Владимир Бутромеев - Русская армия. Сражения и победы
В соответствии с этим группировка наших сил в 20-х числах июня стала следующей: на правом фланге 9-му корпусу барона Криденера надлежало овладеть Никополем; в центре 8-му корпусу Радецкого идти на Балканы, а стратегическому авангарду – Передовому отряду генерала Гурко – овладеть балканскими проходами и выслать конницу за Балканы на левом фланге; Рущукскому отряду цесаревича Александра Александровича овладеть Рущуком.
Считая невозможным движение русских в обход «четырехугольника», турецкий главнокомандующий решил оставаться в нем. Осман-паша предложил очистить Никополь (значение которого после отмены переправы у Фламунды отпадало), присоединить его гарнизон к своему корпусу и атаковать переправившиеся русские войска в их правый фланг, в то время как главная армия обрушится на них слева. Однако Абдул-Керим отверг это предложение, опасаясь, что с уходом Османа румыны возьмут Виддин (сохранение крепости он считал важнее разгрома неприятельской армии). Турки продолжали оставаться в бездействии.
22 июня Передовой отряд начал свое наступление, и 25-го Гурко вступил в Тырново, древнюю столицу Болгарии. Туда 30 числа прибыл великий князь главнокомандующий и авангард 8-го корпуса. На левом фланге нашего расположения Рущукский отряд сосредоточился на реке Янтра, а на правом – 9-й корпус 30 июня подошел к Никополю.
Продвижение русских и занятие ими Тырново очень встревожило султана Абдул-Гамида, который, вопреки мнению Сераскириата, повелел Осману выступить от Виддина и сосредоточить свой корпус против правого фланга русских у города Плевны. Одновременно было повелено перебросить в Болгарию действовавшую в Черногории армию Сулеймана-паши в составе 33 000 бойцов при 88 орудиях. Армия эта, погруженная на суда в Антивари 4 июля и высаженная три дня спустя в Деде-Агаче, 10 июля стала сосредотачиваться у Адрианополя. Главнокомандующим вместо Абдул-Керима был назначен софийский паша Мехмед-Али.
Заняв Тырново, генерал Гурко собрал сведения о неприятеле и 28 июня двинулся на Казанлык, в обход Шипкинского перевала.
В сильную жару и по горным тропинкам передовой отряд прошел 120 верст в 6 дней. Двойная атака Шипки с севера и юга успехом не увенчалась. Тем не менее известие о переходе Гурко за Балканы до того подействовало на турок, что занимавший Шипку их отряд покинул свою прекрасную позицию, бросил на перевале всю свою артиллерию и отступил к Филиппополю.
7 июля Шипка была взята без боя. Мы лишились около 400 человек и захватили на перевале 6 орудий и до 400 пленных.
В то время, как на левом фланге переправившейся армии Рущукский отряд собирался на Янтре, а в центре Передовой отряд перешел Балканы, на правом фланге общего расположения 9-й корпус генерала Криденера подошел к Никополю, 3 июля штурмом овладел его передовыми укреплениями, а 4-го и самой крепостью. В Никополе взято 2 паши и 7000 пленных с 7 знаменами и 113 орудиями.
Урон 9-го корпуса – 1 генерал, 32 офицера, 1258 нижних чинов.
В день взятия Никополя русская Главная Квартира узнала из венских газет о выступлении войск Османа из Виддина, а 5 июля разъезды 9-й кавалерийской дивизии донесли о подходе к Плевне сильной неприятельской колонны. Хоть это и решено было считать лишь «рекогносцировкой», но тем не менее генералу Криденеру в тот же день было предписано занять Плевну, и командир 9-го корпуса назначил для этого 5-ю пехотную дивизию генерала Шильдер-Шульднера. 8 июля Шильдер-Шульднер атаковал войска Османа на Плевненской позиции и потерпел полную неудачу. В 3 полках 5-й дивизии было 8000 штыков при 48 орудиях. Турок в Плевне было уже 17 000 с 30 орудиями. Шильдер-Шульднер очень неумело руководил боем. Наш урон – 1 генерал, 74 офицера, 2771 нижний чин – треть всего отряда.
Известие об этой неудаче – Первой Плевне – не особенно встревожило Главную Квартиру, но заставило ее изменить распоряжения. Рущукскому отряду приказано оставаться на месте, а шедший на его усиление 4-й корпус генерала Зотова направлен на правый фланг, к Плевне. 11-й корпус раздроблен и дезорганизован: он был направлен частью к Плевне, частью составил Осман-Базарский отряд для связи войск Радецкого с Рущукским отрядом, частью, наконец, оставался в Румынии. Восстановление положения под Плевной возложено на Криденера, который расположил свой 9-й корпус в 15 верстах от Плевны, выжидая подкреплений и давая возможность Осману усиливаться с каждым днем.
