Эдгар Уоллес - Преступление Летучего Отряда
- Приедете за мной через полчаса и встретите меня здесь же. Мне нужно поискать одну вещь, утерянную на пикнике моей подругой.
- Может быть, я могу помочь в поисках? - вежливо осведомился шофер.
- Нет, нет! - решительно отклонила она. - Я вполне справлюсь сама.
Шофер все-таки не соглашался оставить ее одну в этой пустынной местности, и наконец они договорились, что он будет ожидать неподалеку, в полумиле отсюда.
Прежде всего она направилась к пруду. Он был достаточно глубок, о чем грозно предупреждала купальщиков надпись на берегу. Она тщательно обыскала прибрежные кусты, обшарив их при помощи тросточки. Полчаса прошло в безуспешных поисках, и она уже начала опасаться, что скоро вернется шофер. Затем ей вдруг пришло в голову, что здесь до нее успела побывать полиция и обнаружила посылку. Возможно, теперь она попала в засаду и за ее действиями наблюдают...
Анн собралась уже прекратить поиски, но тут ее внимание привлекла обломанная ветка. Очень скоро она обнаружила деревце, от которого отломилась эта ветка. И тут же около деревца она наконец увидела пакет. Коричневая бумажная обертка отсырела и порвалась. Пакет имел шарообразную форму. Она знала, что груз обычно перевозится в водонепроницаемой обертке. Анн при помощи перочинного ножа перерезала бечевку и развернула пакет. Внутри оказалась четырехугольная жестяная коробка. Вскрыв ее, она обнаружила множество столь знакомых ей пакетиков...
Развернув один из них, она увидела белый кристаллический порошок. Отсыпала несколько граммов этого порошка в маленький флакон, а затем, вернув пакетик в жестяную коробку, бросила ее в воду. После этого поспешила назад на шоссе, потому что донесся голос шофера, который уже разыскивал Анн.
- Я уже начал беспокоиться, мисс! - обрадованно встретил ее шофер. - Я обратил внимание на какого-то старого бродягу, который следил за вами.
- Где он? - сразу встревожилась Анн. Оглянувшись, она никого не увидела поблизости. Может, шоферу это просто показалось?
- Вы нашли то, что искали?
- Да.
Перед тем как она села в автомобиль, шофер опять увидел нечто подозрительное - какую-то фигуру, удалявшуюся в противоположном направлении.
- Вы не заметили автомобиля? - спросил он.
- Какого автомобиля?
- Мне послышался шум мотора, хотя машины я не видел, - сообщил шофер. Судя по звуку это был, вероятно, "Форд".
По дороге в город Анн все время оглядывалась назад, ожидая, не покажется ли таинственная машина. Но дорога была пустынна.
Вернувшись домой, Анн прежде всего спрятала у себя в квартире маленький флакончик, а затем прошла к Марку.
- Вы нашли пакет?
- Да, нашла.
- И бросили его в пруд? Великолепно! - На сей раз на нем был грубый спортивный костюм, и это было необычно для Марка, потому что он всегда одевался очень элегантно. - Однако вы чертовски долго искали пакет! Я начал уже опасаться, что вы вообще его не найдете.
- Откуда вам известно об этом? - удивилась девушка.
- Я наблюдал за вами.
- Так, значит, вы следили за мной?
- Разумеется. Я не мог рисковать всем...
- В таком случае, почему вы сами не утопили пакет?
- Повторяю вам, что для меня это слишком опасно.
- И вы предпочли уступить мне этот риск?
- Для вас не было никакого риска. У вас имеется в Скотленд-Ярде ангел-хранитель, - и он улыбнулся. - А сыщик Брадлея ухитрился потерять вас на пути туда около Бонд-стрит. Я видел, как он сидел в своей машине и растерянно озирался по сторонам. Но на обратном пути он снова нашел вас. А теперь он, должно быть, отправился в гараж для того, чтобы навести о вас справки.
- И вы его опознали?
- Да, я знаю их всех в лицо. Особого удовольствия это мне не доставляет, но это необходимо. Я думаю, что скоро вам позвонит Брадлей и справится, где вы были.
Не прошло и десяти минут, как действительно позвонил по телефону Брадлей.
- Вы выезжали сегодня после обеда?
- Да, - ответила она, и в ее голосе прозвучало легкое раздражение. - Но я боюсь, что ваш сыщик потерял меня из виду.
Наступило недолгое молчание.
- Надеюсь, вы его не видели?
- Нет, я видела его. А ездила я в Эшдоунский лес.
Снова наступило молчание. Затем Брадлей сказал:
- Я хотел бы задать вам один вопрос, Анн. Вы ничего не привезли с собой из Эшдоунского леса?
- Ничего для Марка.
