Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море - Реджинальд Хорсман
Теперь положение британских войск в форте Малден и в Детройте стало отчаянным. Проктер убедил Барклая начать военные действия с такими неподготовленными силами только из-за крайней необходимости расчистить для него пути снабжения с Востока. Офицер, ответственный за снабжение британцев и их индейских союзников, писал 5 сентября, что ситуация «действительно тревожная». На складе практически не осталось еды, а наличных денег было так мало, что войска часто оставались без оплаты. Еще больше ухудшало ситуацию то, что Проктер снял тяжелые орудия с форта Малден, чтобы установить их на «Детройте», и в результате они достались Перри, как и 200 британских пленных. В британских рапортах относительно численности войск, оставшихся под командованием Проктера, имеются существенные расхождения, но ясно, что их было от 800 до 900 человек, включая больных. Реальное количество людей, которых он мог бы использовать в бою, было, конечно, намного меньше. При таких обстоятельствах жизненно важной для Проктера становилась задача как можно полнее задействовать его союзников-индейцев. Накануне победы Перри в окрестностях Малдена находилось несколько тысяч индейских воинов, а также огромное число женщин и детей.
Поскольку теперь генерал Харрисон мог с легкостью перебросить свои войска на реку Детройт и поскольку британцы ждали, что он привезет их более чем достаточно, чтобы их численность не уступала общей численности британских солдат и индейцев, у Проктера оставалось всего две возможности: либо отойти на восток по суше, чтобы соединиться с британцами, находившимися у истока озера Онтарио, либо остаться в форте Малден и принять бой с Харрисоном. Поскольку у него почти не осталось продовольствия, а победа над Харрисоном не обеспечила бы свободный проход по озеру, оставалось только отступить. Главной проблемой были индейцы. Они никак не могли понять, почему потеря флотилии на озере означала, что они должны уйти с той территории, которую знали лучше всего. Было очевидно, что, если британцы уйдут из форта Малден и из Детройта, в рядах их союзников начнется массовое дезертирство, даже несмотря на то, что теперь, после победы Перри, все знали, что британцы больше не смогут снабжать продовольствием индейцев и их семьи, если не отойдут на восток.
К 11 сентября Проктер узнал, что флотилия потеряна, и сразу же принял решение об отступлении. Его волновала не только нехватка продовольствия, но и понимание, что, имея морской контроль над озером Эри, Харрисон мог повернуть, куда захочет. Как только решение было принято, самым важным стало отступить быстро и организованно, чтобы избежать риска быть застигнутыми американцами врасплох на неподготовленных позициях. Но все надежды на это пошатнулись из-за нерешительности и даже паники, охватившей в этой сложной ситуации самого Проктера, и сопротивления индейцев.
13 сентября Проктер приказал демонтировать форт Малден. Работы начались 14-го, и лидер индейцев Текумсе сразу же помчался «в неистовой ярости» выражать свой протест индейскому представителю Мэттью Эллиотту. Текумсе не был обычным индейским вождем. С 1805 года он курсировал по всей долине Миссисипи, стараясь создать индейскую конфедерацию, чтобы противостоять захвату индейских земель американцами. И хотя надежда создать прочную конфедерацию пошатнулась после битвы при Типпеканоэ в ноябре 1811 года, он по-прежнему пользовался большим авторитетом. Все, кто имел с ним дело, и американцы, и британцы, отзывались о Текумсе с большим уважением. Он родился в Огайо, его дом находился на границе Огайо и Индианы, и он не собирался отдавать его без боя. В следующие дни Проктер провел две встречи с Текумсе в надежде убедить индейцев, что отступление необходимо. На первой из этих встреч Текумсе сказал Проктеру: «Мы должны сравнить нашего отца с толстым зверем, который держит хвост трубой, но, когда пугается, поджимает его между ног и убегает». Возражения индейцев и их друзей из департамента по делам индейцев ни к чему не привели. Проктер настаивал, что должен отступить, но, видимо, протесты индейцев заставили его сказать, что, отойдя на восток, он сделает остановку у развилки реки Темзы, где построит укрепления. Маловероятно, что Проктер действительно намеревался принять в этом месте бой, но он, очевидно, считал, что если бой случится, то, приняв его на Темзе, он обеспечит себе возможность отступления, в отличие от форта Малден, где американцы могли обойти его по суше.
Споры с индейцами, попытки Проктера успокоить их и подготовка к отходу заняли больше недели после того, как британцы получили известие о победе Перри. Поэтому у Проктера были все основания для спешки, когда он 21 сентября рапортовал Превосту, что американская флотилия и войска замечены вблизи островов озера Эри и вскоре могут появиться в форте Малден. К тому времени Проктер уже отправил женщин и детей по воде на Темзу. Большая часть его припасов тоже была отправлена вперед. На следующий день британцы сожгли пристань Амхерстбурга, а 23-го разрушили все общественные постройки, и армия Проктера двинулась в сторону Сэндвича, находившегося прямо напротив Детройта. Учитывая близость американцев, важно было отступать быстро, но Проктера по-прежнему задерживало сопротивление его индейских союзников. Они угрожали расправой своему представителю Мэттью Эллиотту, и было очень трудно убедить воинов и их семьи начать отступление. Кроме того, индейцы возражали против разрушения мостов по ходу следования, и Проктер проявил в этом вопросе такую нерешительность, что в конце концов американцы, преследовавшие британцев, обнаружили мосты нетронутыми.
27 сентября Проктер, все еще находившийся в Сэндвиче, получил информацию, что американцы уже высадились в Амхерстбурге, меньше чем в 15 милях от него. Генерал Харрисон был на реке Сандаски, когда 12 сентября пришло короткое сообщение от Перри: «Мы встретились с врагом, и он наш». Харрисон действовал быстро. Он приказал, чтобы его с отрядом в 4500 человек переправили на озеро, в форт Малден, в то время как Ричард М. Джонсон пошел на Детройт с 1000 конных пехотинцев из Кентукки. Когда 27 сентября войска Харрисона высаживались в Амхерстбурге, Проктер в Сэндвиче торопливо готовился к немедленному отступлению. Той же ночью майор Адам Мьюир разрушил общественные постройки в Детройте и переправился через реку, чтобы присоединиться к отступающей британской армии. Они уходили вдоль реки Детройт и озера Сент-Клер на Темзу.
