К. Спаркс - Есть, охотиться, любить
— Ох, как красиво! — Шанна восхищенно погладила вышитый шелк, которым Кейтлин задрапировала балдахин, украшавший ее необъятную кровать. — Ты привезла его с собой?
— Да. — Кейтлин удалось превратить простенький балдахин в экзотический шатер, которому мог бы позавидовать любой восточный владыка. Шелка всех цветов радуги изящными складками спадали по обе стороны кровати, подхваченные у изголовья шелковыми вышитыми шарфами, тонкими, как паутинка.
Тино, обернувшись, окинул равнодушным взглядом кровать. Судя по всему, она его не впечатлила.
— А где пиратские сокровища? — алчно спросил он.
— Вот тут. — Кейтлин, приподнявшись на цыпочках, сняла с полки тяжелую резную шкатулку розового дерева. — Если заглянешь внутрь, найдешь там монеты из всех стран мира.
— Круто! — Тино, выхватив у нее шкатулку, тут же сунул в нее нос.
Кейтлин, взяв с полки одну из матрешек, открыла ее, чтобы показать Софии, сколько куколок спрятано у нее внутри.
— Смотри, ты вынимаешь одну за другой, пока не дойдешь до самой крохотной.
Малышка удивленно таращила глаза.
— Можно мне?..
— Конечно. — Кейтлин протянула ей матрешку. И тут ей в голову пришла неожиданная мысль. Пять лет таская за собой свои сокровища, она привыкла воспринимать их как собственную семью. Но теперь, когда она вновь обрела близких, зачем ей эти игрушки? — Знаешь, София, я пропустила твой предыдущий день рождения… и если матрешка тебе понравилась, забирай ее себе. Можешь считать, что это мой подарок.
— Да! — Личико малышки просияло. — Спасибо! — Порывисто обняв Кейтлин, она бросилась к Тино. — Смотри! — Она сунула ему под нос первых двух кукол. — Это папа, а это мама. — Она открыла вторую матрешку. — А это — старший брат, Тино.
Увидев третью матрешку, Константин недовольно сморщил нос.
— Это не я. Это девчонка!
София, не слушая его, продолжала увлеченно разбирать матрешку.
— А это я. А вот это — мой ребеночек!
— Спасибо! — прошептала Шанна. Усевшись на кровать, она потянула сестру за руку. — Ну, так ты собираешься рассказать мне, что происходит?
— Да ничего особенного… просто устала, как собака. — Кейтлин, вскарабкавшись на кровать, уселась по-турецки. — Карлос едва не прикончил меня в спортзале. — В каком-то смысле так оно и было, мысленно добавила она.
— Ясно. Знаю по себе, как это тяжело. В свое время Роман настоял, чтобы я тоже освоила некоторые приемы самообороны. Надеюсь, с Карлосом проблем не было? — нагнувшись к сестре, шепотом спросила она.
— Он избегает меня, — пожала плечами Кейтлин. — Держу пари, ты рада.
— Я хочу, чтобы ты была счастлива. И в безопасности.
Последняя фраза заставила Кейтлин задуматься. Почему Карлос был так уверен, что ей с ним небезопасно, гадала она. Боялся, что она будет страдать, если у них случится бурный роман, а потом он бросит ее ради какой-то драной кошки? Или за его страхами скрывалось нечто такое, о чем она даже не подозревала?
— Ладно, хватит обо мне. — Она со вздохом вытянула ноги. — Честно говоря, я бы предпочла послушать о тебе и твоем Романе. Ради всего святого, как тебя угораздило не только влюбиться в вампира, но еще и выйти за него замуж?
— Это долгая история, — улыбнулась Шанна.
— А мне нравится ее слушать. — София, деловито пыхтя, попыталась вскарабкаться на кровать со всеми своими матрешками. — Расскажи, мамочка!
— Ладно. — Подхватив Софию, Шанна усадила ее на колени. — Давным-давно, когда я работала в стоматологической клинике, мне пришлось выйти в ночную смену, — заученным тоном начала она.
— Эта часть мне нравится больше всего. — Тино тоже забрался на кровать. — Это когда за тобой гнались плохие парни, да?
— Да, — кивнула Шанна. — Я тогда должна была давать показания против главаря русской мафии в Бостоне и в результате попала под федеральную программу защиты свидетелей.
— Ты поэтому тогда исчезла? — спросила Кейтлин.
— Да, — со вздохом кивнула сестра. — У меня появилась другая фамилия, но этим людям удалось напасть на мой след. В ту ночь они пришли за мной.
И тут в приемной клиники появился странный и очень симпатичный мужчина…
— Наш папа! — запрыгала на кровати София.
— Да. Как выяснилось, Роман потерял зуб. Вернее, клык. Если честно, я решила, что это собачий клык, поэтому наотрез отказалась его имплантировать.
— Он потерял клык? — хихикнула Кейтлин.
Шанна с улыбкой кивнула.