Он замолчал, и пауза была так длинна, что она предположила, что их разъединили. Она окликнула его по имени.
- Да, я здесь. Вы нашли пакет? А мы напрасно проискали его все утро. Надеюсь, вы его бросили в воду?
И прежде чем она успела что-нибудь ответить, он спросил:
- Вы разрешите мне повидать вас сегодня вечером?
- Где?
- У вас. Вы будете в девять часов вечера дома? Ведь вам все равно, что об этом подумает Мак-Гилл. Вы можете со спокойным сердцем ему сообщить об этом.
- Я буду ждать вас к девяти часам, - согласилась Анн.
И, повесив трубку, она тут же занялась исследованием содержимого маленького флакона. Попробовала белое кристаллическое вещество на вкус и удивилась: оно оказалось сладким. К тому же язык сразу утратил чувствительность. Теперь Анн располагала наконец недостающим ей доказательством: это был кокаин!
В ожидании прихода Брадлея написала длинное письмо в Париж. Она решила покинуть Лондон с первым утренним поездом и полагала, что Брадлей поможет ей осуществить это намерение.
Глава 21. ЛОВУШКА В ПРИЮТЕ
Приют для бездомных, или как его в шутку называл Брадлей - "Убежище заблудших душ", с некоторых пор перестал соответствовать своему назначению.
Вернувшись из Бристоля, Тизер застал в приюте одного лишь швейцара.
- Они все ушли, - проворчал швейцар, не глядя на Тизера.
- Ушли? Куда ушли?
Швейцар объяснил, что за время его отсутствия все обитатели разбрелись.
Если бы приют "сгорел" несколько раньше, то Тизер почувствовал бы себя очень несчастным, но за последнее время случилось множество событий, изменивших его отношение к этому факту. Преступник средней руки - очень чувствительная натура, и надзор полиции удовольствия ему не доставляет. Все обитатели приюта поспешили разбежаться, едва почувствовав, что за домом неусыпно наблюдают власти.
Марк, для которого дальнейшая трата денег на приют также не имела смысла, поручил одному из своих агентов продать дом, и Тизеру предстояло переменить местожительство. Но это не огорчало его: он также устал от постоянного общения с преступниками и полицейскими.
В столовой он застал Зедемана, заканчивавшего ужин. Старик бросил на Тизера недружелюбный взгляд.
- У нас нет больше для вас места, Зедеман, - обратился тот к последнему обитателю.
- Неужели вы воображаете, что мне доставляет удовольствие находиться в этом доме зла и греха? Я согласен, что с исчезновением всех остальных парней воздух здесь очистился, но человеку моего социального положения не подобает находиться здесь. К счастью, я не настолько пьян, чтобы не понимать этого.
Несмотря на утверждение Зедемана, у Тизера были все основания усомниться в его пловах.
- Мы всегда рады вас видеть у себя, милый друг, - поспешил успокоить его Тизер. - Вы не видели Марка?
- Нет, - сухо ответил Зедеман.
После его ухода Тизер приказал швейцару не впускать Зедемана в дом. В крайнем случае швейцар мог сослаться на то, что общежитие теперь закрыто. Отдав это распоряжение, Тизер выпил стакан виски и принялся за составление отчета о своей поездке. Поездка в Бристоль оказалась весьма успешной. Ему удалось, прежде чем полиция приняла какие-либо меры, ввезти в город большое количество наркотиков и реализовать их без каких бы то ни было затруднении. Но не успел он закончить составление отчета, как кто-то постучал.
В комнату вошел Марк.
- В доме никого нет? - поинтересовался он.
- Здесь был Зедеман, но и он ушел.
Марк нахмурился.
- Старик действует заодно с Брадлеем. Ты не должен пускать его сюда!
Тизер передал Марку отчет, но тот даже не взглянул на него.
- Очень возможно, что завтрашний день явится для нас началом больших неприятностей, - сказал он. - Я посылал Анн в Эшдоунский лес за пакетом "товара".
- Надеюсь, она не доставила этот груз к тебе на дом?
- Не перебивай меня! - прикрикнул на него Марк. - Она получила задание бросить его в воду. Она это и сделала, но прежде чем бросить пакет, отсыпала немного содержимого и захватила частицу "груза" домой. Я следил за ней... Я не доверяю ей. Не думаю, что она способна выдать нас, но она слишком дружна с Брадлеем. Сегодня мне удалось установить следующее: ей предстоит увидеться с Брадлеем - он позвонил ей по телефону.
- Откуда тебе известно об этом?
На этот раз Марк был удивительно разговорчив - вообще-то Марк всегда любил единолично распоряжаться всем и не позволял задавать себе вопросов. Он вынул из кармана письмо и сказал:
- Вот. Это письмо от Брадлея. Я встретил почтальона на лестнице, и он мне его отдал...
