186 суток на орбите (спросите у космонавта) - Тим Пик
Экипажи в течение многих часов отрабатывают действия при аварийной быстрой разгерметизации. В сценарии, который я только что описал, очевидным действием экипажа было бы закрытие люка для предотвращения дальнейшей разгерметизации станции. Подобная ситуация произошла 25 июня 1997 года на борту космической станции «Мир». Но разгерметизация была вызвана не космическим мусором, а столкновением космической станции с грузовым кораблем «Прогресс». Российскому космонавту Василию Циблиеву было поручено дистанционно произвести стыковку с «Прогрессом» с помощью видеоизображения и лазерного дальномера. Проблема заключалась в том, что ни один из других членов экипажа не мог увидеть космический корабль «Прогресс» ни в одном из окон, чтобы использовать дальномер и сообщить о расстоянии до него. Не имея данных о местоположении «Прогресса», невозможно было рассчитать, как быстро он приближается. Оценить скорость движения объекта с использованием только видеоизображения невозможно, и, когда Циблиев понял, что «Прогресс» приближается слишком быстро, было уже поздно. Несмотря на экстренное торможение, произошло серьезное столкновение «Прогресса» со станцией «Мир», что привело к разгерметизации модуля и неконтролируемому вращению станции.
Циблиев увидел, что «Прогресс» столкнулся с модулем «Спектр», который не был подготовлен к беспрепятственному закрытию люков. В течение нескольких минут экипаж обрезал кабели, идущие в модуль через люк, после чего наконец модуль был изолирован от остальной станции.
Из этого почти катастрофического происшествия было вынесено много уроков. Теперь каждый люк на МКС можно закрыть в течение нескольких секунд. Как правило, кабели и другие предметы не разрешается протягивать через люки. Там, где это необходимо, применяются кабели с «быстрым разъединением», так что люк может быть закрыт с минимальными задержками.
Действия экипажа в подобной ситуации должны быть очень организованными. Во-первых, мы в полном составе собираемся в безопасном месте и выясняем, сколько времени у нас есть для решения проблемы, пока не потребуется полная эвакуация с космической станции из-за падения давления. Затем мы проверяем готовность корабля «Союз» и пытаемся установить, какой модуль был поврежден. Небольшое отверстие бывает сложно найти, но путем последовательного закрытия люков это сделать реально – если после закрытия люка падение давления прекратилось, то это значит, что именно в этом модуле произошло повреждение. И конечно, мы всегда работаем «спиной» к кораблю «Союз», чтобы после закрытия люка не оказаться отрезанными от нашего спасительного корабля.
В: Как много проблем доставляет космический мусор? – Томас Сантини, Колледж Роберта Гордона, Абердин
О: Это огромная проблема. Помимо естественных микрометеоритов, люди в течение шестидесяти лет (более 7000 запусков) засоряют орбитальные пути вокруг Земли космическим мусором – от ракетных ускорителей и неработающих спутников до крошечных фрагментов и кусочков краски. По имеющимся оценкам, в пределах нескольких тысяч километров от земной поверхности находятся колоссальные 150 миллионов объектов космического мусора больше 1 мм в диаметре.
Сегодня при запуске спутников наивно следовать тезису «небо большое, а пуля маленькая» – на самом деле это просто вопрос времени. Двадцать третьего августа 2016 года операторы в Центре управления Европейского космического агентства в Дармштадте заметили, что один из их спутников наблюдения Земли, Sentinel 1A, внезапно потерял электроэнергию и слегка изменил свою орбиту. Проработав всего три года, этот флагманский спутник был поражен обломками и получил повреждения солнечной батареи диаметром около 40 см. Могло быть гораздо хуже. Чем больше мы полагаемся на космические активы в нашей повседневной жизни и для обеспечения национальной безопасности, тем более серьезными будут последствия таких столкновений.
В 1978 году ученый НАСА Дон Кесслер признал опасность, связанную с высокой плотностью объектов на околоземной орбите, и возможность каскадной цепной реакции столкновений. Этот эффект получил название «синдром Кесслера» и был показан в первых сценах фильма «Гравитация» в 2013 году: облако обломков уничтожило космический шаттл, а затем и МКС. К сожалению, синдром Кесслера – это не просто научная фантастика. Причина почти половины всех потенциальных столкновений – обломки, образовавшиеся после всего лишь двух инцидентов. В 2007 году Китай уничтожил один из своих собственных спутников баллистической ракетой. А в 2009 году американский коммерческий спутник связи столкнулся с вышедшим из строя российским метеорологическим спутником. Несмотря на все это, МКС фактически находится на орбите, где количество космического мусора относительно невелико.
Поскольку количество спутников на орбите в следующем десятилетии возрастет более чем вдвое (достигнет примерно 18 000), эта проблема только обострится. Никакая отдельная нация или организация не несет ответственности за деятельность в космосе. Однако в настоящее время 85 стран являются членами Комитета по использованию космического пространства в мирных целях (Committee on the Peaceful Uses of Outer Space, COPUOS), созданного в 1959 году Организацией Объединенных Наций. Сегодня различные международные организации, космические агентства и правительства прилагают все усилия, чтобы разобраться в проблеме космического мусора и проводить работы по очищению космического пространства. Европейское космическое агентство находится на передовой в плане разработки и внедрения мер по уменьшению засорения. Кроме того, в рамках своей инициативы «Чистое пространство» ЕКА планирует первую в мире активную миссию по удалению мусора – e.Deorbit – с целью захвата относящегося к космическому мусору тяжелого имущества, принадлежащего ЕКА, а затем уничтожения его в ходе контролируемого возвращения в атмосферу.
Агентство перспективных исследований в области обороны США (Defense Advanced Research Projects Agency, DARPA) возглавляет военные усилия по поиску лучших способов отслеживания космического мусора с помощью нового наземного 90-тонного космического телескопа, который может заметить тысячи мелких объектов и за секунды проанализировать область, большую, чем размер континентальной части США. А с 2002 года Федеральная комиссия по связи требует от всех геостационарных спутников совершить переход на орбиту-кладбище в конце срока их службы.
Еще многое предстоит сделать, чтобы уменьшить угрозу, создаваемую космическим мусором, но бездействовать уже не получится.
Несколько быстрых вопросов
В: Сколько раз вы облетели Землю во время вашей миссии?
О: Вы
