Евгений Федоров - Большая судьба

- Что-то рано засобирался, - силясь улыбнуться, подбодрил его Аносов.

Архип безнадежно махнул рукой:

- Где уж! Свое отжил. Под сотню подобрался. Уж годов десять не охочусь.

Старик свел Аносова на кладбище. Под двумя раскидистыми березами нашел себе последнее убежище любимый дед. Павел Петрович поклонился могиле. Долго вместе с Архипом сидели они в густой тени, слушая шелест листвы. Тихо было на кладбище, только дикие пчёлы хлопотливо возились над цветущими травами, да кое-где гомонил родник. Тоска постепенно стала проходить, и на душе посветлело. Аносову представилось, как много пришлось пережить деду невзгод и потрудиться, а теперь он отдыхает после большой работы.

- Поди, годков восемьдесят пять отжил, - тихо обронил старик. Крепкий духом был человек, а смерть сломила в одночасье, как дуб молнией! - он поднялся и скрылся в кустах.

Вскоре старик вернулся с темным корцом в руках, наполненным прозрачной студеной водой.

- На, испей, Павлуша, облегчит! - сказал он ласково.

Аносов утолил жажду. Оба они снова поклонились могиле и тихо побрели к заводу.

Вечерело, когда они вошли в пустой дом. В больших нежилых комнатах гулко отдавались шаги, в углах серыми лоскутьями висела паутина. Всюду были тлен, запустение. Аносов обошел все комнаты, с грустью вспомнил минувшую жизнь в этом доме, маленькие радости и заботы. В раздумье он вышел на крылечко, присел на скамеечке и вдруг вспомнил слова неизвестного поэта:

Рассыпалось гнездо, навек осиротело.

Забыт старинный дом, обрушилось крыльцо.

И в ночи тихие уверенно и смело

Минувшее глядит мне с горечью в лицо...

Дальше он не помнил слов: в памяти уцелели только две строки, и он с горечью проговорил их вслух:

И жалобно скрипят подгнившие ступени,

И шорох носится по комнатам пустым...

- Это ты верно подметил, - сказал старик. - Вихрь всё уносит. Вот и меня унесет...

Аносов приободрился.

- Мы еще поживем, дедушка! - сказал он уверенно.

- Тебе непременно долго жить! - твердо ответил старик. - Такие люди сильно потребны России!..

Ночью спалось беспокойно. Утром Аносов дал Архипу пятьдесят рублей и уехал к пристани. Дед долго охал, отказывался от денег, но в конце концов взял их и проводил Павла Петровича на пароход.

Из-за густого бора поднималось ликующее солнце, пристань отходила назад. Впереди открылись широкие просторы Камы. На высоком яру долго еще стоял одинокий старик и смотрел вслед удаляющемуся пароходу.

- Ну, теперь, Петрович, видать, никогда больше не увидимся! прошептал он и опустил голову...

По возвращении с Камско-Воткинского завода Аносов почувствовал томительную пустоту. Часами он сидел над рукописями, но мысли его были далеки от работы. Часто вспоминалась Луша, и тогда сердце охватывала тоска. На заводе он невпопад отвечал Швецову. Старик озабоченно покачивал головой:

- Ты что-то, Петрович, не в себе. Словно в тумане ходишь, - заметил он. - Пора, милый, тебе семьей обзаводиться. Птица - и та вьет гнездо.

Аносов молча склонил голову и подумал: "Пожалуй, старик прав. Родных не стало. В доме пустынно и не с кем словом перемолвиться".

Молодой инженер держался обособленно, но когда однажды горный чиновник Сергеев пригласил его к себе на именинный пирог, он обрадовался. В доме товарища гость заметил у стола тонкую большеглазую девушку. Наклонясь над скатертью, она проворно передвигала тарелки.

- Чем не хозяюшка? - засмеялся ласково, но грубовато пожилой горный полковник. - Всем взяла.

- Кто такая? - тихо, краснея, спросил Аносов.

- Татьяна Васильевна - девушка скромная. Сиротка. Отец ее тоже из горных, на Камско-Воткинских заводах подвизался, - словоохотливо сообщил собеседник. - Из милости тут держат, но гордая...

"Как же так? - вдруг вспомнил Аносов свое сиротство и детство, проведенное на Каме. - Почему я ее не знаю, ведь мы почти одногодки?"

Ласковое, теплое чувство охватило его. Павел Петрович взглянул на девушку. Она стыдливо опустила черные глаза и принялась расставлять бокалы. Нежный звон хрусталя наполнил столовую. Полковник, поглядывая на бутылки, оплетенные соломкой, прошептал Павлу Петровичу:

- Коньячок самый лучший. Именинничек знает толк в винах!

Аносов промолчал. Он не сводил глаз с Танюши, чем окончательно смутил ее. Вспыхнув, девушка собралась убежать, но Павел Петрович улыбнулся и спросил:

- Говорят, вы с Камы. Я тоже оттуда. Не знаете меня?

- Вы - Аносов, много слышала о вас, - просто ответила она, и сразу между ними завязался сердечный разговор.

