Горный хребет (ЛП) - "Bronze Star"

— 'Части?'

Гаред повторил мысль сира Уолена:

— «Части?»

Уилл неугомонно продолжал:

— «Руки и ноги вырваны из своих суставов. Головы оторваны от шеи. Тела растерзаны, как фарш. Это одни из наименее ужасных вещей, которые мы видели».

— «Что случилось с теми людьми…» нервно пробормотала Френия, — «Даже Тхеннс так бы не поступил».

Как бы ни был обеспокоен и озадачен Уолен в тот момент, ему удалось найти свой голос достаточно долго, чтобы спросить:

— «Где Кожевенник?»

— «Он остался с телами», — пояснил Уилл. Он повернулся к сиру Ваймару и добавил:

— «Он предполагал, что вы захотите увидеть их, сир».

— «Он правильно предположил», — с ухмылкой заявил Веймар Ройс. Он оглядел остальных пятерых и объявил:

— «Давайте продолжим».

— «Нам следует повернуть назад», — поспешно посоветовал Гаред.

— «И вернуться на Стену с пустыми руками?»

возразил сир Ваймар.

— «Это лучше, чем вообще не возвращаться», — возразила Френия.

— «Но вы сказали, что видели только пятьдесят тел», — заметил Уолен Фрей, — «Возможно, некоторые из остальных четырехсот пятидесяти одичалых все еще находятся в этом районе».

— «Если так, то мы должны искать их», — предложил Майлз Мэнвуди, — «Что бы ни убило тех пятьдесят, оно может убить и их».

— «Это также может убить нас», — резко ответил Гаред.

— «Только если мы позволим», — нахально возразил Веймар Ройс. Он бросил взгляд на Уилла и Френию и требовательно произнес:

— «Вернитесь на своих скакунов. Мы увидим эти искореженные останки. Затем мы поищем других одичалых».

Уилл и Френия безропотно подчинились указанию. Как только они оказались на лошадях, группа направилась на север. Сир Уолен взял поводья лошади Кожаного и повел ее рядом со своей.

Через десять минут они достигли намеченного места встречи.

Кожаного нигде не было видно. Не было и одичалых. Насколько сир Уолен мог видеть, там больше никого не было, ни живого, ни мертвого.

— «Твои мертвецы, похоже, зашевелились», — насмешливо произнес Уэймар Ройс.

— «Я знаю, что мы видели», — настаивал Уилл, — «Я никогда не видел ничего подобного».

— «Мог ли кто-то переместить их?»

предположил сир Майлз.

— «Не может быть, — возразила Френия, — посмотри вокруг, здесь нет крови. Когда мы только пришли, здесь было столько красного, что и метель не смогла бы все это скрыть».

— «Если кто-то и перевез их, то он проделал замечательную работу по уборке», — язвительно заметил Уолен Фрей.

— «Возможно, это не то место, — предположил Уэймар Ройс.

— «Нет, я узнаю эти деревья, Сер», — твердо заявил Уилл, — «Это то самое место, где мы их нашли».

— «Тогда почему Кожаного нет здесь?»

спросил сир Веймар.

Никто не смог сразу дать подходящий ответ на этот вопрос.

После тридцати секунд молчания Гаред провозгласил:

— «Я повторяю еще раз: мы должны вернуться на Стену».

— «Тебя пугают мертвые?»

язвительно прорычал Веймар Ройс. Не дожидаясь ответа, он заявил:

— «Пока мы не найдем Кожаного или одичалых, мы никуда не пойдем».

Как этот мальчишка-идиот вообще стал рыцарем?

Несмотря на эту антагонистическую мысль, Уолену Фрею было не менее любопытно, чем сиру Ваймару, узнать, что стало с одичалыми. Кроме того, он не собирался оставлять Кожаного за спиной, хотя бы не разыскав его.

Сир Уолен и остальные слезли с лошадей и расселись по местам.

Уилл взобрался на дерево, чтобы иметь лучшую точку обзора. Сир Ваймар достал свою карту, а Гаред обошел окрестности по периметру.

Френия присела на корточки в центре площадки и смотрела на землю. Время от времени она проводила рукой по снегу и тыкала в него копьем. Затем она потерла подбородок и сказала

— «Хммм…»

— «Вас что-то заинтересовало?» предположил Уолен Фрей, слегка заинтригованный.

— «Земля кажется… какой-то другой, — сказала ему Френия, — Когда мы приехали сюда, она была грубой и плоской. Теперь она мягче и более неровная».

