Евгений Федоров - Большая судьба

Приушмаривалась.

Мушка подскочила

И в предбанник утащила.

Вы бегите-ко, ребята,

По попов, по дьяков,

По богатых мужиков... Эх!..

Приискатель схватил две ложки и, выстукивая ими дробь, пустился в пляс. Он кружил, притопывал, задорно поводил глазами на жёнок и продолжал лихо распевать:

Зародила попадья,

Зародила воробья,

Долгоносенького,

Чернохвостенького.

Его староста судил.

Егор Филатыч рассудил

Не бить его кнутом,

А остригчи кругом,

Две косички оставить,

Воробья в попы поставить... Эх!..

Аносов не утерпел, вышел из палатки к костру. Тут уже толпились работные. Митрошка не смутился; закинув задорно голову, лукаво поглядывая на Павла Петровича, он зачастил под стрекотанье ложек:

Кто не едет, кто нейдет,

Воробья попом зовет;

Что ты, батюшка попок,

Что ты ходишь без порток,

Портки строченые,

Невороченые.

Портки девушки шили,

Тараканы источили,

Девки хлопнули окном,

Убежали за попом.

Поп не знает, куда деться:

Он кадило-то под лавку,

Аллилую на кровать,

Сам забрался под кровать... Эх!..

Старик в последний раз топнул ногой, махнул рукой и угомонился.

- Фу, устал, бабоньки. Кто пожалеет, жбан квасу поднесет...

Стряпухи охотно напоили Митрошку квасом.

- Ну и молодец ты, - похвалил его пожилой приисковый. - Тоску словно рукой снял. Оно, брат, так, с песней да с шуткой, веселее живется...

...Незаметно старатель Митрошка вошел в замыслы Аносова, с полуслова его понимал. Вот уже две недели, как они поселились на берегу ручья и ворошили песок.

Опыт за опытом. Всё новые и новые открытия. Павел Петрович тщательно записывал результаты в таблицу. Она раскрыла перед ним ошеломляющую картину: существующий "мокрый" способ промывки золотых песков извлекал из них золота в сто тридцать один раз меньше, чем его было в породе.

Горько усмехнувшись, Аносов рассказал об этом старателю.

- Теперь сам видишь, Митрий Иванович: мы только сверху слизываем. Египетский труд...

Митрошка потупился.

- Давно всё вижу, - признался он. - Что ни выдумка твоя, то лишнее золото...

Павел Петрович целый день молча сидел в палатке, шуршал бумагами. Последнюю ночь он плохо спал. Митрошка встревожился: сколько раз инженер выходил на берег реки, прислушивался к лепету струй и о чем-то вслух говорил сам с собой.

Утром Аносов приказал насыпать мешок золотоносного песку. Его уложили в дрожки, и Павел Петрович наказал Митрошке:

- Ну, Митрий Иванович, ты пока здесь поживи, а я в Златоуст...

По приезде на завод Аносов вызвал Швецова и сказал:

- Искали мы булат и нашли его. А теперь попробуем добыть из песка золото.

Литейщик не удивился, он привык к неожиданностям.

Они провели первую плавку в тигельном горшке. Сплавили десять фунтов песку с угольным порошком и флюсами. Из полученного золотистого чугуна извлекли 10,75 доли золота.

- Что же это дало?

Павел Петрович вслух подсчитал итоги: 100 пудов песку при обработке в тигле давали в 100 раз больше золота, чем при "мокром" способе.

Догадка оправдывала себя.

Аносов решил рискнуть проплавить золотоносные пески в доменной печи. Заложили 2818 пудов песку.

Стоя перед домной, Павел Петрович весело смотрел на огонек и думал: "Словно алхимики добываем золото!".

У него было бодрое настроение, его зоркий глаз и чутье подсказывали, что всё идет хорошо. Получили 50 пудов золотистого чугуна. Анализ показал, что в каждом пуде его содержалось 11 золотников и 4 доли золота. Значит, на 100 пудов песку выходил 21 золотник золота.

- В двадцать восемь раз больше, чем при промывке! - весело сказал Аносов. - Теперь за дело!..

- Еще того не было, чтобы золото добывали в домне! - удивлялся Швецов. - Шутка ли, плавим чугун, да не простой, а золотистый!

Он долго задумчиво разглядывал домну, словно впервые ее видел и хотел сказать: "Вот ты какая!".

Однако за первыми радостями пришла тревога. Было очевидно, что новый способ извлечения золота выгоден, но для того, чтобы ввести его в широкую практику, требовалось переоборудовать домны.

Со смутной тревогой Аносов писал в горный департамент доклад "О способе обрабатывать золотосодержащие пески плавкой".

Канкрин быстро отзывался, когда предстояло выколотить лишнюю копейку, но дать средства на организацию нового дела для него было выше всяких сил.

