Чужой Владыка - Юрий Корчагин
Если подвести итог, то он с несколькими товарищами, которые также вынужденно принесли присягу, приготовились выполнить свой долг перед сюзереном: собрали войска, дошли до ближайшего соседа, замешанного в заговоре, и предложили ему проследовать в Голсифар. Их старый друг и приятель предложил подождать до завтра, ведь под его стены они прибыли уже под вечер. Ничего не подозревающие дворяне разбили лагерь недалеко от «осаждённого» замки, после чего устроили небольшой пир, даже не выставив дозоры. Ночью на них напала нежить.
Слабые, но многочисленные скелеты и зомби, пользуясь эффектом неожиданности, налетели на спящий лагерь и устроили там сущий хаос. Десятки неплохих воинов были загрызены во сне, не меньше получило травмы при попытке отбиться. В общем, лагерь был разбит, войско развеяно, а «осаждённый» вывел из-за ворот замка ещё больше нежити. Потратив несколько дней на то, чтобы собрать разбежавшееся войско, владельцы этих земель поспешили в свои замки, чтобы укрыться за их стенами, заодно гоня перед собой население попавшихся им на пути деревень.
Пока «верные» вассалы бежали, некроманты объединили свои войска, опустошили окрестности от всего живого и пошли с войной на недавно навестивших их соседей, беря уже их замки в осаду. Собственно, тут-то появился я.
Оценив потрёпанных и усталых гвардейцев «верного» барона, я скомандовал разбивать лагерь, приказав своему «коллеге», чтобы спасённые им крестьяне начали очищать местность от трупов, а он сам с частью солдат готовился выдвигаться с моим войском. На его недовольство мне было плевать, пусть мы и формально в равном положении в иерархии Талдора, я, во-первых, не запятнался в заговоре, а во-вторых, наполовину всё же Криг. Оценив, как быстро моё войско расправилось с той ордой, что осадила его, и, сравнив оснащение наших гвардейцев, барон поступил под моё командование.
Утром мы выдвинулись к следующему замку. Воскрешённых ночью воинов из моей дружины было решено оставить в освобождённом замке, ценных пленных поместили в камеры, а бесполезных убили на месте. Как итог, моё войско немного увеличилось, теперь у меня есть аж целых два полноценных рыцаря, а тайные планы некромантов стали известны. Затриан показал класс, даже без зелий правды выбив из пленников нужные нам сведения, ничего стратегически нового узнать не удалось, зато с тактической точки зрения ситуация прояснилась.
Почти бесконечная череда боёв продолжалась где-то месяц. Мы буквально жили по расписанию: подъём, дневной марш, вечерний бой, сон. Бывало, правда, в бой мы вступали и днём, но это редкость.
Мы снимали осады, очищали уже павшие твердыни, штурмовали оплоты некромантов, наводили порядок в городках, которые, как и Оливковый дозор смогли вовремя дать отпор своим владельцам, но были и более печальные эпизоды. Плюсом же было то, что как снежный ком росло не только войско нежити, но и моё: из холмов и рощ выходили солдаты разбитых дружин, по мере освобождения территории к нам присоединялись рыцари, группы авантюристов и отряды наёмников с радостью вступали в рады моего войска. Присоединилось к моему войску и отправленное Артуром подкрепление, к которому дополнительно прибились рыцари из центральных частей герцогства.
Получив возможность не использовать исключительно свои войска как основную ударную силу, я развернулся на полную. Организовав несколько ударных отрядов, и координируя их действия с помощью гиппогрифов и их всадников, мне удавалось действовать сразу на нескольких направлениях. Единственной причиной, почему мне удавалось так лихо громить — это качество неживого войска. Зомби и скелеты нужны просто в феноменальных количествах, чтобы представлять хоть какую-то угрозу хорошо организованному войску. Без поддержки сильной нежити, которая и является основной ударной силой некромантов, слабая мелочёвка годна разве что крестьян пугать. Для уничтожения единичных сильных некрочудовищ, обычно требовалось отступить, чтобы дождаться тех, кто с ними справиться. Здесь сильно помогали группы авантюристов, которые обычно отвлекали на себя сильную тварь, пока солдаты разбираются с мелочёвкой.
Крепости, где засели некроманты, брались по одному сценарию: сначала налёт гиппогрифов, затем ворота вышибают големы, а следом аккуратный штурм. Загнанные в угол некроманты бились отчаянно, вот только это никак им не помогло, не имеющие опыта использовать нежить, бывшие благородные пытались использовать старые тактики, которые с безмозглыми куклами не работали, а живых войск у них почти не осталось. Присягнувшие рыцари, наплевав на клятвы, присоединялись ко мне, гвардейцы и стражи, увидев истинную сущность своих хозяев, сбегали в холмы, а крестьяне при виде неживого воинства бросали всё и бежали, куда глаза глядят.
Ещё одной статьёй успеха была работа агентов Затриана. Не знаю как, но они регулярно доставляли сведения об отрядах людоловов, внутренние планы замков и городов, безошибочно указывали место возможного удара. Всё что оставалось мне, это выдвигать войска в удобное для боя место и наносить удар, да следить за снабжением.
Пока моё победоносное войско возвращало контроль над северными баронствами, у Артура дела шли не так хорошо, как хотелось. Гробница Каменной Медузы — была древним и опасным местом, в которое не решались лезть даже опытные отряды из гильдии Следопытов. Засевшая там верхушка некромантов, отчаянно сопротивлялась и даже несколько раз пыталась прорваться наружу, но была отброшена объединённым войском герцогства, усиленного отрядами из монастырей. Ситуация сложилась так, что с одной стороны Артур не хотел посылать на смерть своих лучших воинов, а с другой, некроманты не могли покинуть пределов подземелий, в которых сами себя и загнали.
Ситуация только на первый взгляд патовая, всё же «силы добра» могут получать подкрепления и держать осаду достаточно долго, понемногу выбивая нежить, у некромантов такой роскоши нет, материала для поднятия нет, шансов выбраться тоже, так ещё и еда кончается. Как бы не кичились любители мертвечинки, но большей их части нужно есть: рядовым некромантам обычную еду, вампирам и высшим умертвиям — живую плоть, только личи
