Антони Вольны - Окинава, 1945
6-я дивизия морской пехоты получила мощную поддержку корабельной артиллерии: с линкора, четырех крейсеров и трех эсминцев. Несмотря на это, ее наступление достаточно эффективно сдерживалось японскими войсками, которые умело использовали орудия и минометы, с высокой точностью стреляя со склонов возвышенностей по скоплениям американских солдат и танков. Один из артиллерийских снарядов разорвался прямо на командном пункте 1-го батальона 22-го полка, унеся жизни 10 человек: командира батальона, трех командиров роты, трех офицеров-танкистов и трех связистов.
14 мая в 15.00 командир 6-й дивизии приказал 2-му батальону 22-го полка взять «сахарную голову» и закрепиться на ней. В 17.22 этот батальон, усиленный пехотной ротой и танками, двинулся в атаку под прикрытием дымовой завесы. В 19.30 после нескольких неудачных попыток атаковать от двух пехотных рот осталось лишь 40 солдат, которыми командовал начальник штаба батальона майор Генри Кортни. Солдаты окопались у подножия горы, однако это не уберегло их от пуль японских снайперов. В ночь с 14-го на 15 мая остатки батальона численностью 25 человек под командованием майора Кортни поднялись на вершину «сахарной головы» и окопались там. Вскоре туда же прибыла пехотная рота, которая помогла отразить контратаку японцев. В ходе последовавших боев майор Кортни погиб, а в 11.36 атакой противник отбросил американцев от горы. К этому времени в 22-м полку оставалось лишь 40 % личного состава. В этих условиях захват «сахарной головы» был поручен 29-му полку морской пехоты.
17 мая 1-й и 3-й батальоны 29-го полка пытались окружить этот узел сопротивления. Перед началом атаки позиции противника были обстреляны тяжелыми корабельными орудиями калибра 406,4 мм, а самолеты сбросили 500-килограммовые бомбы. В рукопашном бою японцы дважды сбрасывали американцев с «сахарной головы». На третий раз американцам удалось преодолеть их сопротивление, однако американская рота израсходовала все боеприпасы и снова была вынуждена отступить. 19 мая подразделения 29-го полка сменил 4-й полк морской пехоты.
После артподготовки, проведенной 19 мая 6-м танковым батальоном и химическими минометами (106,6 мм) 91-й роты, к взятию «сахарной головы» приступил 4-й полк морской пехоты. С 22.00 до рассвета морские пехотинцы полка отражали атаки японцев. Утром на подступах к позициям 4-го полка насчитали 500 убитых солдат противника. 21 мая войска 6-й дивизии пошли в атаку, но непрекращавшиеся дожди до такой степени размягчили склоны гор, что доставлять боеприпасы наступающим солдатам стало невозможно, а эвакуация раненых усложнилась.
За время десятидневных боев за овладение массивом «сахарная голова» 6-я дивизия морской пехоты потеряла 2662 человека. В 22-ом и 29-ом полках погибли или были ранены 3 командира батальонов и 11 командиров рот.
Соседняя 1-я дивизия морской пехоты генерал-лейтенанта дель Валле предпринимала энергичные усилия, чтобы овладеть господствующими высотами, закрывавшими с севера город Сюри. В наступлении, предпринятом 11 мая, важную роль сыграл 7-й полк морской пехоты, наступавший в сторону возвышенностей, лежащих к северу от селения Дакэси. 1-й батальон атаковал их с востока, а 2-й батальон — с фронтальной стороны и с запада. Когда батальоны добрались до вершины, они оказались под огнем со следующего ряда возвышенностей, лежащих в 800 метрах южнее, у селения Вана. Пришлось отступить и эвакуировать раненых. Одна из отходящих рот потеряла своего командира и командиров отделений в двух передовых взводах. На кряже Дакэси 7-й полк закрепился лишь ночью с 12-го на 13 мая.
5-й полк морской пехоты под командованием полковника Джона Гребла, наступая на правом фланге 1-й дивизии, обходил селение Дакэси с запада, чтобы ударить по кряжу Вана с северо-западной стороны. Это наступление началось 15 мая и поддерживалось четырьмя самоходными орудиями и 12 танками, а также артиллерией с линкора «Colorado». Приблизившийся на несколько сот метров к поселку полк был остановлен огнем минометов и автоматического оружия. Два танка были уничтожены, а два получили повреждения. В этой ситуации американские солдаты вернулись на исходные позиции.
