Горный хребет (ЛП) - "Bronze Star"

— «Как только мы пристанем к Солнечному Копью, я должен куда-то отправиться, ваша милость. Я хотел бы, чтобы вы и ваши братья сопровождали меня. И ваши дети тоже; если вообще возможно.»

— «Сир Грегор, мы продолжаем дышать из-за вас, — заявила Элия, — если вы этого хотите, мы пройдем с вами весь путь до Стены».

— «Нам не нужно заходить так далеко, — сказал ей Грегор, хихикая, — Нам даже не нужно покидать Дорн. Я только прошу вас поехать со мной в Красные горы».

— Очень хорошо, — признала Элия, — но могу я спросить, почему?

— «Потому что на карту поставлены жизни нескольких хороших людей, — ответил Грегор, — включая кого-то, кто, как я полагаю, вам глубоко дорог, и кто, в свою очередь, глубоко заботится о вас».

Несмотря на расплывчатость заявлений Грегора, Элия могла полностью понять их истинный смысл. В ответ на это она просто кивнула головой в знак согласия и подтверждения.

Незадолго до полудня следующего дня «Дилижанс» подошел к докам Солнечного Копья. В очередной раз команду штурмовика вызвали под палубу. Затем принцесса Элия и ее дети высадились вместе со своими фрейлинами, сиром Грегором Клиганом и его воинами.

Их довольно тепло приняли братья Элии. Они уже были проинформированы о том, что Гора сделал для их сестры. За пару дней до этого прилетел ворон из Королевской Гавани. В нем содержались подробности того, как дети Элии были жестоко убиты сиром Амори Лорхом, но сир Грегор Клиган спас Элию, убив своего союзника.

Братья Элии были рады видеть, что Рейнис и Эйгон все-таки живы. Они также были впечатлены тем, как много сделал Грегор, чтобы обеспечить их выживание. Тем более что в процессе он сознательно бросил вызов своему сюзерену на свой страх и риск.

Как и предсказывал Элия, принц Доран подошел к нему и пожал ему руку. Ему было уже за тридцать, но до его болезни подагрой прошло более десяти лет. В этом возрасте имел очень крепкое, энергичное рукопожатие.

Другое предположение Элии о другом ее брате также подтвердилось. В то время как Оберин тоже пожал руку Грегору, он выглядел так, словно хотел еще больше выразить свою признательность, поцеловав его в губы. Грегор был просто рад, что он на полтора фута выше Красной Змеи.

Как бы то ни было, когда Мартеллы и Гора обменялись любезностями, принц Доран предложил устроить небольшой пир в честь Грегора. Гора утверждал, что, хотя он и благодарен за предложение, празднования придется подождать. Он и Элиа вместе объяснили, что всем им срочно нужно отправиться в Красные горы.

К счастью, не потребовалось особых убеждений, чтобы убедить Дорана и Оберина в этом предложении. Они согласились уйти сразу.

Доран поспешно собрал небольшую компанию из рыцарей и слуг. Во главе роты стоял его капитан гвардии Арео Хотах. Между вооруженными людьми Грегора и вассалами Дорана в их отряде было около пятидесяти человек. У каждого была своя лошадь.

Грегор позаботился о том, чтобы к ним присоединился мейстер Калеотт. Это было очень важно, так как услуги мейстера наверняка потребуются, когда они доберутся до места назначения.

С собой также были взяты Рейнис и Эйгон. Элия закутала Эйгона и прижала его к своей груди, пока ехала. Что касается Рейнис, то ее дядя Оберин делил с ней свое седло.

Отряд путешествовал по бескрайним пустыням Дорна тринадцать дней. Обычно они ограничивали свои передвижения поздним утром и ранним вечером, так как обычно было слишком жарко, чтобы путешествовать в середине дня, и слишком холодно, чтобы путешествовать ночью.

Наконец, в конце изнурительного 400-мильного перехода, группа увидела величественную цитадель. У основания здания стояли на страже три фигуры. Они были одеты в белые доспехи Королевской гвардии. Это были сир Осуэлл Уэнт, сир Герольд Хайтауэр и сир Артур Дейн.

Грегор приказал своим воинам остаться позади. Доран сделал то же самое со своими солдатами и слугами.

Пока все разбивали лагерь в пяти милях от них, сир Грегор Клиган, принц Доран Мартелл, принцесса Элия Мартелл, принц Оберин Мартелл и мейстер Калеотт поскакали к Башне Радости.

