Марк Медовник - Из чего это сделано? Удивительные материалы, из которых построена современная цивилизация

Это не слоновая кость! (Радостно улыбается.) Ха-ха! Я одурачил вас. Это новый материал из той же смеси, в которую я опускал деревянный шар. Но теперь уже и шар не нужен. Я могу делать из нитроцеллюлозы предметы целиком. Добавляете керосину, нефтяного растворителя – и вуаля! Называется пластификация. (Возбужденно роется в ящике стола.) Тут у меня расческа для волос, а вот щетка для зубов, а это… ожерелье… (Протягивает все это генералу.)

Леффертс какое-то время молчит, осматривая предметы из поддельной слоновой кости.

ЛЕФФЕРТС

(понизив голос). Спрос на слоновую кость большой?

ХАЙАТ

Большой. Очень.

ЛЕФФЕРТС

Что нужно, чтобы наладить производство этих… как вы их называете?

ХАЙАТ

Они из целлюлозы, поэтому я называю их целлулоидами. Как вам?

ЛЕФФЕРТС

Меня устроит любое название. Что вам нужно, чтобы наладить промышленное производство целлулоидов?

ХАЙАТ

Время и деньги.

Факты переданы в точности, хотя диалоги выдуманы. Сейчас трудно поверить, что фундаментальное химическое открытие можно совершить в сарае. Но конец позапрошлого столетия был началом золотого века химической промышленности. Развивалась наука химия, а изобретение новых материалов стало коммерчески выгодным предприятием. Легко было раздобыть дешевые химикаты, так как их продажи никто не регулировал. Многие изобретатели работали на дому или даже, как Гудьир, в долговой тюрьме. Как только вулканизированный каучук Гудьира проявил себя в деле, спрос на безопасные, удобные и эластичные материалы вырос еще больше.

Понятие «пластмасса» относится к широкому спектру органических материалов (в основе их лежат углеродные соединения), твердых и поддающихся формовке. Материал Гудьира тоже был в каком-то смысле пластмассой, однако настоящую революцию произвело изобретение полностью искусственного пластика. Джон Уэсли Хайат и его брат устроили в сарае лабораторию. Отчасти их энтузиазм был подогрет объявлением в New York Times, которое сулило десять тысяч долларов изобретателю нового материала для бильярдных шаров. Финансово Хайата поддержал синдикат инвесторов под началом Маршалла Леффертса, отставного генерала, прошедшего Гражданскую войну.

Химическое сходство между целлулоидом и целлюлозой (сырьем для изготовления бумаги). Оба соединения представляют собой цепочки шестиугольников, образованных атомами углерода, водорода и кислорода и соединенных одним атомом кислорода

Владельцы салунов жаловались на взрывы шаров с коллодиевым покрытием. Как выразился один из них: «Всякий раз, когда шары сталкивались, люди хватались за оружие». В наши дни шары для пула и снукера изготавливаются из пластмассы под названием фенольная смола, из целлулоида же производят только мячики для настольного тенниса.

На рабочем столе бальзамировщика – обнаженное тело Итана, одежда которого валяется на полу. Вокруг на скамьях еще несколько свежих трупов. Кровь капает из ран и собирается в лужицы. В воздухе крепкий настой химикалий мешается с приторным, более едким запахом разлагающегося тела. БИЛЛ наблюдает, как БАЛЬЗАМИРОВЩИК смывает кровь с тела Итана.

БИЛЛ

Скажите, сколько у меня еще времени?

БАЛЬЗАМИРОВЩИК

Чтобы привезти его родителей?

БИЛЛ кивает.

БАЛЬЗАМИРОВЩИК

Обычно все занимает три дня.

БИЛЛ

(сквозь зубы). Как насчет необычных обстоятельств?

БАЛЬЗАМИРОВЩИК

Что ж, у меня есть немного нового формальдегида. Достаточно, чтобы сохранить тело в приличном виде, но это дорого. Я могу сделать операцию дешевле, с мышьяком, но он будет выглядеть похуже.

Билл молчит, уставившись на мертвого брата.

БАЛЬЗАМИРОВЩИК

Я слышал, это случилось из-за новых бильярдных шаров, которые сделал тот парень из Нью-Йорка? Я читал в газете. Ученый и изобретатель – так о нем пишут. Вроде Эдисона, который придумал электрические лампочки, только неудачливый, по общему мнению.

