Новый Свет, Инк. Создание Америки английскими торговцами-авантюристами - Джон Батман
Эти два человека, оба дьяконы Лейденской церкви, как иногда называли эту сепаратистскую группу, были отправлены с важнейшей миссией: обратиться к Виргинской компании в Лондоне за патентом, который позволил бы общине основать плантацию в Америке под юрисдикцией компании. Это был большой шаг для религиозной группы. Чтобы подкрепить свои аргументы, двое мужчин взяли с собой документ под названием «Семь статей», который Лейденская церковь направила в Совет Англии для рассмотрения их суждений по поводу их поездки в Виргинию в 1618 году. Этот документ утверждал «духовное общение» Лейденской церкви со всеми членами Церкви Англии и признавал короля Якова «верховным правителем». Документ подписали руководители общины — два человека из Кембриджа, которые должны были пользоваться уважением среди членов Королевского совета: Джон Робинсон, почитаемый пастор общины, начавший свою карьеру в официальной церкви в качестве заместителя священника церкви Святого Андрея в Норвиче, и Уильям Брюстер, пастор церкви Святого Андрея в Норвиче; и Уильям Брюстер, старейшина общины сепаратистов, который служил при дворе Елизаветы в 1580-х годах, работая в штате сэра Уильяма Дэвисона, одного из ее государственных секретарей.
Карвер и Кушман чувствовали себя вынужденными нести «Семь статей», поскольку лояльность лейденской группы короне была далеко не очевидна. В 1606 году, когда религиозная напряженность в Англии была высока, ведущие члены сепаратистской общины впервые собрались вместе в деревне Скруби, в графстве Ноттингемшир. Как и пуритане, другая группа радикальных протестантов, сепаратисты хотели очистить англиканскую церковь от католических элементов, особенно от влиятельных епископов, которые, по их мнению, потворствовали сексуальной развращенности и расхищали богатства церкви для собственного показного существования. Но если пуритане стремились к реформам внутри существующей церкви, то сепаратисты пришли к выводу, что у них нет иного выбора, кроме как полностью отделиться от коррумпированной церкви.
Прихожане Скруби отреклись от церковной иерархии и стали поклоняться частным образом, отдельно и тайно. Такие подпольные собрания, или конвенты, были незаконными. Архиепископ Кентерберийский развернул кампанию преследования сепаратистских групп, налагая суровые наказания на всех старше шестнадцати лет, кто сознательно и демонстративно отказывался посещать разрешенную церковь: в первую очередь — трехмесячное тюремное заключение; изгнание из королевства для тех, кто продолжал сопротивляться; казнь для тех, кто покидал страну и возвращался без королевского разрешения.
Уильяму Брэдфорду было всего шестнадцать лет, когда он присоединился к группе в Скруби. К тому времени он уже был глубоко набожным и решительно отвергал англиканскую церковь. Он родился в семье местных фермеров-арендаторов, осиротел в возрасте одного года, а позже перенес тяжелую болезнь, из-за которой оказался прикован к постели и не выходил из дома. По словам его знаменитого биографа Коттона Мэзера, пуританского священника, именно этот опыт, вероятно, объяснил его раннюю и глубокую преданность своей религии и готовность бросить жребий сепаратистам. Благодаря болезни он избежал «суеты юности», писал Мазер, что «сделало его более подготовленным к тому, что ему предстояло пережить впоследствии». Когда ему было около «дюжины лет», Брэдфорд начал читать Священное Писание, и это произвело на него «большое впечатление».
Согласно рассказу самого Брэдфорда, написанному много лет спустя, община Скруби подвергалась мучениям, «охоте и преследованиям со всех сторон». Некоторых членов общины «посадили в тюрьму, а у других дома были обнесены стенами, и за ними следили днем и ночью». Именно поэтому несколько человек из Скруби в конце концов «по общему согласию» решили покинуть Скруби, бежать из Англии и «отправиться в Низкие страны».
Прецедент для такого шага уже был. Конечно, в 1550-х годах многие известные протестанты стали изгнанниками во время правления королевы Марии — в частности, сэр Фрэнсис Уолсингем. Но они не были сепаратистами. Самым первым сторонником сепаратизма был Роберт Браун, представитель зажиточной семьи и еще один выпускник Кембриджа. В 1582 году он вывел группу последователей из Англии, пересек Ла-Манш и поселился в голландском городе Мидделбург, к югу от Лейдена. Его приверженцев часто называли браунистами, а со временем этот эпитет стал применяться в целом к другим радикальным протестантам.
В 1608 году, следуя примеру Брауна, сепаратисты из Скруби оставили все и, рискуя жизнью, покинули Англию глубокой ночью и отплыли в Амстердам, а затем поселились в Лейдене. Там они смогли обосноваться, создать общину, работать и проводить свои религиозные собрания в мире и без преследований. Теперь, в 1617 году, девять лет спустя, лейденские сепаратисты задумали еще один, еще более драматичный шаг — обратиться к Виргинской компании за разрешением основать поселение где-нибудь в Америке.
Дело не в том, что в Голландии они сталкивались с религиозными преследованиями. Напротив, голландская провинция славилась своей религиозной терпимостью. Один из посетителей Амстердама заявил, что на улице, где он остановился, он насчитал столько же религий, сколько домов, и «один сосед не знает и не заботится о том, какой религии придерживается другой». Для лейденской группы насущной проблемой была экономическая. Для лейденской группы насущной проблемой была экономическая. Они просто не могли заработать на достойную жизнь. Хотя большинство из них в Англии занимались фермерством, им пришлось заняться производством тканей, поскольку Лейден был суконным городом. Восемьдесят шесть членов английской сепаратистской общины занимались пятьюдесятью семью различными профессиями, большинство из которых так или иначе были связаны с ткачеством и изготовлением тканей. Брэдфорд подрабатывал у французского мастера по производству шелка, а затем открыл собственное производство фустиана.
С экономическими трудностями пришли и другие проблемы. Не имея земель, поместий, должностей или наследства, которые можно было бы передать следующему поколению, многие сепаратисты видели, как их старшие дети отказываются от религиозного образа жизни и впадают в распущенность. Тем временем некоторые из младших детей — те, кто родился в Голландии, — перенимали привычки голландцев, не зная ничего об Англии.
Было и еще одно опасение: перспектива войны. Еще в 1609 году Испания и Нидерланды подписали двенадцатилетнее перемирие, которое принесло мир в этот уголок Европы. Но поскольку перемирие должно было закончиться в 1621 году, члены лейденской группы стремились найти другой дом, другое место, где они могли бы спокойно поклоняться Богу.
Когда все эти проблемы начали объединяться, руководители Лейденской церкви стали рассматривать идею