— В его распоряжении была только одна ночь. Если клык вампира не вставить немедленно, он уже не приживется. А если бы это случилось, Роман бы вечно ходил щербатым.
— Как вампир мог потерять клык? — рассмеялась Кейтлин.
Шанна сделала страшные глаза.
— Он… укусил нечто такое, чего не должен был кусать.
— Это была СДИВВА, — хихикнул Тино.
— А ты откуда это знаешь? — Шанна растерянно оглянулась на сына.
— Грегори рассказал, — невозмутимо бросил Тино. — И даже показал. Он держит ее в шкафу, у себя в офисе.
— Господи, помилуй! — ахнула Кейтлин. — Он держит в шкафу женщину?!
— Ну, в общем… это не настоящая женщина, — шепнула Шанна.
— Это такая огромная резиновая кукла, — охотно объяснил Тино. — СДИВВА, которую держит у себя Грегори, — белая. А Финеасу он подарил негритянку.
— Что?! — ничего не понимающая Кейтлин растерянно хлопала глазами.
— СДИВВА — это аббревиатура. Дословно — Соска Для Искусственного Вскармливания Вампиров. Прикольно, правда? — хихикнула Шанна. — Это такая игрушка для взрослых… резиновая кукла в человеческий рост, в жилах которой течет синтетическая кровь. Идеальное решение для вампира, который до сих пор испытывает непреодолимое желание кусать свою жертву. Кстати, идея принадлежит Грегори — вампир кусает куклу, а ощущение такое, будто это живая женщина. И все довольны. Ну вот, Романа попросили испытать ее, он согласился, а в результате сломал клык.
— Шутишь? — фыркнула Кейтлин.
— Ничуть. — Шанна бросила на Тино сердитый взгляд. — Грегори не следовало показывать тебе СДИВВУ.
— Он надел на нее белье и только потом позволил мне посмотреть, — успокоил ее Тино.
Шанна, закатив глаза, страдальчески застонала.
— Придется мне поговорить с Грегори. Похоже, он заигрался.
— Вот-вот, и Коннор тоже так сказал, — подхватил Тино. Сморщив нос, малыш честно старался вспомнить, что именно сказал Коннор. — Значит, так… он велел Грегори заткнуться. Потом Грегори обозвал его старым пердуном, у которого никогда не было СДИВВЫ, и посоветовал ему разок попробовать, а потом уже говорить. Тогда Коннор сказал, что если ему когда-нибудь приспичит трахнуть резиновую бабу…
— Хватит! — ужаснувшись, закричала Шанна.
Кейтлин зажала рот, чтобы не рассмеяться.
Шанна укоризненно покачала головой:
— Чувствую, придется мне побеседовать заодно и с Коннором. Мне надоело, что они ведут себя так, словно ты один из наших парней.
— Но ведь так оно и есть, мама! — Тино приосанился. — Кстати, а что значит «трахнуть»? — с любопытством спросил он.
Шанна поморщилась.
— Кто такой Коннор? — решив, что пора сменить тему, вмешалась Кейтлин.
— Телохранитель Романа, — проворчала Шанна. — И по совместительству средневековый шотландский воин. Горец, естественно. Работает в ночную смену.
— Значит, он вампир. — Кейтлин мысленно перебирала в памяти тех, с кем познакомилась в последние дни. Увы, их было слишком много. — А Грегори, выходит, сын Радинки, да? Разве вампир может иметь смертную мать?
— О, Грегори совсем молодой вампир, — объяснила Шанна. — Мятежники напали на него на парковке перед зданием «Роматек», и Роману, чтобы спасти Грегори жизнь, пришлось обратить его в вампира. — Она закусила губу. — Кстати, о Грегори… я вроде как намекнула Радинке, что было бы неплохо, если бы он сводил тебя куда-нибудь. Никто лучше Грегори не сможет показать тебе мир вампиров во всей его красе.
— Что?!
— Уверяю тебя, ты не пожалеешь, — уговаривала ее Шанна. — Грегори очень забавный.
— Я люблю Грегори, — влезла в разговор София.
— Его все любят, — усмехнулась Шанна.
— Но ведь я его даже не знаю! — запротестовала Кейтлин.
Шанна глянула на часы:
— Извини, Роман с минуты на минуту проснется, так что нам пора домой. А тебе лучше пойти переодеться — через полчаса Грегори заедет за тобой.
— Ты устроила мне «свидание вслепую»? Да еще с вампиром?! — рассердилась Кейтлин.
— Какое же это свидание? — спрыгнув на пол, невозмутимо бросила Шанна. — Вряд ли тебе захочется закрутить роман с Грегори. Типичный плейбой и ловелас. Радинка боится, что он так и не остепенится, а она мечтает о внуках.
— Выходит, ты устроила мне свиданием с вампиром-плейбоем? — Кейтлин спустила ноги с постели. — Ну тогда я точно в безопасности!
