Латышские стрелки в борьбе за советскую власть - Коллектив авторов
Подготовка к контрнаступлению проходила в обстановке ожесточенных боев, когда противник продолжал продвигаться вперед, удерживая инициативу в своих руках. К 10 октября фронт на Юге растянулся более чем на 1130 километров, центр его был обращен в сторону Москвы.
Ударная группа XIII армии должна была к вечеру 10 октября развернуться на линии Турищево – Молодовое (в 60 километрах юго-западнее Орла) и с утра 11 октября перейти в наступление на участке Фомино – Малоархангельск, чтобы под прикрытием войск XIII и XIV армий не позже 12 октября выйти на рубеж Шарыкино – Кромы. Общее направление удара намечалось между Малоархангельском и Фатежом. Латышская дивизия насчитывала в то время 8300 штыков и 600 сабель, бригада червонного казачества Примакова – 800 сабель, бригада Павлова – 1000 бойцов.
9 и 10 октября, когда ударная группа занимала исходное положение, деникинцы прорвали фронт на стыке XIII и XIV армий и заняли Дмитровск и Кромы. Фронт и фланги ударной группы оказались обнаженными, а рубеж Шарыкино – Кромы, на который ей следовало выйти, – занятым противником. Чтобы прикрыть фланги ударной группы, на ее правый фланг была переброшена бригада червонных казаков, а на левый – Латышский кавалерийский полк.
Первые встречи ударной группы с противником произошли 11 октября. Однако это были столкновения с разведывательными группами врага. На следующий день, 12 октября, ударная группа уже встретилась с главными силами противника и завязались ожесточенные бои. Особенно упорные бои в первые дни сражения развернулись у села Мелихова (18 километров северо-западнее Кром) с Дроздовской дивизией. В этих боях противник потерпел тяжелое поражение. Бригада червонных казаков стремительной атакой разгромила батальон Самурского полка белых, взяв в плен 120 белогвардейцев, среди которых было 70 офицеров.
Наступление ударной группы началось в дождливую осеннюю погоду, когда продвижение войск, особенно артиллерии, было сопряжено с большими трудностями. Несмотря на это, 13 октября наступление ударной группы продолжалось. 1-я бригада Латышской дивизии после упорного боя выбила противника из деревни Михерева и к вечеру овладела деревнями Печки, Ефимовка, Егина. 2-я бригада заняла деревни Опальково, Гнездилово и Масловку. Вместе с ударной группой пошли в наступление также отдельные части правого фланга XIV армии, в ночь на 12 октября занявшие Хутор-Михайловский и ряд других населенных пунктов.
Однако положение на Южном фронте, несмотря на этот частичный успех, продолжало оставаться тяжелым, особенно на участке XIII армии, оборонявшей Орел. Белогвардейцы уже вели бои севернее Кром, угрожая выйти в тыл ударной группы. XIII армия продолжала отступать, и деникинцы подходили к Орлу. В помощь Красной армии для обороны Орла был создан рабочий полк под командованием коммуниста М.Г. Медведева. Полк стойко защищал город, но силы были неравные, и 13 октября части XIII армии и бойцы рабочего полка оставили город.
Деникинцы придавали взятию Орла большое значение. Они считали, что после взятия Орла победа над революционными войсками обеспечена. Корниловцы торжествовали победу и готовились идти на Тулу – военный арсенал республики.
15 октября вопрос о положении на Южном фронте обсуждался на заседании Политбюро ЦК, на котором председательствовал В.И. Ленин. Политбюро решило усилить мобилизацию всех сил и средств на оборону страны, превратить Советскую Россию в единый военный лагерь. Южный фронт признавался главным фронтом республики. 16 октября этому фронту была передана полностью XII армия, которая до этого входила в состав Западного фронта. С признанием Южного фронта главным изменился и план нанесения основного удара по войскам Деникина. Он намечался теперь «не силами Юго-Восточного фронта через Донскую область, а силами Южного фронта на его центральном участке»[42]. Юго-Восточный фронт перешел временно к обороне, что позволило основную часть войсковых пополнений послать на Южный фронт. Кроме того, из состава Юго-Восточного фронта Южному фронту была передана 40-я стрелковая дивизия. Планы Деникина о быстром продвижении от Орла на Тулу и Москву не сбылись. Предпринятые партией и правительством мероприятия создали условия для перелома в дальнейших сражениях на Южном фронте. Прибывшие на фронт коммунисты и подкрепления Красной армии усилили мощь и боеспособность последней. Падение Орла осложнило положение ударной группы, и дальнейшее ее продвижение на Фатеж – Малоархангельск, когда деникинцы находились уже севернее Орла, теряло смысл, поэтому направление продвижения ударной группы было изменено.
14 октября ударная группа получила приказ наступать на противника в сторону станций Куракино – Малоархангельск; в тот же день для удобства управления она была подчинена командованию XIV армии. В ночь на 15 октября после ожесточенных боев 2-я бригада Латышской дивизии взяла Кромы и создала угрозу флангу и тылу Корниловской дивизии, вступившей в Орел. Это сорвало дальнейшее наступление корниловцев на Тулу. Все внимание противник обратил теперь на обеспечение безопасности тыла и направил основные отборные силы против ударной группы Южного фронта. На решающем Орловско-Кромском направлении генерал Май-Маевский сконцентрировал «до 45 тысяч штыков, около 14 тысяч сабель и до 200 орудий»[43].
15 октября Реввоенсовет принял решение сорвать наступление белых против ударной группы и нанести удар вражеской группировке в районе Орла. С этой целью было снова изменено направление ударной группы. «Она должна была теперь наступать в сторону станции Еропкино, непосредственно во фланг и тыл Корниловской дивизии белых и одновременно левым флангом нанести удар на Орел с юго-запада»[44]. 16 октября отборные офицерские части деникинцев пошли в наступление из Орла на Кромы; белогвардейцы хотели взять Кромы и ударить в тыл Латышской дивизии. Завязались ожесточенные бои. 17 октября противник начал наступать и из района Дмитровска. Дроздовская дивизия наступала с целью разбить части XIV армии, прорвать фронт и атаковать фланг и тыл ударной группы. Против Дроздовской дивизии из частей ударной группы боролись 1-я латышская стрелковая бригада, конная бригада Примакова и пластунская бригада Павлова. Наступление белых успеха не имело. Все атаки противника успешно были отбиты во взаимодействии с 41-й дивизией XIV армии, которой командовал славный сын латышского народа коммунист Р.П. Эйдеман.
Таким образом, с 16 октября на Южном фронте развернулись ожесточенные бои, положившие начало перелому на центральном направлении фронта. Боевой дух частей Красной армии возрос, части пополнялись добровольцами, и в тылу противника росло партизанское движение.
18 октября командование Красной армии перехватило приказ командира Дроздовской дивизии,
