Распятая Индия. Тайны английской колонизации - Владимир Виленович Шигин
Вскоре к берегам Индии прибыла британская эскадра, начав военные действия против французских судов. Впрочем, боевые действия все равно были вялыми и почти бескровными. Британский адмирал Эдвард Боскавен даже осадил Пондишери в последние месяцы 1748 года, но снял осаду, как только пришло время муссонных дождей. Затем в Индию прибыла эскадра французского адмирала Лабурдонне и вытеснила англичан из индийских вод.
А вскоре стало известно, что французы приближаются к Мадрасу. Начальство собрало чиновников компании и объявило, что работы (а значит, и денег) больше не будет и в ближайшее время возможна эвакуация. Все приуныли, в том числе и Роберт. Вернуться в Англию без гроша в кармане ему не улыбалось.
Но эвакуироваться не получилось, так как французы захватили Мадрас. Все произошло настолько стремительно, что никто ничего не смог понять. Вечером ложились спать при английской власти, а проснулись уже под французским флагом. Французы собрали чиновников и посадили под замок. Все были напуганы и возбужденно обсуждали, что с ними будет, а Клайв почувствовал облегчение. Наконец-то закончились нескончаемые отчеты, и судьба явно дала ему некий шанс вырваться из опостылевшей обыденности, надо только как следует этим шансом воспользоваться! Для начала Роберт решил бежать. По его наблюдению, французы были беспредельно беспечны и охраняли английских чиновников весьма формально, не предполагая с их стороны никакого геройства. Найдя себе напарника, Клайв уговорил пожилого охранника отпустить их в отхожее место, оттуда беглецы вылезли с тыльной стороны через оконце и быстро смешались с толпой индусов на улице, накинув на голову индийские покрывала. Мимо беглецов весело с песнями маршировали французские солдаты.
– Мне бы точно подошла такая жизнь! – ткнул Клайв локтем своего спутника.
– Ты лучше прикрой лицо, чтобы нас не поймали! – вполголоса ответит тот, не разделив его восторгов.
Переночевав в какой-то подворотне, следующим утром беглецы двинулись в сторону английского форта Святого Давида, до которого было более ста миль.
Путешествие из Мадраса до форта Святого Давида не было легким, но беглецы все же достигли английской фактории. Там их пути разошлись. Напарник по побегу предпочел определиться писарем в местную контору, а Клайв отправился прямиком к начальнику охраны компании майору Стрингеру Лоуренсу.
– Возьмите меня к себе!
– У тебя есть патент офицера?
– Нет!
– Может, ты имеешь опыт солдатской служба?
– Тоже нет!
– Зачем же ты нам?
– Я ничего не умею, но быстро всему учусь
Старый майор более внимательно посмотрел на Клайва. Мальчишка явно за словом в карман не лезет. Как знать, может, с него действительно будет толк, тем более что лишних солдат во время войны не бывает.
– Ладно, с сегодняшнего дня беру тебя волонтером! – махнул он рукой.
Так судьба Клайва совершила еще один крутой поворот.
* * *
Тем временем купцы обоих держав пришли к выводу, что пора решать дело миром. Британские купцы предложили выкуп за Мадрас, французские согласились. Пока генералы разобрались, в чем дело, все было сделано и деньги получены. Узнав о столь подлом предательстве, французский генерал-губернатор Дюпле арестовал адмирала Лабурдонне, отправив его под конвоем в Париж. Наивный Дюпле попытался удержать Мадрас, но Война за австрийское наследство к этому времени закончилась, и Англия помирилась с Францией. После чего английские дипломаты лихо обменяли столь ценный для Ост-Индской компании Мадрас на какие-то ничего не значащие для Лондона европейские территории. Так было предопределено расширение влияние Англии в Индии на долгие годы вперед.
Если между собой французы и англичане старались воевать как можно меньше, то на местных жителях они отрывались, как говорится, по полной: взорвали сотни храмов, без всякой жалости убивали мирных жителей. Причем, когда французы устроили избиение в Керале сотен тысяч лояльных Англии индусов народности малаяли, англичане в отместку уничтожили ни много ни мало, а миллион союзных французам тамилов… Во время войны получил свой первый боевой опыт и волонтер Роберт Клайв. Впрочем, опыт был не слишком удачным. В первом же бою у Мадраса Клайв попал в плен. Впоследствии он все же сумел бежать, а затем участвовал в защите Каддалора и осаде Пондишери.
Эта война вошла в историю как первая Карнатическая. Свое название она получила вследствие того, что боевые действия происходили на полуострове Южная Индия (Карнатике), принадлежащем Великим Моголам. С окончанием Войны за австрийское наследство в Европе немедленно прекратились и боевые действия в Индии. По договору 1748 года Мадрас был возвращен британцам в обмен на французскую крепость Луисбург в Северной Америке.
При этом если после войны Версаль и дальше продолжил старую политику достаточно пренебрежительного отношения к индийским колониям, то их соперники сделали надлежащие выводы. Уже спустя каких-то три года армия Британской Ост-Индской компании превысила 3000 человек, при этом рядовой состав набирался обычно из местных сипаев, а офицеры были английскими.
Что касается Клайва, то он полтора года прослужил волонтером в гарнизоне форта Святого Георга. Конечно, воинская служба была для него куда интереснее, чем бухгалтерская, но в мирное время офицеры занимаются исключительно рутиной. Как писал в свое время Редьярд Киплинг:
«Говори про джин, про эль
Там, за тридевять земель,
Где бои в неделю раз, как в Ундершоте.
Ну а раз попал сюда,
Знай: всего ценней вода,
Кто сумел ее добыть, тот и в почете.
В Индии стоял наш полк —
Королевской службы долг…»
В какой-то момент Клайв впал в столь тяжелую депрессию, что майор Лоуренс боялся за его рассудок. Отныне приступы жесточайшей депрессии будут преследовать Клайва всю оставшуюся жизнь, пока однажды не сведут в могилу.
* * *
В 1749 году в Индии началась вторая Карнатическая война. В желании расширить свои владения, англичане и французы начали отчаянно стравливать местных набобов, выбирая себе кого-то в качестве будущего управленца. Это привело к тому, что набобы схватились между собой в драке за обещанную власть. Постепенно в эту свару втянулись и представители двух конкурирующих компаний. Так, летом 1751 года маркиз Шарль де Бюсси, имея 2000 индусов и несколько десятков французов, выступил на подмогу своему протеже Чанде Сахибу, который осадил в Тричинополи своего оппонента, проанглийски настроенного князя Мохаммеда Али. Присоединение французского отряда довело бы численность армии Сахиба до
