка… она отличалась от Сахаринки и Вафельки… очень сильно. И с каждым днем эта разница становилась все очевиднее. Ей достался сильный характер отца и его ум… Но она была куда как жестче. И даже… беспринципнее.
В конце концов, её дочь была права — они действительно были в долгу перед Настей. И если Перчинка считала нужным вернуть этот долг таким способом…
Королева мирмеций снова повернулась к арене, где продолжался грандиозный поединок. Её антенны все еще улавливали легкую вибрацию от невидимых нитей, но теперь она старалась не обращать на это внимания. В конце концов, иногда мать должна просто доверять решениям своих детей, даже если не полностью с ними согласна.
А Перчинка продолжала свою незаметную работу, готовая в любой момент вмешаться, если ситуация станет слишком опасной. Её пальцы двигались с невероятной точностью, управляя паутиной силовых нитей. Она делала это настолько виртуозно, что даже опытные маги на арене не замечали её вмешательства.
«В конце концов», — думала она, — «защищать своих — это не преступление. А если для этого приходится немного… корректировать реальность, что ж… на войне все средства хороши. Даже если это всего лишь