— «Странно», — прокомментировал сир Уолен, потирая висок, — «Интересно, что могло это вызвать».

— «Твоя догадка не хуже моей, сер», — признала Френия.

— «Меня больше интересует местонахождение одичалых», — прокомментировал сир Майлз Мэнвуди с расстояния в несколько футов, — «Что, по-вашему, с ними случилось?»

— «Я не знаю», — сказала Френия, — «Но кто бы их ни забрал, он не мог быть далеко отсюда».

— «Кто бы их ни взял, он также не пожалел времени, чтобы замести следы», — заметил Уолен, — «Кроме тех, что мы сделали, нигде нет ни единого следа».

— «Тогда с кем мы имеем дело?»

поинтересовался Майлз.

Или чем?

— «Скоро мы это узнаем», — провозгласил Уэймар Ройс, не отрываясь от своей карты, — «И я обещаю вам: мы найдем и других одичалых».

— «Я очень на это надеюсь», — вслух подумал Майлз Мэнвуди, — «Мне бы не хотелось разочаровать лорда Грегора, вернувшись в Ров Кейлин ни с кем».

Он твердо намерен довести эту миссию до конца. Он так же предан Легиону, как и все мы — Дозору.

Прошло десять минут, и ничего примечательного не произошло. Затем они услышали, как Уолен окликнул сверху:

— «Я вижу, что кто-то приближается с северо-востока!»

При этом пять человек на земле повернулись в том направлении. Конечно, они увидели фигуру, движущуюся к ним. Фигура двигалась постепенно, прихрамывая, но ни разу не остановилась и не дрогнула. Сначала они могли различить только силуэт фигуры. Когда она приблизилась, они поняли, что ее голова покрыта капюшоном. Они также заметили, что его одежда была черной, а в правой руке он держал меч.

— «Это Коженый!»

заявил Майлз Мэнвуди. Так оно и есть.

— «Похоже, он ранен», — заметила Френия.

— «Гаред, проведи расследование», — приказал Ваймар самому старшему из их компании.

Ветеран-рейнджер осторожно двинулся вперед. Когда до него оставалось десять футов, он остановился и пробормотал:

— «Коженый? Что случилось? Куда вы пошли? Где одичалые? Ты здоров?»

Черный брат одичалый не остановился и не ответил ни на один из вопросов Гареда. Он просто продолжал шаркать вперед, не произнося ни звука.

Гаред обернулся к остальным и прокомментировал:

— «Похоже, он потерял язык».

— «Должно быть, что-то не так», — заметила Френия.

— «Совершенно верно, — согласился сир Майлз.

Ваймар посмотрел на Уилла и спросил

— «Ты видишь кого-нибудь или что-нибудь еще?»

— «Нет, Сер», — ответил Уилл, — «Насколько я вижу, мы одни».

В этот момент Кожаный перестал идти. В этот момент он стоял всего в трех футах от Гареда. Он также находился почти прямо за ним.

В этот момент Уэйлен Фрей понял, что все это время голова Кожаного была наклонена вперед. Таким образом, его голова была полностью скрыта от остальных.

Очень медленно он поднял голову. Казалось, ему потребовалась целая минута, чтобы сдвинуть ее всего на дюйм.

В конце концов, он встал прямо. Тогда его лицо стало видно остальным.

Первое, что заметил Уолен Фрей, были глаза Кожаного. Прошлой ночью он мог бы поклясться, что глаза Кожаного были темно-зеленого оттенка.

Сейчас они были очень яркого голубого цвета. Даже с расстояния в двадцать футов они казались впалыми и пустыми.

Словно по рефлексу, сир Уолен Фрей сделал шаг назад.

Мгновение спустя Кожаный протянул левую руку и схватил Гареда за волосы. Ветеран-рейнджер хрюкнул, когда его схватили. Прежде чем он успел сделать хоть какую-то попытку сопротивляться или сопротивляться, Кожаный поднял правую руку и взмахнул мечом в воздухе перед собой.

Сразу же после этого тело Гареда рухнуло на землю. Несколько секунд его голова оставалась в руке Кожаного, а затем Кожаный швырнул ее вперед. Она немного покатилась и остановилась возле ног сира Веймара Ройса.

— «Что, во имя богов?!»

потрясенно вскричал Ваймар, отшатнувшись в отвращении и ужасе. Он уставился на одичалого в черном и яростно потребовал: