Письма из Терра Арссе - Татьяна Миненкова
Брат был неисправим. Ладно уж, пусть веселится, если ему так хочется. А я опустилась в кресло напротив и снова скрестила на груди руки.
— Так чья корзина-то? И почему ты упомянул о Блэйде?
Не дожидаясь меня, брат отхлебнул из бокала и удовлетворенно причмокнул.
— Упомянул, потому что в этот раз компенсацию за плохое поведение тебе задолжал Виктор, соответственно, и корзина от него.
Я удивленно подняла брови. Как-то не вязалось, чтобы король мог извиняться подобным образом. Чего и гляди, фрукты в ней могли оказаться отравленными. И я недоуменно переспросила:
— От Виктора?
Ксандр кивнул так, словно я не понимала очевидного. И пояснил:
— Конечно, от Виктора. Только он об этом не знает.
И я, не выдержав, улыбнулась.
— Ты что украл эту корзину из его покоев?
— Не украл, а позаимствовал! — Возмутился брат, покачав головой. — Насколько я знаю, он собрался сегодня проводить время наедине с какой-то фигуристой дамочкой, по имени Джула, вот по этому поводу и угощения. А фрукты вкусные, из Лок Ардена, их только утром привезли.
Надо же как. Пока я здесь страдала и мучилась угрызениями совести, убийца Ари Бэттлера, а по совместительству и меня, весело проводил время.
— А дамочки из борделя ему чем не угодили?
— Дамочкам из борделя надо платить, а наш король — образец экономности! — Красноречиво поднял вверх указательный палец Ксандр.
— Так ты будешь пить или нет?
Он протянул мне наполненный бокал, но я отказалась:
— Нет, конечно.
— А я говорю — будешь, — широко улыбнулся он. — За Блэйда! Чтобы в его поисках ему сопутствовала удача! Чтобы он вернул Кристальный гладиус в земли Терра Вива!
Естественно, я выпила. А поскольку давно ничего толком не ела, пришлось положить в рот пару виноградин и дольку, фигурно нарезанного поварами, яблока.
Фрукты показались мне пресными, а вино обожгло, и без того болевшее, горло. Я закашлялась и поморщилась.
— Кислятина. Ксан, ты как это пьешь?
— Ты просто выпила слишком мало! Выпей еще и оно покажется намного вкусней.
Он попытался подлить в мой бокал еще вина, но я торопливо его отодвинула. Не стоило много пить, да и вообще пить, сразу после болезни, это было чревато не самыми приятными последствиями.
— И фрукты твои безвкусные. Видимо, между теми, что приносил Блэйд и теми, что ты украл у Виктора, есть существенная разница. Вот если бы… — начала я, но брат не дал мне закончить:
— …Если бы бурая вивианская лисица была рыжей, она была бы арссийской лисицей. Хочешь, давай выпьем за лисиц?
Я отмахнулась:
— Не хочу. За Блэйда я, конечно, выпила, но на этом всё.
— И на этом снова собралась погрузиться в хандру?
— Да, — серьезно ответила я.
И брат вдруг тоже посерьезнел. Прищурился, а потом, воспользовавшись моей задумчивостью, все же подлил мне еще вина.
— Тогда выпей за Ари Бэттлера. Пока ты лежала здесь и страдала о собственной судьбе, его вчера похоронили. Я был там.
И мы выпили.
Потом Ксандр рассказывал о том, как прошли похороны. И я снова плакала.
Потом заходила мама, оглядела нас, но, так ничего и не сказав, ушла.
Потом мы снова пили, кажется, уже даже не первую бутылку.
Потом смеялись и вспоминали веселые случаи из нашего детства, которых оказалось немало.
Потом, кажется, все-таки пили за лисиц.
А о том, что было потом, я уже ничего не помнила.
Мечты о власти и предвкушение триумфа
Таламур Нвалка Хинэ Арссе
Терра Арссе. Королевский дворец Сарн-Атрада
♫Oliver Deriviere — The Inqisition
Из окон тронного зала открывался хороший вид на ночной Сарн-Атрад.
Ночь была беззвездной, но и в чернильной темноте можно было рассмотреть очертания знакомых с самого детства, зданий, мостовых, фонтанов и памятников.
Я любил этот город, но живущие в нем, люди не вызывали у меня абсолютно никаких положительных эмоций. Все они привыкли считать меня незаконнорожденным сыном короля, ни на что не годным и ничего не стоящим. И теперь, когда, наконец, пробил мой звездный час, я готов был доказать любому из них, как сильно они ошибались.
Каждого, кто смел меня обидеть, обозвать бастардом или ублюдком, усомниться в том, что я смогу стать королем, я помнил поименно. Некоторые из них уже заняли свои места в камерах городской темницы, как сын хозяина сапожной лавки, не пожелавший меня обслуживать, или библиотекарь, ограничивший доступ в тайное книгохранилище. И это я еще даже не коронован!
Канцелярия без устали готовила указы о введении новых и повышении имеющихся, налогов, об обращении некоторых столичных заведений в собственность королевства, об отмене всех развлекательных мероприятий и новом призыве в королевскую гвардию. Мне понадобится больше вверных солдат, чтобы ни один из моих обидчиков не избежал мести и все, кто смел сомневаться в законности моего права на отцовский трон оставили головы на эшафоте.
Завтра наступит час моего триумфа. Все приготовления к коронации были уже завершены, как и к казни всех тех, кто сможет претендовать на мое место.
Я был уверен, это станет незабываемым историческим событием, хотя, пожалуй, скоро казни станут самым частым развлечением для Сарн-Атрада и Терра Арссе.
Лучшая власть — построенная на боли и страхе, а моя будет наилучшей. Я войду в историю как Таламур Кровавый или Таламур Беспощадный.
Не такую судьбу предполагал для меня отец, нарекая при рождении Аламуром. Думал, что его сын станет дворцовым магом и проведет всю свою жизнь в его тени. Он еще успеет осознать свою ошибку перед смертью.
Мой путь к трону был непростым и тернистым. В отличие от Следующих, получивших звание «Высочеств» и собственные замки ни за что, благодаря глупому пророчеству Эмираты, я должен был зубами выгрызать собственное место под солнцем.
Отец, узнавший о том, что Следующие покинули свои замки, чуть было не испортил весь мой блестящий план, отправив навстречу отряд королевских гвардейцев. Хорошо, что дворцовый маг успел предупредить меня и я сумел вовремя принять меры. Кстати о нем.
— Рецессиус! — Рявкнул я, приказывая ему подойти.
Знал, что чародей и гвардейцы из охраны неподалеку, но не настолько близко, чтобы нарушать мое уединение и раздражать своим присутствием.
— Да, Ваше Величество! — Подобострастно отозвался он.
Все-таки не зря я выбрал его в союзники. Маг давно недолюбливал короля, имея с ним какие-то старые личные счеты. И я просто пустил его ненависть в нужное русло.
— Видящий очнулся?
— Лекари привели его в сознание.
— Отлично. Распорядись, чтобы его доставили ко мне.
У меня остались вопросы к Тулемию. Несмотря на то, что он все
