Барбара Бёртон - Галопом из ада
Внутри было тихо, но огни в окнах западного крыла продолжали мелькать.
«Они за мной наблюдают, – сказала себе Дженнифер. – Они следят, куда я иду. Нужно срочно отсюда выбираться».
Ворота также были заперты. Дженнифер поняла: она в плену в собственном доме. Лэнглину нужен заложник, в этом девушка не сомневалась.
Она направилась в конюшню, положила пару тюков соломы на тачку и повезла их к западному крылу. Там она открыла входную дверь, подожгла солому и быстро вернулась к лошадям. Сухая солома мгновенно вспыхнула. Люди Лэнглина тут же заметили огонь и бросились его тушить. В этом время Дженнифер вошла в стойло к своей любимой лошади. Если кто-то и мог осуществить задуманное девушкой, то только Виндмур.
– Ну, покажи, на что ты способна! – прошептала Дженнифер, седлая лошадь.
Она вывела животное из конюшни и осторожно оглянулась. Наверху стены никого не было, охранники, вероятно, ушли. Из внутреннего двора до Дженнифер доносились крики мужчин. Им удалось погасить пламя, и теперь они искали ее.
Дженнифер подошла вплотную к стене и нащупала крошечное углубление во мху. Она нашла маленькую кнопку и надавила на нее. Раздался тихий скрежет, и в стене отворилась потайная дверца.
Девушка вошла внутрь и втянула за собой Виндмур. Дверца за ней закрылась сама собой.
Она оказалась в темном коридоре, ведущем вниз. Девушка прошла под второй крепостной стеной и оказалась перед внешней стеной замка. Там находилась вторая потайная дверь. Открыв ее, Дженнифер оказалась над обрывом.
– Пошли! – прошептала она. – Не подведи меня!
Осторожно Дженнифер пошла по узкой тропинке вниз. Из замка до нее долетали громкие крики. Везде был зажжен свет. Мужчины и женщины искали ее, но найти не могли.
– Лэнглин, ты дал маху, посчитав, что знаешь все тайны Оррей-кастла! – зло проговорила Дженнифер.
Когда она спустилась в долину, на дороге из замка показались первые машины их преследователей.
Девушка села на лошадь и поскакала вперед. Вскоре они достигли опушки леса и нырнули в темноту, в то время как машины рассредоточились по подъездной дороге к замку и обшаривали поля фарами.
Дженнифер злорадно рассмеялась.
– Не тут-то было! – сказала она вполголоса. – Вы не знаете, с кем связались!
* * *
Было непросто найти правильную дорогу в темноте. Несколько раз ей пришлось разворачиваться и скакать назад, потому что они оказывались в тупике или Виндмур не могла пробраться сквозь густой кустарник. Когда, наконец, они добрались до Джиллиганского плато, Дженнифер услышала внизу шум моторов.
– Ну, хорошая моя! Поторапливайся! – шепнула она лошади на ухо и направила ее к конезаводу. В доме Питтсбурга, управляющего заводом, еще горел свет. Дженнифер привязала лошадь к перилам лестницы, взбежала на крыльцо и постучала в дверь.
– Кто там?
– Дженнифер Аткинсон.
Управляющий открыл дверь и удивленно на нее посмотрел.
– Мой отец все еще у вас?
– Нет, мисс Дженнифер! Добрый вечер, заходите!
– Спасибо, мне некогда. Когда отец от вас уехал?
– Милорд сегодня не приезжал. Он что, собирался ко мне?
– Конечно!
– Странно! Машину вашего отца я не мог не заметить.
– Что ж, спасибо, мистер Питтсбург! – она махнула ему рукой на прощанье. Вскоре девушка уже скакала по направлению к Джиллигану. На душе у нее было неспокойно. Где же отец?
Ей ничего не стоило поехать в Абрерон, хотя это и было довольно далеко. Но что ей это даст? Единственное, что можно сделать, это съездить к их адвокату. Дженнифер решительно развернулась и направила лошадь по направлению к Абрерону.
Незадолго до полуночи девушка добралась до Сент-Элмс-стрит, где находилась контора и квартира сэра Томаса. На третьем этаже еще горел свет. Дженнифер подошла к двери и нажала на кнопку звонка.
Дверь открыл адвокат.
– Мисс Дженнифер? – спросил он удивленно, – Что случилось?
– Отец пропал, сэр Томас! – сообщила она и рассказала, что произошло в их замке с момента ее приезда на каникулы.
– Это очень плохо, Дженнифер! – сказал адвокат. – Вы уверены, что граф собирался ко мне сегодня?
– Он хотел поговорить и сообщить обо всем полиции.
– Ну, последнее лишнее. У меня достаточно связей при дворе, завтра же утром я позвоню своим знакомым и все разузнаю.
