Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море - Реджинальд Хорсман

своей флотилией примерно в 15 милях от Платтсбурга. Он описал американскую эскадру и спросил, считает ли Доуни, что у него достаточно сил, чтобы сразиться с ней. Превост заявил, что его действия будут зависеть от решения Доуни. В тот же день Доуни ответил, что ему известна сравнительная сила двух эскадр и что он вызовет врага на бой, как только подготовит к этому «Доверие», на что потребуется по меньшей мере день или два. Превост поспешил ответить, что поддержка флота нужна как можно скорее. Он утверждал, что ждет прибытия Доуни, чтобы начать атаку, и что задача Доуни в этой операции будет состоять в уничтожении или захвате американской эскадры, а затем в совместных действиях с британской армией. С 8 по 10 сентября обмен письмами между военачальниками продолжался. Доуни подчеркивал, что его долг не допускать корабли до военных действий, пока они не будут готовы к бою, а Превост указывал на опасность промедления и утверждал, будто слышал от дезертиров, что американская флотилия плохо укомплектована. С точки зрения Доуни, это было слабое утешение, поскольку его корабли были неукомплектованы настолько, что для пополнения их экипажей он надеялся задействовать роту 39-го полка. Пока Превост ждал, его люди готовились к атаке и устанавливали батареи, а американцы продолжали отчаянную работу по укреплению своей обороны, которую начали раньше чем за неделю до того, как Превост перешел американскую границу. Позднее генерал Макомб говорил, что нью-йоркская милиция и добровольцы из Вермонта «стекались со всех сторон». Вечером 9 сентября капитан Доуни написал, что планирует войти в Платтсбургский залив следующим утром. Но хотя Превост держал свои войска в готовности, неблагоприятный ветер вызвал очередную задержку. Только утром 11-го флотилия Доуни вошла в залив, предварительно предупредив Превоста о том, что она уже в пути. Превост намеревался начать атаку одновременно с началом боя на воде.

Задача капитана Доуни состояла в том, чтобы навязать бой американской флотилии в позиции, выбранной самими британцами. Но позднее британский командующий на озерах сэр Джеймс Йео утверждал, что из-за постоянных понуканий Превоста британская эскадра начала бой в заведомо невыгодной позиции. Если бы Превост сначала предпринял штурм американских укреплений, то американская эскадра вышла бы навстречу британской на открытую воду за пределами залива. Однако капитан Доуни направил ее прямо в залив на американские корабли, стараясь при этом, чтобы «Доверие» (36) подошел как можно ближе к «Саратоге». Дул легкий переменный ветер, и в конце концов он бросил якорь в 300 ярдах от американского корабля. Бриг «Линнет» (16) встал на якорь, чтобы при поддержке «Чабба» (11) сразиться с «Орлом» (20). «Финч» (10) и бо́льшая часть канонерских лодок нацелились на «Тикондерогу» (17), «Пребл» (7) и американские канонерки.

Дождавшись, когда его поставят на якорь, «Доверие» ответил на огонь американцев сокрушительным бортовым залпом по «Саратоге». Однако вскоре после начала боя шансы британцев существенно упали из-за гибели капитана Доуни и потери двух британских шлюпов. «Финч», выведенный из строя «Тикондерогой», сел на мель у Крабового острова и спустил флаг после того, как попал под огонь американской батареи, укомплектованной кем-то из больных американцев. «Чабб» после боя с «Орлом» тоже потерял управление, и им завладел мичман с «Саратоги». Однако он был в состоянии продолжать бой. Американский шлюп «Пребл» попал под сильный огонь британских канонерских лодок, и ему пришлось отойти к берегу и бросить якорь за пределами боевых действий, но «Тикондерога» благополучно устояла перед британскими атаками.

С точки зрения британцев, все зависело от «Доверия». Он был самым большим кораблем из всех, участвовавших в битве, и если бы ему удалось одолеть «Саратогу» и самому не выйти из строя, то он разбил бы все оставшиеся американские суда. К 10:30 утра стало казаться, что британцы могут победить. «Орел», оказавшийся под огнем британских кораблей «Линнет» и «Доверие», лишился канатных пружин и не смог нацелить свои пушки на «Линнет». Его капитан обрезал канат и бросил якорь между «Доверием» и «Тикондерогой». Это позволило ему открыть огонь по первому кораблю, но в то же время оставило «Саратогу» открытой для ударов с «Линнета». И «Саратога», и «Доверие» получили серьезные повреждения, и батарея, стоявшая по правому борту корабля капитана Макдоно, не могла отвечать на огонь британцев. В этот решающий момент мастерство Макдоно возобладало. Ему удалось развернуть корабль с помощью якоря и тросов и направить на «Доверие» левую батарею. «Доверие» попытался совершить маневр, но безуспешно, и вскоре залпы с американского корабля нанесли ему такие тяжелые повреждения, что он спустил флаг. «Саратога» развернулась кругом, чтобы нацелиться на «Линнет», и через 15 минут британский бриг сдался. Британские канонерские лодки бежали прочь, и Макдоно одержал жизненно важную победу. Американцы потеряли 52 человека убитыми и 58 ранеными, британцы – более 80 убитыми и 100 ранеными.

Как только британские корабли показались на горизонте, Превост отдал своим войскам приказ начать атаку на суше. Под прикрытием британских батарей генерал-майору Робинсону было приказано вести вперед часть своей бригады, а генералу Пауэру – перейти Сарнак вброд немного выше по течению. Он отправился туда, чтобы перейти реку и с помощью подъемных лестниц преодолеть американские укрепления. В то время как разворачивалась основная атака, бригада Брисбейна отвлекала внимание американцев, атакуя разрушенные мосты. Департамент генерал-квартирмейстера предоставил колонне Робинсона проводников, но они выбрали неверную дорогу, что стало причиной ее часового опоздания. Несмотря на эту задержку, британские войска ринулись вброд по мелководью под огнем американских добровольцев и милиции. Солдаты американских регулярных войск защищали переправу по двум поврежденным мостам. Прошло немного времени, и четыре батальона Робинсона переправились на другой берег, а его авангард оказался на расстоянии выстрела от редутов. В этот момент пришел приказ отступить. Как только Превост понял, что британская военно-морская эскадра потерпела поражение, он приказал своим войскам отойти, что они и сделали, когда услышали радостные крики американцев, приветствовавших победу своей флотилии.

Во время этого отступления Превост развил такую скорость, какой ему никогда не удавалось достичь в атаке. В тот же вечер обоз был отправлен назад, батареи демонтированы. На следующее утро еще до рассвета британские войска двинулись назад в Канаду, а значительное количество боеприпасов и провизии было уничтожено. В результате доблестная армия ветеранов Веллингтона почти не участвовала в бою. Официальное число потерь с 6 по 14 сентября составило 37 убитых, 150 раненых и 55 пропавших без вести, хотя на самом деле тех, кто воспользовался пребыванием на американской территории, чтобы дезертировать, было гораздо больше. 15 сентября генерал Макомб рапортовал о том, что к нему