100 великих загадок современной медицины - Александр Викторович Волков
Какие же гены могли бы содействовать эволюции человека в будущем? Например, те гены, что регулируют выработку так называемых «белков теплового шока», которые защищают клетки организма от опасного влияния окружающей среды, прежде всего от сильной жары, но также от воздействия вредных веществ и ультрафиолетового излучения. В перечне «эволюционных генов» также гены, что регулируют функции иммунной системы, работу потовых желез, а еще влияют на различные функции нервной системы, мышечной ткани и скелета человека.
В странах Черной Африки главными источниками селекционного давления на геном являются малярия и ВИЧ-инфекция. Если, например, в Ботсване, где бушует эпидемия ВИЧ-инфекции, появляется на свет ребенок с вариантом гена, который наградит его иммунитетом от нее, то, вполне вероятно, он передаст этот ген своим детям, в то время как многие его сверстники умрут от СПИДа, так и не успев родить детей.
Особое внимание биологи обращают на специфический механизм регулировки наших генов, который заинтересовал исследователей сравнительно недавно. Речь идет об эпигенетике. Вкратце напомню ее механизм. Определенные химические сигналы, получаемые ДНК, влияют на активность некоторых генов. Одни гены считываются, другие, наоборот, блокируются. Это может быть вызвано влиянием внешней среды и даже некоторыми нашими культурными традициями. Уже доказано, что эпигенетические изменения могут передаваться по наследству.
Таким образом, процесс эволюции человечества представляет собой сложную смесь естественного отбора, культурных влияний и эпигенетики. В какой-то степени мы сами способны влиять на эволюцию, ведь благодаря нашим культурным традициям мы создаем определенное давление на процесс естественного отбора.
Так куда будет двигаться эволюция человека? Будет ли мы и через многие тысячи лет выглядеть так же, как древние египтяне или шумеры? Какие мутации, уже появившиеся в нашем геноме, могут задать новое направление эволюции?
Нарисовать будетлянина, человека будущей планеты Земля, уже сейчас хочется, прибегнув к тем же изгибам линий, что надобны, чтобы очертить облик инопланетянина, человека другой планеты, похожей на Землю. Американский исследователь Алан Кван из Вашингтонского университета пару лет назад на основе компьютерных расчетов воссоздал облик человека таким, каким он будет через несколько десятков тысячелетий.
С пронзительной цепкостью он глядит на мир огромными круглыми глазами, на которые налегают тяжелые веки. Его глаза напоминают прожекторы, призванные рассекать ночную мглу. А еще они похожи на глаза глубоководных рыб, коим приходится жить в кромешной тьме – далеко от поверхности воды. В самом сердце тьмы обретается и этот человек. Он, как и его близкие родственники, как и его далекие предки, совершает одно космическое путешествие за другим. Присмотреться к межпланетной дали помогают ему эти глаза, крупные, как зеркала телескопов.
Ученые из Бирмингемского университета дорисовали этот портрет. Если уподобить человеческую голову зданию, расчетливо возведенному зодчим, то глаза рассекают стену сооружения, словно окна, занявшие немалую ее часть. Над ними же далеко вверх убегает надстройка – высокий, гордый лоб. Как установили авторы этой работы, уже за последние шесть с половиной веков пропорции человеческого черепа изменились. У современного человека лоб выше, чем у людей, населявших Европу в канун эпохи Возрождения.
Сами головы по прошествии многих тысячелетий станут массивнее, чтобы вместить в себя очень разросшийся мозг. Приобретут яйцевидную форму. Крупные ноздри этого человека будут жадно впитывать воздух, облегчая ему дыхание. В остальном же черты его лица – прямой нос, правильно очерченные глаза – будут отличаться необычайной симметрией, ведь люди будущего привыкнут уже не к косметическим, а к генетическим операциям. Поправляя геном своих детей, они станут устремлять их к идеалу человеческой красоты, каким его будут представлять себе люди того далекого времени.
Явившись из будущего, этот человек неотступно, как призрак, преследует тебя. В его взгляде – укоризна потомка, с удивлением увидевшего дикую, недоразвитую фигуру далекого пращура. Он – обычный мудрец из будущего. Ты – обычный человек из настоящего. И вам трудно понять друг друга. Долгий ряд превращений разделяет вас.
Возможно, когда-нибудь, через 100 тысяч лет, люди будут такими. К тому времени они расселятся во Вселенной, колонизовав суровые, пустынные планеты, затерянные среди космической тьмы. В разреженной атмосфере этих планет, рассекаемой потоками жесткого излучения, опасного для нас, они приживутся, как рыбы в воде или первые земноводные на суше. За это умение приспособиться к самым невыносимым условиям обитания они заплатят свою цену по нормам естественного отбора.
Приживётся тот, кто выживет. Кто изменится. Кто в своем облике и стати будет обладать преимуществами перед другими, теми, чья внешность останется архаичной, несообразной с требованиями момента, направившими тебя в большое космическое путешествие. Мы обречены меняться, обретать новые характерные черты.
Куда нас заведет техническая эволюция?
С развитием науки человек постепенно выходит за рамки эволюционного процесса. Новейшие достижения техники нужны не только больным людям, но и здоровым. К чему это приведет?
Специалисты всё чаще говорят о Sensory Augmentation — «расширении чувств», о том, чтобы с помощью технических средств (имплантатов) наделять нас недоступными прежде чувствами.
Так, Штефан Грайнер из Оснабрюккского университета вживил себе в палец магнит. «Теперь по ощущаемой мной вибрации я понимаю, где пролегают электрокабели, замурованные в стену, или где установлена охранная сигнализация в библиотеках», – признается он.
Рин Ройбер, программист из Берлина, тоже имплантировав в палец магнит, уверяет, что, если его офис попытаются взломать, он на ощупь почувствует приближение воров. Сигнализация сработает у него в пальце.
Еще один экспериментатор, британец Нил Харбиссон, от рождения страдает дальтонизмом, то есть не различает цвета. Стремясь победить жестокую судьбу, он в 2004 году вместе с профессором Адамом Монтандоном разработал «электронный глаз», который преобразует цвета в различные звуки.
Речь идет о цветовом детекторе, что крепится к голове человека наподобие антенны. Это странное устройство делает Харбиссона похожим на фантастического персонажа, на киборга. Зато теперь он получает представление о том, в какие цвета окрашены окружающие предметы. Он слышит цвета. С помощью «электронного глаза» он может различать 360 оттенков цвета; он улавливает даже ультрафиолетовое и инфракрасное (тепловое) излучение, не воспринимаемые человеком.
«Ты открываешь дверь в офис или магазин и слышишь вдруг инфракрасный цвет. Это работает датчик, фиксирующий передвижения. У тебя тогда возникает чувство, что ты подслушал какую-то тайную информацию, которую посторонний не должен знать» (Н. Харбиссон).
Все эти люди – энтузиасты, уже не способные больше жить без техники. Свое тело они воспринимают как… набор разъемов, к которым можно подключать различные имплантаты и приборы. Оснащая его техническими средствами, они словно соревнуются под девизом «Я могу то, что не может никто».
Американец Тим Кэннон внедрил себе в руку микросхему, чтобы контролировать температуру тела.