Министр, внимательно выслушав восторженный отзыв генерал-адъютанта Чевкина об открытии Аносова, молчал, хмурился. Наконец сердито сказал:

- К чему всё это, не понимаю. На наш век золотых россыпей хватит! Слава богу, рабочие руки дешевы, и золото они добудут недорого! Разошлите циркуляр с рекомендацией опытов Аносова. А пока - честь имею кланяться.

Канкрин, выпрямился, как палка, и протянул генералу руку.

Чевкину перевалило за пятьдесят, он много работал в горном департаменте, но в душе его остались живые чувства. Сходя с лестницы, он тяжко вздохнул и подумал: "Жаль, столько богатства упускаем. Рутина, косность, скопидомство... Что же после этого рекомендовать Аносову?".

Павел Петрович долго ждал решения. В конце концов пришлось махнуть рукой.

"Нужно искать что-то другое, чтобы облегчить каторжный труд золотоискателей и увеличить добычу", - решил он.

В мае, когда наступили погожие дни, Аносов захватил детей и вместе с Татьяной Васильевной отправился на всё лето в Миасс. В отрогах Ильменских гор на берегу резвой речушки он разместился с семьей в небольшом бревенчатом домике. Казалось, впервые за всю жизнь к нему пришли спокойные, приятные дни. Из-за дальних зауральских озер рано вставало ликующее солнце. Татьяна Васильевна поднимала детей, кормила их, и они шумной стайкой убегали на речку, пробирались в дальние прохладные ущелья, опускались в заброшенные каменоломни. Мать с беспокойством ждала их. Отец радовался: ребята возвращались из своих путешествий с карманами, набитыми интересной добычей. Чего только тут не было! Когда усталые дети укладывались спать, Татьяна Васильевна осторожно вытряхивала из карманов на стол ракушки, камешки, куски руды.

- Я думала, что они берегут сокровища, уральские самоцветы, а здесь всякая чепуха! Ах, милые, милые ребята! - вздыхала она, и лицо ее озарялось лаской.

Павел Петрович внимательно рассматривал находки детей.

- А ведь это и в самом деле сокровища! - восхищенно говорил он.

"Интересно, где они добыли эти древнейшие окаменелые ракушки? Надо спросить!" - Мысли Аносова уносились в далекое прошлое Каменного Пояса. Перед его взором расстилалось древнее море, в котором когда-то жили эти мелкие существа...

А вот еще диковинки! Окаменевшие грибы, "чёртовы пальцы" - камни разнообразных и поразительных форм. Где, в каких обнаженных пластах, обнаружены они?

- Это хорошо, что дети увлекаются всякими диковинками. Значит, сердца у них горячие, ум - пытливый. Внимательный исследователь природы не должен проходить мимо столь чудесных находок, - задумчиво сказал Павел Петрович.

- Ну уж и чудесные! - насмешливо отозвалась Татьяна Васильевна.

- Именно чудесные! - повторил Аносов. - Они имеют непосредственное отношение к полезным ископаемым. Это их спутники, надежные приметы! Погоди, милая! - Он оторвался от стола, порылся в чемодане, извлек оттуда томик Ломоносова и прочел вслух:

- "Пойдемте ныне по своему отечеству, станем осматривать положение мест и разделим к произведению руд способных от неспособных; потом на способных местах поглядим примет надежных, показывающих самые места рудные. Станем искать металлов, золота, серебра и прочих; станем добираться отменных камней, мраморов, аспидов* и даже до изумрудов, яхонтов** и алмазов".

_______________

* А с п и д - так в старину назывался черный аспидный сланец.

** Я х о н т - старинное название рубина.

Татьяна Васильевна попросила:

- Читай дальше. Это очень интересно.

Аносов проникновенно продолжал:

- "Малые, а особливо крестьянские дети, весеннею и летнею порою играя по берегам рек, собирают разные камешки и, цветом их увеселясь, в кучки собирают; но они, не имея отнюдь любопытства, неже зная пользу, так оставляют или в реки бросают для забавы. Сие великое действие натурой без народного отягощения в великую государственную пользу и славу легко употребить можно... Металлы и минералы сами во двор не придут: они требуют рук и глаз для своего прииску..."

Павел Петрович смолк и лукаво посмотрел на жену:

- Ну, что теперь скажешь? А знаешь ли ты, кто нашел на Урале первый алмаз? Крестьянский мальчик Павел Павлов... В кармашке он таскал кварцевые гальки. Однажды заезжий горный инженер попросил мальчугана показать свои "сокровища". И что же? К своему великому изумлению, инженер нашел среди галек алмаз!..

Татьяна Васильевна ничего не сказала, поднялась из-за стола.

Проходя в детскую, она взглянула в распахнутое настежь окно. Впереди под луной сияло озеро. За ним в горном ущелье шумел лес. Легкий ветер пахнул запахом пряных трав и цветов.