16 мая 1-й танковый батальон 1-й дивизии в течение всего дня обстреливал японские позиции на кряже Вана, израсходовав 5000 артиллерийских снарядов калибра 75 мм и 173 тысячи снарядов 12,7 мм. Самолеты американской авиации сбросили емкости с напалмом общей вместимостью 2268 литров. 17 мая 2-й батальон 5-го полка овладел западными склонами кряжа Вана, а на следующий день танки и самоходные орудия снова обстреливали японские позиции в полосе наступления 5-го полка, израсходовав 7000 артиллерийских снарядов. Вершиной горы и западной частью селения с тем же названием овладели лишь 19 мая.
Двумя днями раньше, вечером 17 мая, с Окинавы был произведен первый пробный воздушный налет на Японию. В этот вечер два самолета из 318-й группы истребителей дальней авиации, базировавшиеся на острове Иэ, впервые обстреляли из бортового оружия три японских аэродрома в южной части острова Кюсю, а также город Каноя.
Одновременно на пляжах Хагуси и на побережье залива Накагусуку продолжалась выгрузка вооружения и материально-технических средств, доставляемых морским путем войскам 10-й армии США. За период 1 апреля — 16 мая интендантские службы 10-й армии и Военно-морского флота получили 1 256 286 тонн груза. А корабельная артиллерия, поддерживавшая наступление американских войск, израсходовала к этому времени 25 тысяч тонн боеприпасов.
Боевые потери 10-й армии, понесенные за время 47-дневных боев, составили 3946 человек погибшими, 18 258 ранеными и 302 пропавшими без вести. К тому же небоевые потери армии оцениваются в 9295 человек. В этот период экипажи американских кораблей, базировавшихся вблизи Окинавы, потеряли 4783 моряка, в том числе 1002 погибшими, 2727 ранеными и 1054 пропавшими без вести. В результате налетов японской авиации 25 кораблей затонули, а 131 получил повреждение. Японцы сбили также 82 американских самолета.
Потери японской стороны за этот период оцениваются в 30 958 человек убитыми (в том числе 3500 моряков и 150 человек из числа летного персонала), в плен попали 188 человек. Японская авиация потеряла 1199 самолетов, по большей части пилотируемых летчиками-смертниками. Уничтожен был самый большой японский корабль — линкор «amato», крейсер «ahagi» и четыре эсминца. Войска 10-й армии прорвали полосу прикрытия японской обороны и две линии главной полосы обороны. Оставалось овладеть еще 17 км территории в южной части Окинавы, от города Сюри до южной оконечности острова. Несмотря на значительные потери в живой силе и технике, понесенные 10-й армией и 5-м флотом США, быстрого завершения наступательной операции на Окинаве не предвиделось. Были лишь созданы условия для введения в боевые действия 7-й пехотной дивизии с целью обхода с восточной и южной сторон японских позиций в районе города Сюри.
Влияние муссонных дождей на наступательные действия американских сухопутных войск
На третьей неделе мая 1945 г. военные действия шли уже в окрестностях города Сюри. В это время наступление американских войск осложнили проливные дожди, которые начались ночью с 21-го на 22 мая и шли с небольшими перерывами до конца месяца. Продолжительные дожди, свидетельствовавшие о смене поры года, в целом были на руку японцам.
Непрекращавшееся движение колесного и гусеничного транспорта привело к резкому ухудшению состояния грунтовых дорог, образованию на дорогах огромных выбоин и луж, в которых увязали тяжелое вооружение и большая часть автомобилей. Не было никакой возможности начать наступление силами всей армии, так как артиллерия и танки не могли оказывать действенную поддержку пехоте. В этой ситуации командование 10-й армии встало перед выбором: начать наступление, невзирая ни на какие трудности, или ждать улучшения погоды. Выбор был трудным, так как в обоих случаях характер местности и время, работавшие на пользу японской стороны, сулили наступающим большие потери.
Из-за распутицы стало невозможным доставлять снаряжение войскам. Все необходимое должны были нести на своих плечах с полковых складов, находившихся в 2 км, выделенные специально для этой цели солдаты.
Нагруженные ящиками с боеприпасами, бидонами с готовой пищей, они брели по колено в грязи. Лишь для доставки на носилках одного раненого на санитарный пункт нужны были восемь солдат. Чтобы защитить всех этих людей от огня японских пулеметов и минометов, использовались дымовые завесы.
Бытовые условия солдат на линии фронта были чрезвычайно трудными. Глиняные стенки окопов, выкопанных на склонах возвышенностей, оползали под тяжестью пропитанного водой грунта. Вода постоянно заливала обмундирование и оснащение. До окопов доходил запах от разлагавшихся тел убитых солдат противника. Каждую ночь японская артиллерия и минометы обстреливали американские позиции, не давая им передышки. Американские солдаты недосыпали, были голодными и измученными постоянным напряжением, вызванным обстрелом и контратаками противника.
