К. Спаркс - Есть, охотиться, любить
— Что-то не так? — окликнул стоявший у подножия лестницы Ангус.
Карлос поспешно выпрямился, спрятав руки за спину.
— Нет, нет, все в порядке. Ты что-то сегодня рано. — Он кивнул на бутылку шипучего «Раббли-блад» и два бокала для шампанского в руках у Ангуса. — Какой-то особый повод?
— Угу, годовщина первой ночи, которую Эмма встретила в качестве вампира.
— О… мои поздравления.
— Меня не было с ней в ту ночь. — Ангус коротко фыркнул. — Просто духу не хватило. Чувствовал себя виноватым за то, что вынужден был сделать с ней.
Карлос с трудом проглотил вставший в горле комок. Что ж, остается радоваться, что Эмме удалось выжить. А вот Кейтлин могло повезти меньше. Если по его вине с ней случится несчастье, он этого не переживет.
Ангус поднялся по лестнице. В его глазах отражалась целая буря чувств.
— Зато теперь я всегда буду рядом!
— Послушай, Ангус, — Карлос понизил голос, — мне нужно поговорить с тобой о Кейтлин. Я попросил Тони позаниматься с ней вместо меня.
— Мы попросили тебя задержаться всего на неделю. — Брови Ангуса сурово сдвинулись. — Неужели это так много?
— Дело… несколько осложнилось, — с трудом выдавил из себя Карлос.
— Только если ты сам все усложняешь. — Подняв голову, Ангус посмотрел Карлосу в глаза. — Думаешь, я не понимаю? Знаешь, парень, в свое время я долго боролся с собой, когда понял, что меня тянет к Эмме. Но в конце концов уразумел, что нет большего греха, чем пытаться задушить любовь.
— Самое лучшее, что я могу сделать, это держаться от Кейтлин подальше.
Судя по скептическому выражению лица, убедить Ангуса ему не удалось.
— Ладно, дело твое. А сейчас, извини, меня ждет Эмма. Давай оставим этот разговор до вечера.
— Хорошо. Сегодня вечером прилетает Фернандо, он пообещал приглядеть за детьми. Мне нужно отвезти его в Академию, — напомнил Карлос.
— Вот и отлично, — кивнул Ангус. — Нам с Эммой тоже нужно съездить туда — проверить работу службы безопасности, ведь нам предстоит командировка в Россию. Ладно, пока! — Ухмыльнувшись, Ангус принялся торопливо подниматься по лестнице. Шотландский килт в сине-зеленую клетку хлестал его по коленкам.
Карлос тяжело вздохнул.
Спустившись по лестнице, он зашел на кухню и обнаружил сидевшего за столом Финеаса.
— Привет, котяра! — Финеас, ухмыльнувшись, отсалютовал ему бутылкой с синтетической кровью. — Как делишки?
— Как обычно, — буркнул Карлос, вытащив из шкафчика коробку с хлопьями. — А как в «Роматек»?
— Все тихо. Заехали Эмма с Ангусом, так что я смог ненадолго смотаться из дома — съездил повидать своих.
— Это хорошо. — Карлос поставил на стол тарелку, положил ложку, потом вдруг заметил, что Финеас подозрительно притих. Обернувшись, он увидел, что тот как-то странно смотрит на бутылку с кровью, как будто видит ее в первый раз. — Что-то случилось?
Финеас, очнувшись, глотнул из бутылки.
— Мой младший братишка этой весной заканчивает школу.
— Так это ж здорово. — Он достал из холодильника пакет с молоком. — Должно быть, ты им гордишься.
— Конечно, горжусь. Он парень головастый. Куда умнее, чем я был в его возрасте. Я бы хотел, чтобы он пошел в колледж, но братишка уперся рогом и ни в какую. Твердит — мол, ты и без того долго на нас горбатился, теперь пришла моя очередь пахать. Хоть кол на голове теши!
Карлос насыпал в тарелку хлопья.
— Ну, он мог бы учиться в колледже, а по вечерам подрабатывать.
— Так и я ему то же самое сказал! Целую речь произнес — битый час распинался, как важно в наши дни получить образование, и все такое. А он знай себе талдычит — дескать, ты и без диплома нехило зашибаешь, так на кой ляд мне сдалась эта бумажка? — Финеас плюнул с досады. — Просто ум за разум заходит… не знаю, что делать!
Карлос залил хлопья молоком.
— Ну, я, например, степень магистра получил, когда уже работал здесь.
— Слушай, а это идея! — Расстроенный Финеас просиял. — Если мне удастся пристроить братишку в нашу охрану, он сможет учиться по вечерам, как ты. И закончатся наконец все эти «тайны мадридского двора» насчет вампиров, а то мне уже до смерти надоело вешать им лапшу на уши.
— Так твоя семья не знает, что ты вампир?
— Нет. Меня попросили ничего им не говорить. Моя тетка диабетик, видит она скверно и не замечает, что мое лицо не меняется с возрастом. Другое дело брат с сестрой — рано или поздно они поймут, что я не старею.