- Давно бы так! - одобрил полковник и протянул руку к вину.

После обеда, когда все разбрелись кто куда, Павел Петрович сошел в садик и присел на скамью. Сладостное, щемящее чувство не покидало его. "Отчего же из мыслей не уходит эта скромная девушка с черными глазами?" подумал он и взглянул на горы. Как темные облака, на горизонте тянулись опаловые вершины Уральского хребта. Голые острые утесы, нависшие над безднами, под лучами солнца сверкали огромными аметистами. Вершины Таганая пламенели, и тысячи оттенков и красок всеми цветами радуги переливались в небе. Аносов не удержался и восторженно вслух сказал:

- Чудесен наш Урал!

- Нет ничего краше! - отозвался приятный голос, и Павел Петрович увидел Таню, стоявшую на дорожке. Инженер подошел к ней.

- Пушкин воспел Кавказ, - вздохнув, сказал Аносов. - Но кто же воспоет этот дивный край, незаслуженно обойденный поэтами?

- Я думала, что вас интересует только завод, а вы, оказывается, любите еще и поэзию, - удивилась она. - А я, знаете, очень, очень люблю русские песни! - немного помолчав, сказала девушка.

Через несколько дней Аносов имел случай убедиться в этом. В ясный солнечный день Павел Петрович случайно встретил Таню на плотине. Отсюда во всей своей прелести раскрывался городок с узкими кривыми улочками, сбегавшими с гор. В ларях плотины журчала вода. На заводской площади толпились верблюды, позванивая колокольчиками. Нагруженный оружием караван собирался в дальний путь. Подле него суетились погонщики, приемщики клинков, лаяли псы. Своей пестротой и криками всё напоминало восточный базар. Разговаривая, молодые люди медленно шли по извилистой тропе, которая бежала среди густого ивняка вдоль пруда. Завод давно остался позади, его строения за обширными водами казались теперь низенькими и далекими.

Павел Петрович и Таня стояли на берегу. И вдруг она запела просто, без жеманства:

Во поле березынька стояла...

Павел Петрович восхищенно смотрел на девушку.

В этот миг Аносову вспомнились четкие очертания величавого Петербурга, одетая в гранит Нева и мрачные бастионы Петропавловской крепости, где недавно томились декабристы. Павел Петрович не утерпел и сказал:

- Нет ничего прекраснее на свете Петербурга! Город окутан голубоватым призрачным туманом. А весной - сказочные белые ночи... Но это прекрасное не для всех. У меня до сих пор в ушах стоит звон цепей. Здесь, неподалеку от нас, прошли декабристы...

- Ради бога, замолчите! - вскинула она умоляющие глаза и тревожно прошептала: - Об этом теперь нельзя вслух говорить! Слышите?

Подуло вечерней прохладой. Погасал закат, а над дальним лесом показались золотые рога молодого месяца. Где-то рядом журчал ручей.

Таня встрепенулась, крепко пожала руку Аносову:

- Не сердитесь, Павлушенька! Давайте лучше о другом! - И, не ожидая ответа, тихо-тихо запела:

Как у месяца - золотые рога,

Как у светлого - очи ясные...

По заводскому пруду засеребрилась лунная дорожка, горы стали окутываться тьмой, когда она спохватилась:

- Уже ночь, пора по домам!

Аносов бережно взял Таню под руку, и оба, притихшие и счастливые, пошли по тропке, ведшей к заводу...

Они расстались поздно. Аносов возвращался домой с новым, радостным ощущением.

"Люблю или не люблю?" - спрашивал он себя и не знал, что ответить.

В комнате светился огонек. "Кто же у меня?" - удивился Аносов и вошел во двор. В распахнутую дверь лился мягкий золотой свет. На пороге сидел дед Евлашка и попыхивал трубочкой.

- Дед, ты ничего не знаешь? - многозначительно спросил Павел Петрович.

- Это о чем же новость? - весь встрепенувшись, поинтересовался охотник.

- Я влюблен! Влюблен! Влюблен! - восторженно признался Аносов.

- А, вот что! - разочарованно сказал Евлашка. - Эта хвороба, как лихоманка, обязательно ломает каждого в свое время. Прямо скажу, - хуже чахотки.

Старик спокойно глядел на Аносова.

- Но ты же пойми: она краше всех, лучше всех! - возмутился равнодушию Евлашки Павел Петрович.

- Это уж завсегда так, - безразличным тоном ответил дед. - Полюбится сатана пуще ясного сокола. И красива, и мила, и добра... А скажи мне, Петрович, откуда только злые жёнки берутся?..

- Ничего ты не понимаешь, дед! - сердито перебил его Аносов. - Самое лучшее на земле - любовь!

- Может, так, а может, и не так, - уклончиво отозвался старик. Простой человек, когда любовь приходит, думает не только о ласке, но и о труде. От любви труд спорится, - тогда и хорошо! В таком разе, Петрович, жаль расставаться с подружкой. Что же, счастливой дороги! Не поминай лихом молодость. Хороша она, когда глядишь со ступеньки старости!