БИЛЛ

Из Нью-Йорка? Богатый?

БАЛЬЗАМИРОВЩИК

Надо полагать, да.

Билл идет к дверям.

БАЛЬЗАМИРОВЩИК

Эй, куда это вы? А что прикажете делать с телом вашего брата?

В 1869 году уже были известны основные принципы искусственного охлаждения, однако прошло целых полвека, прежде чем появились морозильные камеры. В жарких странах, когда кто-нибудь умирал, можно было поступить двумя способами: похоронить (кремировать) или забальзамировать тело. Для бальзамирования применяли спирт или особые растворы ядовитых веществ, например мышьяка, пока в 1867 году немецкий химик Август Вильгельм фон Гофман не открыл формальдегид. По сравнению с более ранними аналогами, формалин замечательно фиксировал ткани, так что мертвое тело выглядело почти как живое, и вскоре этот препарат стали предпочитать всем остальным. Ленин, Ататюрк, принцесса Диана – их тела сохранил формалин.

В наши дни уже применяется новая технология, а именно пластинация, разработанная Гюнтером фон Хагенсом. Суть ее в том, что тело освобождают от жидкостей и жиров (точнее, любых липидов) и с помощью вакуума замещают их силиконовым каучуком и эпоксидной смолой (универсальный материал, используемый в производстве красок, различных видов клея и эластичных изделий). Как и формалин, пластинация создает видимость живой плоти, но лишь потому, что за счет жесткой пластмассы телу можно придать естественные, живые позы. Выставка забальзамированных тел во всевозможных позах – «Тайны тела» (Körperwelten, нем.) – разъезжает по миру с 1995 года, ее посмотрели уже миллионы людей.

АДВОКАТ интересуется патентными правами на новую целлулоидную пластмассу, которую компания Хайата использует в производстве всего на свете: от расчесок и зубных щеток до рукоятей столовых приборов и даже искусственных зубов, делая на этом огромные деньги. Нанял адвоката Дэниел Спилл, английский изобретатель, который утверждает, что годом ранее изобрел точно такой же материал – ксилонит. В первом ряду полупустого зала сидит генерал ЛЕФФЕРТС, инвестор Хайата, и внимательно слушает доводы обвинения.

АДВОКАТ

Вы говорите, что изобрели целлулоид, когда пытались создать материал-заменитель для… бильярдных шаров?

ХАЙАТ

Да, все верно. Целлулоид я использовал для имитации слоновой кости, которой покрывают деревянные шары. Однако я пришел к выводу, что, если бы можно было превратить покрытие в твердый материал, дерево бы уже не понадобилось. И я получил бы звук слоновой кости.

АДВОКАТ

Звук слоновой кости? Очень странная история, вы не находите?

ХАЙАТ

Сколько же можно объяснять! Любой игрок в бильярд скажет вам, что стук шаров – это часть удовольствия, без которого нет игры.

АДВОКАТ

Таким образом, вы отрицаете тот факт, что в 1869 году получили из Лондона сведения о материале под названием ксилонит, созданный в точности таким же преобразованием того же самого материала (сверяется со своими записями) – нитроцеллюлозы в практически идентичную твердую пластмассу с применением (снова сверяется с записями) камфоры в качестве растворителя? Именно камфора в конечном счете превращает коллодий в то, что вы называется целлулоидом, не так ли? И мы должны поверить, что все это чистая случайность?

ХАЙАТ

Нет! То есть да. Я все отрицаю. Все от начала до конца. (Багровеет от гнева.) Я открыл этот метод абсолютно самостоятельно.

АДВОКАТ

Сами вы открыли этот метод или нет, едва ли имеет значение, мистер Хайат. О чем вам хорошо известно. Имеет значение то, что существует ранее выданный патент, который защищает важнейший процесс, на котором построен ваш бизнес, и этот патент принадлежит моему клиенту, мистеру Дэниелу Спиллу, Лондон, Англия, которому вы не заплатили.

ХАЙАТ

Дэниел Спилл! Смешно! Какой же он изобретатель, он авантюрист, бизнесмен, да и то никудышный! Все свои идеи он черпает из трудов Александра Паркса, настоящего ученого, создателя паркезина. Спилл просто его копирует. А теперь он хочет нажиться на моем честном труде! (Поворачивается к судье, который сидит с отсутствующим видом.) Это безобразие, ваша честь.