Pokibor - Тень Войны - 3. Война Теней
- Ваши судьбы связаны, - кентавр выдавил на своё лицо почти искреннюю улыбку, демонстрируя, что ни коим образом не обижен на достаточно грубое восклицание молодого человека. - Вы сами связали их, и узел очень надёжен... Мне остаётся только поздравить вас.
На такое откровение Александру ответить было нечего, кроме смущённого «извините, если я был излишне резок...». Он поспешно ретировался на задние ряды, к Артуру и Виолетте, а обрадованные счастливым выходом из опасной ситуации волшебники поспешили перевести разговор непосредственно к теме, которой и было посвящено собрание. Видя, что более в их присутствии никто не нуждается, молодые люди побежали в направлении Хогвардса, сопровождаемые едва видимыми охранниками-кентаврами. Те, конечно, скорее оберегали их от лесной живности, нежели ожидали от пришельцев какой-либо угрозы, но всё-таки подобный эскорт заставлял юных волшебников чувствовать себя несколько неуютно, особенно после угрожающей сцены на поляне.
А между тем собрание, едва начавшись, было ненадолго прервано Шинглтоном. Он, дождавшись ухода молодых людей, подошёл к Демодоку и мягко, но настойчиво сказал:
- Что ты на самом деле увидел в судьбе Александра? Она ведь изрядно удивила тебя...
- Раньше я считал интересной судьбу Гарри Поттера, - охотно признался директору кентавр. - Но судьба Александра Честина... ещё поразительнее. Она подобна натянутой струне, колеблющейся между двух закреплённых концов, причём начало струны уходит во времена, задолго предшествующие рождению мальчика...
- Предатель... - зло прорычал Рон. - Без сомнений, этот негодяй давно задумал свой план!
- И Александр Честин чётко следовал предначертанному пути, - подтвердил Демодок. - Чем дальше струна отходила от центра, тем большая сила толкала её назад. Этот мальчик - первое существо, в чьей судьбе я так отчётливо вижу начало и конец... грядущий конец.
- И что ты видишь в конце? - заметно нервничая, спросил директор. - Когда он наступит?
- Смерть, - от слов кентавра будто повеял арктический ветер, невыносимым холодом кольнув сердца волшебников. - Скорую смерть. Александру Честину не суждено пережить грядущую битву против людей с другой планеты. Таков второй конец струны его судьбы.
- Нет! - воскликнула Гермиона, не помня себя от ужаса. - Мы сами пишем свои судьбы!
- Вы - да, - тяжело согласился провидец. - Но его судьба предрешена, и лишь великие силы могут повлиять на неё. Я не скажу большего, ибо сам не знаю причины такого положения вещей. Мне ведом лишь предопределённый путь, его начало и конец.
- Я спасу его! - уверенно воскликнула Гермиона. - Даже если это будет стоить мне жизни!
- Мы спасём его! - столь же решительно поправил супругу Рон. - Во что бы то ни стало!
На этой «оптимистичной» ноте волшебники перешли, наконец, к обсуждению собственно темы сегодняшней встречи. Каждый из них надеялся, что Демодок в чём-то ошибся, проглядел своим внутренним взором какой-то важный факт... Неужели Александр в самом деле приговорён неведомыми силами к смерти, и нет никакого способа спасти его? Эта загадка надолго вытеснила из умов друзей юноши все остальные, и даже Шинглтон, улучшив момент, шепнул Гермионе, что кентавр-провидец ещё никогда не делал настолько однозначных предсказаний. А сам обречённый юноша, ничего не зная о страшном вердикте, в это самое время смеялся вместе со своей возлюбленной над Пивзом, отправленным Тлеей в продолжительный полёт после неудачной попытки облить магорианку тыквенным соком...
Экскурсия по школе магии оказалась длительной и увлекательной. Артур, как староста школы, владел всеми паролями, так что молодым людям довелось посетить почти все уголки Хогвардса - от глубин подземелья Слизерина до высот башни Равенкло. Они побывали и в Тайной Комнате, преобразованной в нечто вроде музея противостояния Волдеморту, и в директорском кабинете, кодовые слова от которого Шинглтон доверил Артуру. Регулярно припоминая события из истории Гарри и остальных друзей юноши, экскурсоводы «с огоньком» рассказывали чуть ли не о каждой зачарованной лестнице и, казалось, ненавязчиво рекламировали свою alma mater. В промежутках между восторгами, вопросами и яркими событиями вроде Кровавого Барона, тщетно пытающегося напугать гостей, Александр думал, насколько ему хочется учиться здесь. Волшебники не раз намекали, что после окончания войны ничто не держит Александра от поступления в Хогвардс, пусть и студентом он будет весьма необычным. Однако насколько самому юноше охота возвращаться в студенческие годы, пусть даже не на стандартные семь лет, а на три-четыре курса ускоренного обучения? Едва ли он мог с уверенностью дать чёткий ответ. Как когда-то говорил Тедди, время безвозвратно упущено... Наверное, в своё пятнадцатилетие Александр ещё хотел бы получить с сову с заветным письмом, но сейчас с каждой минутой убеждался - всё-таки он откажется от обучения. Время ушло, и повернуть его вспять едва ли возможно...