Когда они достигли вершины холма, возвышавшегося над Башней, они остановили своих лошадей. К тому времени их заметили и три рыцаря Королевской гвардии.

Элия пошла дальше одна. Ее братья, мейстер и Грегор смотрели, как она скатывается с холма и приближается к Башне Радости. Они наблюдали за ней, пока она разговаривала с сиром Артуром, сиром Герольдом и сиром Освеллом.

Грегор не мог разобрать, что они говорили, но мог предположить, что это была довольно острая дискуссия. Несколько раз один из четверых повышал голос. Очевидно, в дело было внесено много личных переживаний и мыслей.

Однако в конце концов Элия выстояла. После почти часа безуспешных попыток договориться с тремя рыцарями Королевской гвардии они уступили ее логике. Впоследствии Элия повернулась к остальным и помахала им.

Грегор заметил скептический и презрительный взгляд Королевской гвардии, когда он приблизился к Башне Радости. Он не верил, что это произошло из-за того, что он сделал лично. Он предположил, что эти трое просто недоверчивы по натуре. В конце концов, он не сделал ничего, что могло бы оправдать их антагонизм.

Тем не менее, Грегор надеялся, что ему не придется сражаться с ними. Сам он был очень искусным фехтовальщиком, но навыки этих троих, особенно сира Артура, были хорошо известны.

Как только Грегор, Доран, Оберин и мейстер Калеотт догнали Элию, принцесса и мейстер Калеотт поднялись по лестнице в Башню Радости. Элия привела с собой Эйгона и Рейнис. Грегору хотелось бы пойти с ними, но он не собирался вмешиваться в то, что можно было считать семейным делом.

Несколько дней Грегор с тревогой ждал, пока Элия Мартелл и мейстер Калеотт займутся Лианной Старк. Крики девушки-волчицы были слышны более чем на милю в любом направлении. Грегору хотелось сделать что-то, чтобы облегчить ее страдания, но он понятия не имел, как облегчить процесс родов. Ему оставалось только стоять и надеяться на лучшее.

На этот раз лучшее действительно произошло. В конце концов крики Лианны стихли. Их заменил плач младенца. Именно тогда мейстер Калеотт позволил остальным войти в Башню. Доран и Оберин приняли предложение войти, но Грегор решил подождать. Скоро должна была прибыть еще одна известная группа, и Грегор не собирался отсутствовать, когда они появятся.

Всего через несколько часов он заметил семь всадников, приближающихся с севера. Вполне уместно, учитывая их происхождение. Одну за другой он опознал их всех. Лорд Эддард Старк из Винтерфелла. Мартин Кассель, его капитан гвардии. Итан Гловер из Deepwood Motte, единственный член группы Брэндона Старка, выживший в Black Cells. Лорд Уиллам Дастин из Барроутауна. Тео Вулл из горных кланов, сир Марк Рисуэлл из Риллов. Лорд Хауленд Рид из Грейуотер Уотч.

Только двоим из них изначально суждено было выжить. Грегор был полон решимости сделать это для всех семерых.

Пока северяне приближались к Башне Радости, Грегор оставался вне поля зрения. Он не хотел произвести на них неправильное впечатление, появившись на стороне трех Королевских гвардейцев. Поэтому он пошел за Элией. Дорнийской принцессе удалось оторваться от Лианны на достаточно долгое время, чтобы предотвратить эту ненужную гибель.

Довольно скоро северяне спешились с лошадей и очень медленно приблизились к Башне. Грегор и Элия стояли наверху ступеней и были свидетелями противостояния между ними и Королевской гвардией.

— Я искал вас на Трезубце, — сказал им Нед.

— Нас там не было, — ответил сир Герольд.

— Горе Узурпатору, если бы мы были там, — сказал сир Освелл.

— «Когда Королевская Гавань пала, сир Джейме убил твоего короля золотым мечом, и мне стало интересно, где ты».

— Далеко-далеко, — сказал сир Герольд, — иначе Эйрис все еще сидел бы на Железном троне, а наш лжебрат сгорел бы в аду.

— «Я пришел в Штормовой Предел, чтобы снять осаду, — сказал им Нед, — и лорды Тирелл и Редвин подняли свои знамена, и все их рыцари преклонили колени, присягая нам на верность. Я был уверен, что вы будете среди них».