Распятая Индия. Тайны английской колонизации - Владимир Виленович Шигин
Итак, к 20‑м годам XVIII века у англичан в Индии все складывалось неплохо, если бы только не мешали конкуренты-французы, также желавшие урвать свой кусок от большого индийского пирога. И если поначалу всем хватало места и богатств, то к середине 40‑х годов XVIII века между конкурентами начались серьезные конфликты. Впрочем, войн и Британская и Французская Ост-Индские компании стремились избегать, ведь всем известно: деньги любят тишину…
В 1725 году в забытом Богом имении Стайч в графстве Шропшир, что на западе Англии, в семье обедневшего дворянина Джона Клайва родился мальчик, которому в будущем будет суждено радикально изменить историю как Англии, так и Индии. Трудно сказать, радовался ли бедняга Джон появлению еще одного ребенка, так как их у него была ровно чертова дюжина – тринадцать и всех надо было одевать и кормить. Чтобы хоть как-то сократить число едоков, маленького Роберта отправили жить к одной из бездетных теток. Прошло не так уж много времени, и тетка возопила, что лучше бы она взяла на воспитание девочку. Роберт оказался настолько отвязным сорванцом, что в один прекрасный день взобрался на крышу городской ратуши и помочился с нее на проходящих горожан. Разумеется, его жестоко выпороли, но это нисколько не помогло. Вскоре Роберт сколотил шайку из соседских мальчишек, и они начали донимать местных лавочников. Раз в неделю Роберт с дружками обходили лавки и объяснял их хозяевам, что, если им не заплатят некую сумму, они перебьют все витрины. Лавочники прикидывали в уме стоимость стекла и вымогаемой суммы и отдавали наглым рэкетирам просимое. Когда Робертом серьезно заинтересовалась полиция, тетушка поспешила отправить его в Лондон, где работал отец малолетнего рэкетира. Там Роберт окончил какое-то учебное заведение, где научился сносно считать и вести канцелярские дела. После этого встал вопрос: что делать дальше? И тогда кто-то из друзей отца подал идею, что мальчишку можно пристроить клерком в Ост-Индскую компанию, авось не сгинет на чужбине, а если повезет, то кое-что и заработает. Во всяком случае, это лучше, чем рано или поздно оказаться в лондонской тюрьме. Самому Роберту идея пришлась по душе. Еще бы, он скоро будет охотится на тигров в джунглях (так ему думалось), а не таскаться в дырявых туфлях по лондонской грязи!
Чиновник компании проверил Роберта на знание грамоты и счета, остался удовлетворен:
– Считай, ты принят!
Так судьба Роберта Клайва совершила свой первый крутой поворот, которых в дальнейшем будет еще немало.
Через пару недель новоиспеченный сотрудник Ост-Индской компании уже плыл в неведомую Индию. Во время девятимесячного плавания Роберт успел отличиться, заключая самые невероятные пари и непременно их выигрывая. Так однажды он прыгнул на спор с топа грот-мачты в океан. В другой раз в портовом притоне вышел драться один против пятерых и стал победителем.
Во время долгой стоянки в Бразилии Роберт успел выучить португальский язык, чтобы объясняться на нем с местными девицами. А по прибытии в Индию оказался должен немалую сумму капитану, которую надлежало выплачивать из будущего заработка.
Мадрас встретил молодого клерка сезоном муссонов. В воздухе над фортом Святого Георга (штаб-квартира Британской Ост-Индской компании) висела немыслимая духота. Вся надежда была на собирающиеся над морем тучи, но долгожданного дождя все не было. Впрочем, дожди несли с собой лишь временное облегчение. Вскоре после начала сезона дождей все от одежды до постельного белья покрывалось плесенью, а людей терзала изнуряющая лихорадка. И все же о дожде мечтали, ведь человек должен о чем-то мечтать!
Пока же приходилось медленно умирать в духоте. Если в тени на открытом воздухе было еще более-менее, то в душных комнатах канцелярии Ост-Индской компании дышать было совсем нечем. При этом правила компании предписывали всем служащим находится на рабочих местах в установленной форме одежды – в данном случае в суконных сюртуках, уже насквозь пропитавшихся едким потом. Чтобы не свалиться в обморок, клерки то и дело хлебали из кувшинов лимонную воду и, вытирая лицо платком, строчили бесчисленные отчеты. В самом дальнем углу, где дышать было совсем нечем, скрипел пером и 19‑летний Роберт, проклиная свою судьбу и тот день, когда согласился ехать в неведомую Индию за приключениями и богатством. Какое богатство, когда он, как писец, получал каких-то 15 фунтов в год. К тому же пока никаких приключений, а тем более возможностей разбогатеть не предвиделась. Конечно, в компании Роберт Клайв зарабатывал побольше, чем мог бы заработать таким же клерком в метрополии, но и расходы на содержание также были немалыми. Как-то Клайв подсчитал, что, работая клерком, он сможет скопить более-менее приличный капитал за триста лет счетоводского труда. От грустных мыслей юноше стало еще тоскливее. Сделав глоток воды с давленым лимоном, он с тоской глянул на огромную стопку счетов, которые еще предстояло перепроверить и подытожить. Под потолком противно жужжал рой огромных зеленых мух, то и дело норовящих сесть на потный лоб. Он уже почти два года находится в Индии, но ничего еще толком не видел, кроме каменного двора и портовых причалов. Да, в форте устраивали танцы, а также выезды в близлежащие леса, где дамы катались на слонах, а офицеры охотились и выпивали, но все это было не для рядового клерка.
После работы бедняга плелся в свою холостяцкую каморку, где, упав лицом в пропахшую потом подушку, с тоской думал, что жизнь проходит мимо… Уделом Клайва были залитая чернилами конторка и нескончаемые стопки отчетов, а по ночам книги из губернаторской библиотеки. Он запоем читал о подвигах полководцев разных времен, мечтая о собственных, которые непременно совершит.
Так бы, наверно, все продолжалось и дальше, если бы в один прекрасный день английская и французская компании не вступили в вооруженное противостояние. Все началась с того, что в 1740 году в Европе разразилась Война за австрийское наследство. Английские и французские купцы, как могли, оттягивали начало вооруженного противоборства между собой, к которому их призывали правительства. Чтобы не мешать бизнесу, Французская Ост-Индская компания предложила коллегам соблюдать нейтралитет и продолжать совместно грабить Индию. Английские купцы были, разумеется, не против, но сообщили, что не могут повлиять на английскую армию и флот, которые подчиняются не им, а короне.
Надо сказать, что, несмотря на объявленные боевые действия, английской и французской компаниям ссорится из-за проблем в далекой Европе было по-прежнему ни к чему, воевали они весьма формально. Отношения между англичанами и французами оставались столь дружескими, что французы отправляли товары из своего главного морского порта Пондишери в Мадрас для более надежного хранения. Когда же к берегам Индии