– Да, пожалуйста, сделайте это и сообщите обо всем здешней полиции, прошу вас. Пусть они пришлют пару полицейских в Оррей-кастл. Там сейчас находится по меньшей мере дюжина странных людей, а уж оружия – на целую армию!
– Обещаю, мисс Дженнифер!
Адвокат проводил ее до дверей и протянул на прощание руку.
– Еще раз большое вам спасибо, сэр Томас!
Дженнифер выехала из Абрерона и направилась назад в Оранван.
Когда она добралась до долины, начала искать взглядом машину отца. Вероятно, она не заметила бы его лимузин, если бы Виндмур вдруг не вздрогнула. Ужас объял девушку.
– Только не это! – вскричала она. – Только не это, Виндмур!
Она испугалась, что лошадь опять понесет. Но та лишь подала в сторону и остановилась. И тут Дженнифер заметила лунные блики на крыше машины. Она спрыгнула на землю и поспешила к лимузину.
Водительская дверь была открыта, Дженнифер заглянула внутрь. Она увидела, что ключ торчит в замке зажигания. Она посмотрела в отделение для перчаток – все бумаги на машину были на месте.
– Папа? – тихо спросила она. – Где ты?
Она потрогала капот – он был холодный. То есть машина стояла тут уже несколько часов. Девушка взглянула на часы – без малого два часа ночи! Путь назад в Абрерон лошадь не осилит. Она села в седло и направилась к замку.
* * *
Где-то прошуршал гравий под ногами человека. В этот момент Дженнифер поняла, что совершила ошибку. Ей нельзя было идти по тропе, ведущей к воротам замка. Она сделала пару шагов вперед, зацепилась за какой-то предмет, тут же что-то зазвенело и задребезжало, и в ту же секунду над ее головой загорелся фонарь.
Девушка поняла: эти люди поставили ей ловушку. Значит, они похитили ее отца и, вероятно, держат его под замком в собственном замке. Они знали, что у Дженнифер нет другого выхода, как вернуться домой.
Позади нее послышались шаги нескольких человек. Дженнифер легла на живот и прижалась к земле, но это не помогло. Спрятаться ей было не за чем, и когда луна через минуту показалась из-за горы, дело было предрешено.
Луч фонаря прошел по ней, метнулся было дальше, но затем вернулся и осветил ее. Дженнифер закрыла глаза. Через пару секунд подоспели ее преследователи.
– Вставайте! – услышала она голос Лэнглина. – Ну! Пошевеливайтесь!
Девушка встала и смерила лжеуправляющего взглядом.
– Что за игру вы затеяли? – спросила она, стараясь говорить как можно презрительнее.
– Это вас не касается!
В луче фонаря показалась женщина. Это была Вивьен Харрис.
– Еще как касается! – прошипела Дженнифер. «Кухарка» выразительно посмотрела на Лэнглина, и девушке стало ясно, что именно эта женщина и есть главарь гангстеров.
– Что вы сделали с моим отцом?
– Не беспокойтесь, мисс, – сказал один из мужчин. – С ним все в порядке. Он в замке. У него есть все, что необходимо, и тревоги он не поднимет.
– Я уже подняла тревогу! – сказала она. – Полиция в курсе, что здесь происходит!
В ответ мужчины и миссис Харрис громко расхохотались.
– Так, так! Значит, полиция? – спросила «кухарка». – Деточка, полиции нет никакого дела до того, чем мы тут заняты!
Лэнглин взял Дженнифер за локоть и подтолкнул в сторону замка.
– Пойдемте! – попросил он. – С вами ничего плохого не случится. И с вашим отцом тоже. Правда, вам придется пару дней посидеть взаперти.
Что-то в его тоне показалось Дженнифер странным. Она почувствовала, что этот мужчина, которому она доверяла меньше других, сказал правду. Странно, но эти люди не вели себя, как бандиты.
– Я подам на вас в суд за незаконное лишение свободы!
– Да ради бога! – ответила миссис Харрис и затянулась сигаретой. – Но подождите, пока мы завершим нашу операцию!
– Я сама знаю, когда и что мне делать! Я удивляюсь, почему вы так спокойны! Вы уже нашли связного? – решилась на блеф Дженнифер.
«Кухарка» резко остановилась.
– Вы о чем? – прошипел Лэнглин.
– О Треворе! Он посылал световые сигналы, и на них кто-то отвечал из долины. То есть существует еще и второй человек! Тревор мертв. Я видела его труп, – Дженнифер понимала, что, возможно, говорит лишнее, но если уж блефовать, то до конца. – Как минимум трое видели мертвеца в подвале. И вам, вероятно, известно, что я нашла его труп еще в башне, на том самом месте, где он был убит. А убийство – это преступление, за которое положено пожизненное лишение свободы. Вам это ясно? В Англии нет срока давности за убийство. Вас могут осудить за него и через пятьдесят лет, Лэнглин!