Карлос задумчиво кивнул:
— Да уж… особенно если заметят, что стали выглядеть старше, чем ты.
— Угу, вот и я о том же. — Финеас, одним глотком прикончив то, что еще оставалось в бутылке, швырнул ее в раковину. — Холера, может, и мне пойти в колледж? Так сказать, подать братишке хороший пример?
— Твоей семье повезло, что у них есть ты, — улыбнулся Карлос.
— Во-во… а Латойя до сих пор не понимает, как ей повезло с парнем. — Финеас обиженно хрюкнул. — Ладно, пойду приму душ и баиньки.
— Кстати, давно хотел тебе сказать… может, тебе стоит спать в пижаме — учитывая, что в доме появилась девушка? — Карлос набил рот хлопьями.
— В яблочко! — Финеас, ухмыльнувшись, ткнул в Карлоса пальцем. — Попался, чувачок! Доктор любовных наук устроил тебе тест, и ты его провалил! Повелся, как самый обычный лох!
— Какой еще тест?
— А такой! Я нарочно напялил на себя те «боксеры» с сердечками — хотел посмотреть, как ты отреагируешь, когда Кейтлин будет упиваться созерцанием моих прелестей. А ты и клюнул. Выходит, ты ревнуешь, чувак!
— Да плевать мне на то, в чем ты спишь! — буркнул Карлос.
— Тогда ты не станешь возражать, если я буду спать голым и на спине? — Финеас плотоядно улыбнулся.
— Нисколько. Но только уж и ты не обижайся, если Кейтлин вдруг придет в голову использовать тебя вместо манекена, идет? — невозмутимо буркнул Карлос. — Ты помнишь, куда летят выпущенные ею пули? Кстати, ножи тоже.
Финеас содрогнулся. На лице его отразился непритворный ужас.
— Это страшная женщина, брат. Не подпускай ее ко мне!
— Тогда спи в пижаме, — посоветовал Карлос.
— Ладно, ладно, уговорил. И все-таки я тебя поймал, чувак! Ты явно к ней неровно дышишь — у меня на такие вещи глаз наметанный.
Карлос вздохнул. Похоже, все вокруг уже знали о его чувствах к Кейтлин.
Финеас, ухмыляясь, спустился вниз. Не прошло и нескольких минут, как приехали Йен с Тони. Вытащив из холодильника бутылку с кровью, Йен поднялся к себе на пятый этаж, чтобы, закусив, уснуть мертвым сном. Тони, насыпав в тарелку порцию хлопьев, залила их молоком и устроилась за столом напротив Карлоса.
— Ну, что стряслось? — недовольно спросила она. — Почему ты сам не можешь позаниматься с Кейтлин?
— Мне нужно отправляться в экспедицию. А ты чертовски хорошо дерешься. Что тебе мешает самой заняться ее подготовкой?
— Ну я ведь не смогу заниматься с ней каждый день. — Тони отправила в рот полную ложку хлопьев. — На мне ведь еще школа, а эта работа предполагает полную занятость, — усмехнулась она.
— Я вечером поговорю с Ангусом. Что-нибудь придумаем, — пообещал Карлос. Не замечая, что Тони с любопытством поглядывает на него, он рассеянно потер лоб. Вся эта ситуация уже начинала действовать ему на нервы.
Карлос резко обернулся — на пороге кухни стояла Кейтлин, босая, в простых джинсах и футболке. Немного бледная и невыспавшаяся, и при этом такая же сексуальная, как всегда.
Захлестнувшее Карлоса раздражение причинило ему почти физическую боль, и он сорвался.
— Ты опоздала. Снова. Все вампиры уже спят. — Карлос мгновенно пожалел о своих словах, но было уже поздно. В глазах Кейтлин вспыхнула обида.
— И тебе доброе утро.
Тони, хихикнув, решила, что пора вмешаться.
— Рада познакомиться с тобой. — Она с дружелюбной улыбкой протянула Кейтлин руку.
— Ты, должно быть, Тони, да? — Девушки обменялись рукопожатием. — Извини за причиненное беспокойство. Если бы Карлос не струсил, тебе бы не пришлось бросить свои дела, чтобы заниматься со мной.
Карлос вздрогнул, как от пощечины.
— Я не струсил! — В глазах его вспыхнул гнев.
Брови Тони поползли вверх.
Кейтлин устало потерла плечи.
— Боюсь, сегодня я не в форме. На мне места живого нет — вчера Карлос загонял меня чуть ли не до смерти. — Она метнула на него многозначительный взгляд. — Представляешь, мне даже губами шевелить больно!
— Довольно, — не выдержал Карлос.
Тони с любопытством наблюдала эту сцену.
— Эй, ребята, — не выдержала она, — может, объясните все-таки, что происходит?
— Ничего, — огрызнулся Карлос. Услышав, как Кейтлин фыркнула, он невозмутимо добавил: — Наша девочка просто устала и не выспалась. Явилась домой под утро, вот и не в настроении.
— Я была дома еще до полуночи, — обиженно нахохлилась Кейтлин.