Тем не менее, расставаться с чудесами Хогвардса юноше было немного жаль. Но друзья закончили переговоры с кентаврами, на землю спускались сумерки, а дома молодого человека ждала ещё свежая, неразгаданная тайна. Вспомнив о присланных Корнеевым документах, Александр как-то не слишком интересовался итогами собрания, предоставив Тлее право выпытать из волшебников все знания до последней капли. Выпытывать, впрочем, оказалось особо нечего - да, кентавры примут участие в битве, а их роль и вооружение ещё будет обсуждаться. Да, кое-какие намётки уже имеются, но они довольно туманны и вряд ли будут понятны магорианке. Нет, Пикс пока ничего не знает, но, будучи поставленным завтра перед фактом, вряд ли откажется от помощи новых союзников.
Ловя вполуха пролетающие мимо фразы и одновременно думая о секретных документах нацистов, Хогвардсе и многом другом, Александр не замечал ни сочувствующих взглядов, которыми его одаривали волшебницы, ни их излишне-заботливого отношения к себе. Зато некоторое изменение в поведении друзей заметила Тлея, но от вопросов девушки те открестились усталостью и подавленностью после обсуждения уймы неприятных тем. Поскольку магорианка сама с содроганием ждала момента, когда поверхность Земли оросит кровь сородичей, никакой фальши ей заметить не удалось. А женщины собрали в кулак всю волю, чтобы не дать молодым людям понять, насколько страшным известием обернулся казалось бы безобидный интерес Демодока к картине судьбы представительницы иной планеты.
Придя домой, Александр тут же сел за компьютер, сопротивляясь всем попыткам матери накормить его ужином. Тяга к неизвестному побеждала любой голод, и с каждым новым прочитанным словом юноша всё глубже и глубже погружался в далёкие временна, скрывавшие в себе тайну... страшную тайну.
Третий Рейх на самом деле строил некое сверхоружие, руководствуясь указаниями таинственного существа, кое-где именуемого атлантом, но в большинстве случаев - просто «он». Окончание постройки комплекса планировалось на конец 1944 года, и если бы он был закончен - армии союзников за считанные дни превратились бы в пыль. Однако в один прекрасный - для противников Оси - день на почти законченное сверхсекретное оружие было совершенно нападение, о котором не сохранилось практически никаких данных. Комплекс просто перестал существовать. Он был стёрт с лица земли без всяких доказательств своего бытия. И только два человека на свете знали, кто принимал участие в этой атаке. Два друга - волшебник и маггл.
Волшебник мстил, маггл делал свою работу. Волшебник жаждал найти мерзавца, который, как он думал, послужил причиной гибели отца колдуна, маггл выполнял разведывательную миссию. Судьбе было угодно переплести их жизненные пути, и они сошлись, рука об руку прошли через множество преград... А под конец их разлучило странное задание, полученное магглом - причём он не имел права говорить, в чём оно заключалось. Правду волшебник узнал через много-много лет, уже став магистром Ордена Тени и самостоятельно сплетя в единый узел многие ниточки отдельных загадок. И даже тогда Пётр Марков и Иван Честин думали, что юный советский разведчик на самом деле спас мир от страшной угрозы, исходящей от секретного оружия фашистов.
Конечно, они заблуждались, и теперь, сложив воедино все факты, Александр не мог не понимать этого. Исполнитель сам дал немцам в руки страшное оружие, и сам обеспечил его уничтожение. Для чего? По всей видимости, с одной целью - добраться до Ивана Честина. Последнего? Нет, скорее всего не последнего, а просто избранного им потомка Калигона, чьему праправнуку предстояло стать заложником давно задуманного плана. Кто знает, воздействию каких магических полей подвергался разведчик, шагая по спроектированным энергоном коридорам? Возможно, он был схвачен врагами - безусловно, по воли призрака - затем по ней же освобождён после проведения опять же предназначенных ему экспериментов над пленным? Кто может сказать, каким изменением мог подвергнуться тогда его генетический код? В одном лишь не оставалось сомнений - после той процедуры Исполнитель был уверен, что через несколько поколений в роду Честиных обязательно появится волшебник. И ему удалось скрыть свои намерения, уж слишком многие факты, предположения и документы нужно было сложить вместе, чтобы докопаться до истины.
