Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море - Реджинальд Хорсман
На южном берегу американцы действовали более успешно. Отряд из форта захватил британскую батарею и, взяв 40 пленных, отошел назад в форт. Тем не менее в целом эта вылазка закончилась для американцев очередным поражением. Потери американцев приводятся в весьма туманных выражениях, но всего в первые дни мая они потеряли убитыми, ранеными и пропавшими без вести примерно 1000 человек. Британцы 5 мая потеряли всего 15 человек убитыми, 46 ранеными, 41 пленными и еще несколько человек пропавшими без вести.
Неудачная американская вылазка 5 мая отчасти смазала тот факт, что предпринятая Проктером осада форта закончилась провалом. Когда стало ясно, что его орудия не могут нанести форту никакого урона, он не посмел пойти на штурм. Сразу же после американской вылазки Проктер тоже попал в затруднительное положение из-за своей милиции и индейцев. 6-го числа офицеры милиции подали прошения, чтобы им позволили вернуться домой. Они указали на то, что прошлой осенью не смогли собрать значительное количество зерна и что нынешняя кампания уже помешала им провести весенний посев пшеницы. Они утверждали, что теперь им непременно нужно вырастить кукурузу, чтобы избежать голода следующей зимой. Рядовые ополченцы милиции уже начали уходить из лагеря, и к 7 мая их осталось около половины. Индейцы тоже массово уходили. Для них победа уже была одержана 5 мая, и теперь они возвращались в свои деревни с тем, что отобрали у солдат из Кентукки и других пленных, которых они не передали британцам. 9-го числа Проктер оставил свои позиции, забрав с собой все боеприпасы и артиллерию. Осада провалилась, но он мог рапортовать о победе.
После событий у форта Мейгс Харрисон стал еще осторожнее, и теперь он с большим желанием был готов согласиться с предположением Армстронга, что наступление на форт Малден будет зависеть от достижения Соединенными Штатами господства на озере Эри. Тем временем он создавал запасы для своей армии в верховьях Сандаски и в Кливленде. Отсрочка не шла на пользу Проктеру, поскольку весной и летом ему предстояло столкнуться с острой нехваткой продовольствия. Помимо обеспечения продовольствием своих войск перед ним стояла непростая задача раздачи продуктов множеству индейцев и их семьям. Поскольку война нарушила обычный ход жизни индейцев, их продовольственное обеспечение зависело от британцев. К июлю возникла необходимость снять вызванное нехваткой продовольствия напряжение с форта Малден, и Проктер решил снова двинуться на форт Мейгс в надежде занять индейцев и по возможности раздобыть продовольствие у местных жителей и на американских складах.
20 июля британцы подошли к форту Мейгс, но положение там почти не изменилось за исключением того, что теперь форт стал еще крепче, чем раньше. Казалось, эта кампания бесцельна, и чувствовалось какое-то отчаяние в попытке Проктера выманить американцев из форта с помощью индейцев, изображавших бой с несуществующим американским подкреплением. Когда эта попытка провалилась, и индейцы начали расходиться по своим деревням, Проктер решил пройти вниз по Моми вдоль озера Эри, а затем вверх по Сандаски до форта Стивенсон. Это решение представляло серьезную угрозу для Харрисона, поскольку его главный склад находился на реке Сандаски ниже форта Стивенсон. Сам форт был слабым укреплением, охрана которого состояла всего из 160 человек под началом майора Джорджа Крогана, которому едва исполнилось 21. Харрисон решил оставить форт и организовать основной рубеж обороны вблизи своего склада. Однако Кроган не подчинился приказу Харрисона об отступлении, и к началу августа британцы и их индейские союзники появились под стенами форта. Поскольку у Проктера были только легкие орудия, он попытался убедить защитников форта сдаться тем же способом, который так успешно использовал Брок в Детройте. Он отправил сообщение, что, если американцы не сдадутся, он не сможет гарантировать им безопасность от индейцев. Кроган не внял этому предупреждению, и Проктер решил идти на штурм.
Атака началась 2 августа, но индейцы не пошли вперед под огнем американцев. Индейские воины продемонстрировали свое традиционное нежелание атаковать укрепленные позиции. Они всегда ждали, когда артиллерия их британских союзников разрушит укрепления. Атака британцев была отбита. Они потеряли почти 100 человек против американцев, потерявших убитыми 1 человека, ранеными 7. Отряд вернулся в Малден в подавленном состоянии, а проблема снабжения приняла критический характер.
Несмотря на все наступления и отступления этих армий на западном фронте, судьбу Детройта решало военно-морское превосходство. С тех пор как в конце марта на остров Преск прибыл мастер-комендант Оливер Х. Перри, он упорно старался пополнить американский флот на озере Эри, чтобы иметь возможность противостоять британцам. На острове Преск строились два 20-пушечных брига, шхуна и три канонерские лодки, а у Блэк Рок стоял захваченный бриг «Каледония», три шхуны и шлюп, купленный для нужд государства. Когда в конце мая британцам пришлось уйти из своих фортов на Ниагаре к истоку озера Онтарио, блокада Блэк-Рок была снята, и в середине июня корабли, стоявшие у Блэк-Рок, присоединились к флотилии Перри на острове Преск.
Для того чтобы обеспечить снабжение своей флотилии, Перри мог рассчитывать на маршрут поставки из Питтсбурга. В 1783 году Питтсбург был крохотным пограничным аванпостом из бревенчатых хижин, где останавливались торговцы мехом и подвыпившие индейцы. Но к 1813 году он стал главным промышленным центром Запада. Несмотря на то что город по-прежнему оставался небольшим, он снабжал промышленными товарами всю долину Огайо. Для Перри, находившегося на острове Преск, он имел то преимущество, что туда можно было достаточно просто добраться от Френч-Крик и реки Аллегейни. То, что нельзя было доставить из Питтсбурга, доставляли из Филадельфии, а если дело касалось некоторых орудий, то даже из Вашингтона.
В то время как Перри готовил свою флотилию к боевым действиям, британцы почти ничего не делали для поддержания своего господства на озере Эри. Их главными кораблями были «Королева Шарлотта» (18) и «Леди Превост» (12), но основные надежды в деле сохранения контроля над озером они возлагали на «Детройт» (20), который был спешно укомплектован в начале лета в Амхерстбурге. Перед командующим британской флотилией на озере Эри капитаном Робертом Хериот Барклаем стояли разнообразные проблемы. Он был отправлен адмиралом Уорреном с Североамериканской станции, чтобы помочь британцам на озерах, но когда в июне он прибыл, чтобы принять командование на озере Эри, то с прискорбием обнаружил на своих кораблях острую нехватку матросов и продовольствия. Барклай, который потерял руку при Трафальгаре, был опытным офицером, но ему не оказали должной поддержки. Британский