К середине июля против трех русских отрядов в Болгарии находились три турецких армии. На нашем правом фланге Криденеру противостоял Осман с уже двадцатишеститысячной армией. В центре войскам Радецкого и Гурко – армия Сулеймана. На левом фланге против Рущукского отряда находился Мехмед-Али с главной армией. К этим силам надо прибавить с нашей стороны добровольно запертый в Добрудже 14-й корпус, с турецкой – наблюдавший за ним отряд. Турецкие генералы не могли столковаться между собой. Вялый и нерешительный Мехмед-Али все откладывал наступление главных сил. Осторожный Осман считал рискованным вести свой корпус фланговым маршем на соединение с главной армией и решил оставаться пока в Плевне. Один лишь пылкий Сулейман жаждал скорейших побед. Превосходство сил у турок было на всем театре войны полуторным, на главном операционном направлении даже двойным, но они этим не сумели воспользоваться.
Получив 16 июля свободу действий, генерал Гурко положил двинуться всеми своими силами, 3 отряда, на Гни-Загру и разбить стоящую здесь отдельно от главных сил Сулеймана дивизию Реуфа. В свою очередь Сулейман решил атаковать Эски-Загру, куда и приказал двинуться Реуфу. Таким образом, 17 июля оба противника произвели одновременно фланговые марши: русские – на юго-восток, турки – на северо-запад.
К вечеру 17-го отряды Гурко вошли в соприкосновение с противником. 18-го и 19-го произошел ряд боев, для нас в общем удачных. 4-я стрелковая бригада прошла за сутки 17–18 июля по горам 75 верст. 18 июля у Ени-Загры стрелки сбили турецкий отряд, захватив 2 орудия и потеряв 7 офицеров, 102 нижних чина. 19 июля произошел упорный бой у Джуранлы, где мы лишились 20 офицеров, 498 нижних чинов, но перебили до 2000 турок. При Эски-Загре болгарское ополчение лишилось 34 офицеров и 1000 нижних чинов, здесь лег весь цвет офицерства туркестанских стрелков. Однако мы потерпели неудачу у Эски-Загры, где было разгромлено болгарское ополчение. 19 июля войска Гурко отошли к Шипке и Ханикиою. Они рисковали оказаться в безвыходном положении, но Сулейман не преследовал, увлекшись избиением болгарского населения, и мы могли сохранить Шипку. Это было единственным, зато крупным положительным результатом летнего перехода Балкан: удержав Шипку, мы разъединили действия всех трех турецких армий. Слабый числом отряд Гурко сделал все, что мог сделать, и с честью вышел из своего затруднительного положения.
18 июля генерал Криденер атаковал Османа. Эта Вторая Плевна едва не обратилась в катастрофу для всей армии. Разгром 9-го корпуса был полным, весь тыл армии охватила паника, под влиянием которой едва не уничтожили единственную мостовую переправу у Систова.
Мы имели под Плевной 32 000 бойцов при 176 орудиях. Турок было 26 000 и 50 орудий. Криденер атаковал разрозненно, импровизированными отрядами. Наши потери – 1 генерал, 168 офицеров, 7167 нижних чинов. Единственные трофеи – 2 пушки. У турок выбыло из строя 1200 человек. В Систове приняли подходивших казаков за черкес плевненской армии. Паника была усмирена энергичным генералом Рихтером, командиром 3-й саперной бригады. Великий князь главнокомандующий совершенно потерял голову и обратился за помощью к румынскому королю Карлу в выражениях, не соответствовавших ни достоинству России, ни чести русской армии.
19 июля 1877 года, Вторая Плевна и Эски-Загра, было критическим днем войны. Перейди турки после всех этих своих успехов в наступление, используй они эту в высшей степени благоприятно для них сложившуюся обстановку, русская армия попала бы в мешок в Северной Болгарии и могла быть сброшена в Дунай. Однако Осман не пошел на Систов и не использовал своего успеха, ограничившись лишь прочным занятием Ловчи и рассчитывая в дальнейшем действовать на сближение с Сулейманом. Русские войска были разбросаны полудугой на огромном фронте в 330 верст.
Обер-офицер, жалонер, барабанщик, адъютант лейб-гвардии Конного полка, 1873–1877 гг. Раскрашенная гравюра
В этом фронте имелись промежутки, заполнить которые было нечем за отсутствием общего резерва (последствия пренебрежительного отношения к противнику в начале кампании). Желая всюду иметь «заслоны» и «прикрытия», наша Главная Квартира лишь разбросала войска. В то же время турки оказались сосредоточенными в трех массах. Однако ссоры их старших начальников (Мехмед-Али и Сулейман были личными врагами еще с Черногорского похода) и неумение Сераскириата согласовать их действия, заставив всех подчиниться главнокомандующему и побудив самого главнокомандующего к энергичным действиям, привели к полному разнобою. Русская армия смогла поэтому выйти из своего критического положения.
