Большое шоу в Бололэнде. Американская экспедиция по оказанию помощи Советской России во время голода 1921 года - Бертран М. Пэтнод
Чайлдс уже был на волосок от смерти ранее в этом году. Он собрал коллекцию монет в России, насчитывающую около двух тысяч шестисот экземпляров, которую он назвал величайшей коллекцией русских монет в мире за пределами Эрмитажа. Когда весной 1922 года он уехал за границу на выздоровление, он взял с собой большую часть этого для хранения в Берлине, но это у него отобрали на литовско-германской границе. Однако год спустя, после того как он вернулся в Берлин, она была доставлена ему в целости и сохранности. Остальные свои монеты он отправил небольшими пакетами через курьера АРА в течение 1922 года. Он был настолько воодушевлен тем, насколько это было просто, что сказал матери своей новой жены, что отправит все ее ценные вещи таким образом. Среди этих сокровищ была бесценная коллекция из примерно шестидесяти золотых табакерок восемнадцатого века.
Много лет спустя, оглядываясь назад на эту катастрофу, он утверждал, что допустил две серьезные ошибки: во-первых, он не прислушался к предупреждению, данному ему во сне об аресте таможенниками. Это невозможно проверить, но его вторая ошибка зафиксирована: он попытался отправить почти все состояние своей тещи одним платежом. Все было потеряно.
АРА поступила должным образом для Чайлдса. Окружной врач Казани, доктор Джон Э. Кокс, написал Тому, кого это может касаться, что Чайлдс был «в целом в подавленном состоянии, очень нервничал и очень нуждался в длительном отдыхе». Россия зимой была неподходящим местом для человека в его состоянии. Чайлдс был столь же откровенен со своей матерью, сообщив ей в письме, что из-за того, что у его тещи сдали нервы, он решил уволиться из АРА, чтобы вывезти ее из России.
Список проклятых Ландера был более обширным, чем у Куинна. Далтон уже объявил о прекращении, и Додж, Чайлдс, Варен и Тернер были уволены. Сеть Ландера также выловила Хайнса, Данхэма и Фокса, чьи имена были косвенно связаны с контрабандой почтовых пакетов и которые, следовательно, по его утверждению, также нарушили параграф 25 Рижского соглашения, запрещающий работникам гуманитарной помощи заниматься коммерческой деятельностью. И поскольку лица, ответственные за курьерскую службу АРА, должны были быть вовлечены в это дело, начальник связи Лерс и начальник почты Шукман должны быть уволены — и не стоит забывать о тех, кто отвечает за свинцовые печати. Для пущей убедительности он закончил ссылкой на «злоупотребление доверием полковника Хаскелла» — фразу, которую Куинн воспринял как пощечину самому себе.
В итоге пришлось пожертвовать только четырьмя американцами. В остальном Куинн стоял на своем, хотя и запросил у Советов любые документы, которые могли быть у Бумана, напарника Доджа, который вполне мог стать анонимной жертвой изъятия багажника. Позже Ландер потребовал от АРА выплатить штраф в размере 23 511,95 золотых рублей, или около 11 000 долларов — требование, которое Куинн отклонил.
Тем временем курьер, вылетевший из Москвы 7 декабря и доставивший всю возвращенную почту из первых двух серий, был задержан в Себеше. Затем в ночь на 12 декабря в Харькове произошло «вскрытие» семи почтовых ящиков АРА. В этот момент Куинн пригрозил, что, если подобная деятельность не будет прекращена, он посоветует Хаскелл прекратить все дальнейшие увеличения кормления АРА.
Теперь место происшествия переместилось в Москву. 16 декабря «Известия» опубликовали статью о деле «Курьера» под заголовком «Как они помогают». Это была всего лишь краткая заметка, напечатанная на четвертой странице, но она производила впечатление заголовка на первой полосе. В нем говорилось читателям, что с начала миссии ходили слухи о том, что американские работники по оказанию гуманитарной помощи запасаются драгоценностями, коврами и мехами на триллионы рублей. Теперь, благодаря бдительности советских властей, эти слухи подтвердились. «Вот как они помогают голодающим. Так ведут себя представители «цивилизованной» Америки в «варварской» России. Так «богатая» Америка эксплуатирует «бедную» Россию».
Несмотря на то, что Каменев настаивал на том, что статья не была официальной, Куинн чувствовал, что правительство сочло это дело «слишком хорошим шансом ослабить наш престиж, чтобы его пропустить». Именно в этот момент вмешался Хаскелл из Нью-Йорка с сообщением Каменеву через Куинна. Перед своим отъездом Хаскелл встретился с Лениным наедине, и они вдвоем обсудили, как они могли бы способствовать установлению американо-советских отношений и какую роль Гувер мог бы сыграть в этом. Полковник пообещал Ленину обсудить этот вопрос с Гувером, когда тот будет в Вашингтоне. В его послании Каменеву говорилось, что «незначительные детали операции не следует преувеличивать и сообщать Америке в настоящее время, поскольку это усложняет выполнение более важных задач». Каменев сказал, что понимает, и пообещал следующую статью, в которой будет более справедливая трактовка эпизода, и такая статья действительно появилась, под именем Ландера, но только шесть дней спустя, чтобы, как считалось, дать негативной истории время закрепиться.
Теперь у Куинна возникла еще одна проблема. Как только появился репортаж «Известий», американские корреспонденты, которые узнали некоторые факты об инциденте, но не были склонны писать об этом, почувствовали, что у них нет выбора, кроме как опубликовать свои собственные истории. С начала миссии они выполнили просьбу АРА не разглашать подробности о ее различных проблемах с советскими официальными лицами. В АРА опасались, что такая огласка поставит под угрозу миссию. Однако теперь, когда «Известия» нанесли удар таким образом, репортеры — сами по себе заядлые охотники за сокровищами — захотели нанести ответный удар. Куинн собрал их в своем кабинете и, не называя имен, изложил «голые факты» дела.
Итак, корреспондентов выпустили на свободу. Селдес из Chicago Tribune, похоже, полностью потерял голову из-за этого вопроса. До недавнего времени он и его коллеги-репортеры могли отправлять материалы, подвергающиеся цензуре, из страны через курьерскую почту АРА, тонко маскируя их под личную переписку. АРА подмигнула этому, но декабрьский скандал с courier заставил Куинна положить этому конец. Селдес был настолько взволнован нападением на «Известия», что отправился в отель «Савой» и попытался направить в свою газету по радио прямой выпад против большевиков: что они всегда питали «самые серьезные подозрения» по отношению к АРА и проявляли «часто самый прямой антагонизм». «Эти факты до сих пор не были представлены американской общественности, потому что агентства по оказанию помощи опасались, что если американская поддержка прекратится, учет этих трудностей будет означать выкапывание еще пяти миллионов могил вдоль Волги».
Селдес упомянул недавнюю встречу Хаскелла с Лениным, на которой больной советский лидер сказал полковнику, что ненавидит советскую бюрократию и все те многочисленные способы, которыми она препятствует АРА, и пообещал
