Водяной - Влад Мельник
— Нашёл…
— Где?! — вопрошал парень.
Леший ничего не отвечал, а лишь тяжело дышал. Через какое-то время он сказал:
— Подойди… Я покажу…
Артёмка подошёл к Хозяину леса. Вдруг ветки потянулись к мальчику и опутали его. Парню стало страшно.
— Не бойся, — сказал Леший.
Мальчик хотел что-то спросить, как вдруг его дух словно выпрыгнул из тела, и он оказался непонятно где, среди множества деревьев. Парень хотел сдвинуться с места, но не смог. Затем он начал быстро перемещаться с места на место. Окружение вокруг постоянно менялось. Он был то среди деревьев, то низко-низко в траве. Поля сменялись лесами, леса посадками, посадки полями. Иногда он замечал небольшие светящиеся пятна разных цветов: фиолетовые, красные, серые.
Впереди показались многоэтажные дома. Артёмка сразу же узнал свой родной город. Вдруг впереди он увидел пятно, которое светилось зеленым. Прямо как Филька. Парень начал перемещаться по этому следу, который становился всё ярче и больше. В какой-то момент пятно стало большим и постоянно мерцающим. Оно находилось в каком-то небольшом здании, похожем на сарай. Неподалёку стояли ещё несколько построек, а ещё дальше было два пруда. Мальчик сразу же узнал это место. Это была рыболовная база за городом, на которую он ездил с родителями. Значит, Филька там!
Вдруг ярко-зеленое свечение начало перекрываться другим. Чёрным. За каких-то несколько секунд зеленое свечение полностью исчезло, а на его месте появилась какая-то черная густая масса. Артёмке стало плохо. Он хотел как можно скорее покинуть это место.
И тут мальчик словно бы открыл глаза после сна и оказался перед Хозяином леса.
— Ай, моя голова! — Мальчик держался за виски, которые сильно болели.
— Зло… Вернулось… — бормотал обессиленный Леший.
— С вами всё в порядке?
— Сил нет… Нужно поспать…
— Спасибо вам! Теперь я знаю, где Филька!
Леший закрыл глаза. Артёмка огляделся. Вокруг было темно. Дорогу назад, как и где он, мальчик не знал. Запасы еды и воды закончились. Через полчаса он уже должен быть дома.
— А вы не могли бы указать дорогу к Кадому? — спросил парень у Лешего.
Хозяин леса что-то пробормотал. Кусты, росшие неподалёку, зашевелились.
— Туда… — указал на кусты Леший.
— Спасибо, — сказал Артёмка и пошёл в указанном направлении. Мальчик думал, что, зная дорогу, он кое-как доберётся до дома к утру. Конечно, к этому времени бабушка с дедушкой будут искать его по всему посёлку, но есть шанс, что они не позвонят родителям, и всё обойдётся. Он скажет старикам, что решил поиграть один в лесу и случайно заблудился.
Артём прошёл сквозь кусты, на которые указал Леший. Вдруг мальчик даже и не успел заметить, как это произошло, лес резко изменился. Вместо густых непролазных деревьев вокруг появились сосны. Более того, недалеко послышался звук проезжающего автомобиля.
И действительно, парень оказался возле асфальтированной дороги. Это была окраина посёлка, а значит, до его дома всего каких-то десять минут пешком.
Артёмка вначале обрадовался, но затем полез в карман за телефоном. Удивительно, но часы показывали совершенно нормальное время. С его встречи с Лешим, до того момента, как он оказался здесь, прошло всего лишь тридцать минут.
Парень пожал плечами и пошёл домой, будто бы не произошло ничего особенного. И действительно, мальчик повидал уже много всякого. Вряд ли его теперь можно чем-то удивить.
На крыльце Артёма встретила обеспокоенная старушка.
— Мы уже собирались разыскивать тебя, в милицию звонить!
— Извини, ба. Немного задержался.
— Целый день голодный! А ну быстро за стол, еда уже стынет!
На кухне мальчика ожидал аппетитный ужин, который он с удовольствием съел и более того, даже попросил добавки, чем несказанно обрадовал бабушку.
Затем парень пошёл в комнату и после недолгих раздумий написал Асе, прося её собрать ребят в хижине по очень важному делу. Он не знал, согласится ли девочка, но кроме неё его точно никто бы не послушал.
Ася ответила минут через десять. Она написала, что ребята придут к хижине.
* * *
Артёмка пришёл раньше остальных. Он сидел в заброшенном доме и ждал ребят.
Послышались детские голоса. Входная дверь с жутким скрипом открылась, и на пороге появились Ася, Лёха, Вовка, Петька и Машка.
— А этот что здесь делает?! — возмутился Лёха.
Артёмка понял, что Асе пришлось соврать, чтобы ребята пришли.
— Я понимаю, что нарушил обещание и предал вас и Фильку, — говорил Артём. — Это из-за меня его поймали. Но я хочу исправить свою ошибку и вернуть Водяного.
— И как же ты это сделаешь? — спросил Лёха. — Он бы уже давно вернулся сам, как в прошлый раз. Я думаю, что Водяного убили.
— Лёша, не говори такого! — чуть не заплакала Маша. — Филька живой!
— Хватит себя обманывать! Уже понятно, что Хозяина реки мы больше никогда не увидим! — не успокаивался Лёха. — И всё это из-за него! — Парень пальцем указал на Артёмку, сжал кулаки и хотел было уже наброситься на него.
— Нет! Филька живой! — закричал Артём. — Я сам видел это!
Лёха остановился. Остальные ребята замерли на месте.
— Как это? — спросил немного успокоившийся Лёха.
— Где ты его видел, Артём? — с мольбой в голосе спросила Маша.
— Я ходил в лес к Лешему и…
Ребята все разом ахнули.
— И он показал мне, где Филька.
— ГДЕ ОН?! — закричали все ребята одновременно.
— В моём родном городе, на рыболовной базе.
— Поехали туда немедленно! — закричала Маша.
— Стой, стой, стой, — заговорил Лёха. — Объясни-ка с самого начала и поподробнее.
Артём рассказал всё с самого начала. И как решился на поход в лес, как заблудился, как нашёл озеро в глухом лесу, о Лешем и о видениях.
— Ты нас не обманываешь? — спросил Лёха.
— Какой мне смысл? Я попросил Асю собрать вас, чтобы рассказать всё это. Я уже придумал план спасения: мы приедем на базу и отвлечём браконьеров. Скажем, что пришли на рыбалку. Устроим шум. Они отвлекутся, кто-нибудь из нас найдёт Фильку и спасёт его.
Ребята задумались.
— Я понимаю, что это очень рискованно, но другого выхода нет. Я бы и сам поехал, но один я ничего не смогу сделать. Давайте в последний раз объединимся, как раньше, ради Фильки, а когда спасём его, то я больше не приеду сюда… — Последние слова Артёмка сказал с грустью.
Ребята в нерешительности смотрели друг на друга.
— Он прав, — сказала Ася. — Мы должны спасти Фильку!
— Мы обязаны это сделать, — поддержал Вовка.
Остальные ребята тоже согласились.
— Спасибо вам, — сказал Артёмка. — Я уверен, что у нас всё получится.
— Встречаемся завтра утром на вокзале? У всех есть деньги на
