В тишине космоса нам не рады - Нкаритош
— Не стрелять! — приказала я, — этот красавец не враг. Пока.
Существо же осмотрела всех, покосилась на меня и остановило взгляд на стоящей ближе всех Сузи.
— Дае Н’трискана. Ватехатркх.
Сузи файлом переслала протеанский разговорник. Авторством доктора Лиары Т’Сони и саларианки Милис, лингвиста с Сур-Кеша, с корректировками Явика.
— Спасибо.
Интересно. Общение сразу в нескольких диапазонах. Звук, излучение. Возможно запахи или иная химия. Да, вот, написано и о запахах. Возможно есть еще воздействие на мозг, как их маяки. Но это без нужного оборудования уже ни я, ни Сузи считать не можем вообще. Всё вместе делает емкость речи нашего оппонента просто колоссальной.
«Отвращение. Злость. Примитивные создания. Слабое оружие. Корм. Синтетики. Мерзость. Слуги или враг? Отвечай!»
И это только то, что я вообще смогла воспринять, часть реакций не фиксировала, так как не знала, что мне вообще нужно отслеживать. Надо полагать, речь была куда более полной.
В этот момент зал мелко вздрогнул. Едва ощутимо, но достаточно, чтобы наш собеседник почувствовал.
— Что там? — спросил один из солдат.
У меня роботы в том районе, которых я расположила цепочкой, как ретрансляторы.
— Еще одна попытка прорыва. Батар…
В этот момент протеанин рывком сблизился с солдатами, принимая очередь на щит, выбил оружие и обхватил за голову. Я и Сузи тоже дали по очереди существу в спину. То подержало солдат пару секунд и уже на общем английском заметило:
— Значит, этот склеп атакуют работорговцы. Синтетики служат, а не сражаются против органиков. Примитивное оружие, жатва еще не началась. Странное время, но перспективное, — протеанин пролевитировал ко мне, — встань, механизм. Согласно разуму этого существа, у тебя есть информация.
Аватара поднялась, стрелять мы уже перестали. Похоже, существо за секунды считало кору мозга солдата. И выучило язык. Я так не умею.
— Я не могу пересылать информацию в мозг.
Существо отреагировало.
— Расы из мертвой зоны. Ожидал, что вы будете совершеннее. Химическое оружие с кинетическим эффектом. Как вы собираетесь пережить жатву с подобными инструментами?
Интересно.
— Мертвой зоны? Что это? И жатва.
— Рукав галактики, из которого не возвращались. Не важно. Доложи о вторжении. Немедленно, механизм.
Учитывая, что мы слышим стрельбу, вопрос актуальный.
— Лагерь археологов атакован рейдерами. Три корабля плюс сопровождение. Отступили в подземный комплекс. До прибытия наших сил еще треть стандартных суток. Бомбят с орбиты, штурмуют по возможности.
Гигант замер на несколько секунд, затем заметил своим шипящим голосом:
— Ваше место в бою. Не тратьте время, примитивные создания. Иначе вас сочтут трусами.
И перебирая всеми четырьмя конечностями направился к выходу. Мы с Сузи пошли следом, а там и солдаты. Один из них тихо произнес:
— Интересно, а эта штука за нас?
«Штука» ответила не сбавляя шаг и расширяя проход для себя колдовством зеленого цвета:
— Уничтожим нападающих, затем мне нужна информация о том, что происходит. Твой мозг слишком прост для этого. Пища, а не воин.
И продолжил двигаться. Не могу не заметить, что фотонный излучатель для этого существа явно привычен. Не совсем знакомая модель, но дизайн очень узнаваемый.
— Фотонный излучатель. Откуда?
Существо замедлилось, глядя на меня. После чего просто сгребло лапами. Видимо то, насколько аватара повреждена, ему мешает двигаться с нужной скоростью.
— Ты знакома с оружием тех, кто был до нас.
Не вопрос. Утверждение.
— Да. Я пришла из той эпохи. Длительная гибернация. Дольше, чем у тебя.
А вот тут удивилась Сузи.
— ИИ допротеанской эпохи? Как ты не разрушилась от времени?
Но существо явно оценило. Меня все еще несут, но довольно аккуратно. Вообще визуально это напоминает богомола, обхватившего жертву и готового откусить ей голову.
— Мы нашли их знания. Они проиграли существу, наделенному невообразимым голодом, совершенному жаждущему. Надежные корабли и их знания прошли сквозь эпохи. Мы взяли то, что смогли понять. Слишком мало, чтобы победить.
Грохот приближается. Почти на месте. Потолок неслабо так тряхнуло.
— А потом пришли жнецы? — спросила Сузи.
— Позже. Сначала мы допустили ошибку. Наследие было очень сложным. В технологиях и воспроизводстве. В понимании. Мы собрали целые миры их техники и знаний, но смогли понять лишь малую часть. Но нулевой элемент был проще. И, на первый взгляд, не менее эффективен. Мы избрали его, построили машины. И когда началась жатва, нам не хватило сил. Исправлять было поздно, изучать некому. Жнецы атаковали миры-лаборатории первыми.
Миленько. Значит, летающие кальмары адаптировали под себя или утилизировали всё то, что набрали протеане и не смогли понять. А не смогли понять они многое. А как пользоваться фотонной винтовкой, протеане поняли и пользовались. А потом мы пришли к линии обороны.
Как оказалось, наш противник расширил дыру. Часть земли осыпалась внутрь, образовав среди зала гору почти до потолка, которая сработала для батарианцев как укрытие и позволила им высадить войска. Плюс вместо хлипких летунов они отправили в бой полноценный штурмовик, который от пулеметов «вепря» умирает, но далеко не так быстро. Мы потеряли одну машину, вторая спряталась под куполом с кучей дыр в корпусе.
Противник получил плацдарм и в момент нашего прибытия висящий под потолком летун поливал потоками вольфрама щит, не давая из-под него высунуться.
За время нашего отсутствия враг сумел достаточно неплохо окопаться внизу. Мою аватару аккуратно поставили у стенки, туда же указали Сузи.
— Я, Ялорай, приказываю. Механизм — ожидай, пока я не решу их судьбу, мне нужна информация. Ты — это Сузи, — охраняй его. Ожидайте моего возвращения. Выполнять.
Остальные посмотрели друг на друга и на меня.
— Он собирается помочь нам с зачисткой и ему нужна информация. Мы не против, — и добавила Сузи по каналу, — насколько я знаю, он довольно силен, так?
Сузи так же по связи ответила, так что поняла только я, наверное.
— Это существо куда ближе к хаскам-преторианцам. Оно должно быть очень сильным. Явик сразу после стазиса был боеспособен.
Вот и узнаем. Я осталась стоять аватарой у стенки, все равно могу смотреть через роботов, как наш гость и солдаты, сообщившие о нем, заходят в разрушенный зал.
Они же через прорезанную в шлюзе дыру подошли к позициям людей.
Если бы не «зонт», выживших бы уже не было. Всё же противник протащил в дыру ганшип, а
