Цель оправдывает средства. Том третий (СИ) - Модус Илья Сергеевич

— Я обдумаю его настойчивую просьбу, — обещание слетело с губ и просто осело в памяти. Приходится все держать в голове — так надежнее. — Что вы можете сказать о проекте «Воронка»?

— Не могу сообщить, что мы достигли хоть какого-то прогресса, господин, — в голосе лейтенанта звучала грусть. А Сила доносила искреннее сожаление. — Станция «Воронка», как и прежде — загадка для нас.

— Печально, — вздохнул я. — Держите меня в курсе, лейтенант.

— Живу, чтобы служить, мой повелитель, — образ Макса ударил себя правым кулаком по центру груди, после чего вскинул его вверх. Мило.

Жест, который я непроизвольно использовал после освобождения Кристофсиса для создания эффекта единения себя с подчиненными мне солдатами 204-го легиона, широко прижился в Империи. Сейчас это по сути воинское приветствие — пусть в бывшей Республике так и прикладывают ладонь к козырьку, наш аналог брутальнее.

Связь с лейтенантом Максом распалась по моему желанию. Серая муть растаяла, я вернулся в действительность.

Значит… С «Воронкой» как и прежде глухо. Расстраивает.

Но этого и стоило ожидать. Как-никак, древняя технология, к которой не оставили инструкцию, это тебе не игра в бирюльки. Тут мозгом думать надо.

Каждый разумный в галактике, не считая совсем уж диких аборигенов, знал о существовании станции «Балансир» — огромной станции более трехсот километров в длину и сотню в ширину. Она выглядела как как огромная, частично полупрозрачная, сфера с двумя небольшими цилиндрическими столбами с противоположных сторон. Примечателен тот факт, что за тысячелетия своего существования — или, как минимум, с момента обнаружения станции кореллианами, в чьей системе она и расположена, положение станции никогда не менялось — одним своим концом направлена к Талусу, другим — к Тралусу — планетам в системе Кореллия. По неподтвержденным (в данный момент времени) данным, «Балансир» способна передвигать планеты и звезды в пределах галактики. Легенды утверждали, что станция создана Небожителями, силами своих рабов — килликов, которые с ее помощью создали систему Кореллии, притащив из разных концов галактики планеты, из которых и сформировали сию звездную систему.

Однако, по пальцам одной руки токаря-неудачника, можно пересчитать жителей галактики, которым известно о еще одной возможности «Балансира». Станция, благодаря своему внутреннему источнику энергии, способна генерировать огромной мощности энергетический луч, который, согласно материалам известной мне Расширенной Вселенной, способен уничтожать целые флоты — и не три-четыре кораблика, как тот же «Упокоитель», а целые армады. Не говоря о том, что, помнится, «Балансир» в состоянии дестабилизировать ядро любой планеты, разорвав ее изнутри. Да, «Звезда Смерти» сосет с причмокиванием.

И лишь двое среди триллионов жителей галактики знают самую большую тайну «Балансира». Небожители создали ее для создания Скопления Мау и удержания Абелот — бывшей слуги последних представителей Небожителей — Семьи, с которыми я разделался некоторое время назад. И эта самая Абелот — последняя из тех, кто обладает неограниченным могуществом. И сейчас она заперта на планете в сосредоточии черных дыр в Скоплении Мау.

Станция «Воронка» — это уменьшенная версия «Балансира», которая размещена непосредственно в Мау и является первой линией обороны против Абелот. В идеале — она обладает теми же функциями, что и «Балансир». А следовательно, взяв ее под контроль, можно править галактику по своему желанию. Захотел анально отгородиться от Первой Галактической Империи или заткнуть дыры в гравитационных аномалиях по периметру галактики, дабы вонги, прилетев к порогу Небесной Реки не смогли пробраться внутрь, почесали репу и подохли в межзвездной пустоте (ибо их органический флот уже изжил свое и буквально разваливается на глазах) — используй достижение Небожителей.

Соваться в систему Кореллии пока не хотелось. Имперская разведка докладывала, что эти ребята не на шутку обосрались, когда Палпатин реорганизовал Республику. Что еще более важно — с самого начала Войны клонов, Кореллия объявила о собственной независимости. Дабы их никто не беспокоил, ребята в большой тайне (хе-хе) принялись создавать свой собственный флот. Сейчас в нем насчитывается немало дредноутов размерами до двух-пяти километров, что является проблемой — сунувшись в систему без должной осторожности, можно там же и оставить весь свой флот. Не те времена, когда эскадра «Рассекателей» могла поставить хорошо вооруженную и оснащенную систему раком и диктовать свою волю.

Кореллиане, хвала Силе, не обратили большого внимания на «Балансир». Да, там работают некоторые исследовательские группы — но они пока что даже не представляют, как подступиться к секретам станции и на что она в самом деле способна. Потому мои ученые в первую очередь заняты исследованием «Воронки». Впрочем, как ученые… Да, на «объекте Мау» есть группа специалистов, что занимается станцией. Но делают они это дистанционно — памятуя о любви Абелот в игры с разумами органиков, было бы глупостью отправлять на станцию «Воронка» живых исследователей. И дроиды справятся.

Из того, что известно о станции сейчас — она работает в автоматическом режиме. Как и «Балансир». Ее построили в те времена, когда искусственная гравитация являлась лишь несбыточной фантазией. Потому станция вращалась вокруг своей оси, создавая силу тяготения внутри себя. Ее реактор — огромный и безмерно сложный прообраз закуульского солнечного генератора, выдающий в тысячи раз больше энергии. А уж про системы защиты и резервные мощности — и говорить не приходится. «Воронка» проецирует в строго определенную часть Скопления Мау сотни видов излучений — от гравитационного до инфракрасного. Могу поспорить, что именно в этой области находится Абелот. Что занимательно — после смерти Семьи, мощность излучения стала падать. В едва различимых объемах, но ежечасно. По прикидкам исследовательской группы, критический спад излучений произойдет примерно через шесть десятков лет.

Навскидку — по материалам Расширенной Вселенной Звездных Войн, Абелот погибла в сорок четвертом году после битвы при Явине, когда молодой люк Скайуокер размотал первую Звезду Смерти. И сие знаменательное событие (если оно в самом деле произойдет) должно случиться примерно лет через двадцать, считая от сегодняшнего дня. Занимательная математика, не правда ли?

Казалось бы, сиди себе, пинай Палпатина по старческой заднице ближайшие шестьдесят лет. Да вот незадача — через сорок пять лет в галактику прибудет авангард юужань-вонгов. И желательно к этому моменту уже решить все основополагающие проблемы. В том числе — и с Абелот. И тем более — с Вишейтом, Палпатином, Вейдером.

Крутанувшись в кресле, я обратил свои мысли в другом направлении.

Что, если «Балансир» и «Воронку» нельзя активировать не-целестийцам? Они же — Небожители.

Да, во время одного из Великих расколов, Третьего, если мне не изменяет память, группа джедаев-отступников сумела активировать еще одну высокотехнологичную приблуду Небожителей — Космическую турбину. Механизм служил для перемещения звездных тел — казалось бы, зачем Небожителям разные механизмы с одинаковыми функциями? Вопрос, на который можно получить ответ только у той, кто ныне носит имя Кайли Омас. Прежде ее звали Дочь, и была она частью пресловутой Семьи. Но, кто я такой, чтобы полагаться на один-единственный источник информации? Хватает мне уже ее рассуждений на тему — ой, да можно стать таким же сильным, как Вишейт, но такие ритуалы есть только у Темной и у Светлой стороны, и это изменит тебя до неузнаваемости. Да, Единая же, мать ее, Сила, не для слабонервных. Или дамочка что-то утаивает от меня, или же просто не в состоянии выйти за пределы своего природного тяготения к Светлой Стороне. Так или иначе, но мне не особо хочется становиться чем-то похожим на Вишейта. Я уже пробовал его «косплеить» во время встречи с Мойрой Стратус. Превратить свой голос в «многоголосое эхо» — не проблема. Но самого себя раздражает. А у Вишейта, после ритуала, благодаря которому он сожрал одну-две (а может и больше) планеты (не, реально, просто высосал из них всю жизнь, впитав ее в себя), такое на постоянке. И судя по всему — обратимостью эффект не обладает.