Чёрный хребет. Книга 3 - Алексей Дроздовский
Иду дальше, погрузившись в размышления, когда замечаю впереди нечто странное.
Девушка с чёрными волосами, именно её я видел в доме старика, прежде чем она испарилась. Стоит на моём пути, облокотившись на камень. Картина выглядит настолько противоестественно, будто её вырезали с роскошного костюмированного бала и прифотошопили к окружающему пейзажу. Красивое, дорогое платье, изящные туфли, макияж. До сего момента я думал, что в этом мире вообще не существует макияжа. Она настолько плохо сочетается природой вокруг, что я несколько раз моргаю, чтобы прогнать мираж.
Завидев меня, она отходит от камня и ждёт, скрестив руки на груди. Я крепче сжимаю молоток в правой руке и рукоять ножа на поясе.
Я не знаю, кто она, и чего от неё ожидать. Поэтому сразу нужно относиться к ней, как к угрозе.
– Какой же молодой, – произносит девушка, когда я оказываюсь достаточно близко. – Каждый раз удивляюсь. И животинка с тобой.
Она протягивает руку, Хума тут же принимается её обнюхивать. Отхожу на шаг, чтобы не дать незнакомке прикоснуться к летучей мыши.
– Мы знакомы? – спрашиваю.
– Нет.
– Тогда что тебе от меня надо?
– Вопрос не в том, что тебе нужно, – говорит. – А что ты хочешь. Или точнее, чего захочешь.
Никогда не любил людей, которые говорят загадками. Если хочешь донести какую-то мысль, расскажи её так, чтобы собеседник понял. Иначе не он тупой, а ты.
– Говори нормально, – отвечаю. – Не надо мне здесь пространных философских рассуждений.
Девушка подходит ближе, но я выставляю перед собой нож, остриё которого касается её платья. Она разглядывает моё лицо и слегка улыбается. У меня странное ощущение, будто она меня не просто знает, а очень хорошо знает.
– Я знаю, куда ты идёшь, – говорит.
– Да? Может поделишься?
– Ты идёшь вершить месть, но ты кое-что должен знать. Когда ты занесёшь руку и готов будешь ударить, вспомни мои слова.
Она подходит ближе, из-за чего мне приходится отодвинуть руку с ножом. Она глубоко вдыхает, а затем начинает говорить с таким видом, будто читает заклинание:
– Иногда усилий человека бывает недостаточно, каким бы сильным он ни был.
Стою и жду продолжения, однако его, очевидно, не будет.
– Это всё? – спрашиваю.
– Всё, что тебе стоит знать.
Бессмыслица какая-то. Очевидно, что человек не сможет поднять десятитонный валун, сколько бы протеина он ни ел, и как бы сильно ни занимался в зале. Не нужно быть гением, чтобы понять, на что человек способен, а на что – нет.
Девушка обходит меня с левой стороны, будто собирается обойти вокруг. Поворачиваюсь, чтобы встретить её с правой, однако её рядом уже нет: лишь веер из чёрных лепестков опадает на землю. В прошлый раз я не придал особое значение её исчезновению, поскольку вокруг было слишком много странных вещей, но теперь я понимаю, что у неё наверняка Дар. И не самый простой.
Иду дальше и пытаюсь понять, зачем она появилась. Зачем сказала нелепицу, которую даже произносить не имеет смысла.
Ответа нет.
Чёрт с ней.
Весь оставшийся путь до Гуменда мы с Хумой преодолеваем за один переход без единого привала.
Солнце отчаянно старалось нанести мне солнечный удар и одновременно оставить ожоги на неприкрытых участках тела. Путешествовать в полдень – верный признак идиота, который не дружит с собственной жизнью. Однако у меня были веские причины продолжать идти вперёд. Пот течёт градом собственные волосы кажутся ужасающе горячими, но я иду и не собираюсь останавливаться.
Лишь у Гуменда я позволяю себе минутную передышку.
Уже вечер и солнце клонится к горизонту.
– Кто идёт? – кричит человек, выглядывая над вратами.
Я узнаю рыжую голову мужчины, имени которого не запомнил. Он участвовал в турнире по шашкам и выбыл в первом раунде. Он же первым получил ранение, когда началась потасовка.
Приближаюсь в молчании, с поднятыми над головой руками.
– Гарн? – удивлённо спрашивает мужчина.
Хорошо, хоть не орёт на всю деревню.
– Я пришёл к Майре, – говорю.
– Но ты же совсем недавно уже входил...
Гадство, значит двойник уже тут. Как бы я ни желал его обогнать по пути в Гуменд – у него была слишком большая фора. Надеюсь, Майра ещё жива.
– Теперь вхожу снова, – говорю.
Пришлось выдумывать нелепую историю, как я вышел через другие врата и обошёл деревню по кругу. Выполнял поручение старосты по проверке безопасности периметра.
Мужчина пускает меня внутрь и я тут же иду к дому Майры, обходя его со стороны, чтобы никто, находящийся внутри, не заметил моё приближение. Внутри пульсирует ощущение чего-то нехорошего. И нехорошее действительно происходит: мой двойник и Майра сидят на пороге дома, прислонившись друг к другу плечами. Кажется, я успел вовремя.
– Я так рада, что ты пришёл, – произносит девушка и легонько толкает лжеменя.
Очень добрый, дружеский жест, от которого у меня внутри всё закипает. Этот человек пришёл убить её, а она даже не подозревает об этом. Урод решил не трогать никого из нашей деревни, а вместо этого лишить жизни девушку... она ведь не из «наших».
– И я рад, – отвечает двойник. – Я тщательно обдумал твоё предложение и решил согласиться.
– Какое именно?
– Ты сама знаешь.
– Нет, ты скажи, – игриво произносит Майра.
– Ты предлагала мне прийти к тебе в деревню и остаться здесь с тобой навсегда. Не представляю, чтобы человек в здравом уме отказался от жизни с такой обаятельной девушкой как ты.
В порыве радости и воодушевления Майра бросается обнимать моего двойника и целует его в уши, в щёку, в волосы. Никогда не видел девушку настолько счастливой. Легко обещать вещи человеку, которого собираешься убить. Можно врать с три короба и никто не уличит тебя во лжи.
– Построим домик побольше, организуем тут всё. Мы станем самыми счастливыми людьми в округе!
Двойник уже видит Майру покойницей.
Даже если мне удастся каким-то образом спасти девушку, я всё равно расстрою её тем, что не собираюсь переезжать к ней в деревню. Оттого вдвойне горько смотреть на её радость.
– Не думала, что ты согласишься, – отвечает Майра.
Она раскраснелась, улыбается от уха до уха, а её руки так и бегают по двойнику. Не знает, как ещё выразить свой восторг.
– Это было не трудное решение. Ты –
