Дональд Портер - Белый индеец
Вскоре слезы высохли, но Дебора ощущала вовсе не стыд, а облегчение. Иногда слезы помогают собраться с мыслями, и девушка поняла, что пусть временно, но положение ее изменилось в лучшую сторону.
На берегу валялись трупы похитителей, некоторые из них были раскрашены красной и белой краской. Впрочем, для нее это не имело никакого значения.
Дебора понимала, что причиной гибели части воинов и бегства всех остальных послужили эти двое, и принялась тайком разглядывать их. Белый индеец был постарше ее на год или два. Конечно, он был дикарем, но в то же время это был самый красивый мужчина из тех, кого она знала прежде, и будь он жителем Массачусетса, она полюбила бы его.
Младший, худощавый и не такой высокий, держался с тем же чувством собственного достоинства, что и старший. Оба были спокойны и уверенны в себе, и почему-то напоминали полковника Вильсона и преподобного Дженкинса.
Впервые за несколько дней Дебора успокоилась. Она не собиралась убегать, потому что не имела ни малейшего представления о том, где сейчас находится и понимала, что не сможет одна добраться до дому. Так или иначе, девушка полностью зависела от этих двух дикарей.
Ренно указал на убежище и обратился к брату на языке сенека:
- Принеси наши вещи и столько жареного мяса, сколько мы сможем унести. Вдруг гуроны попытаются отомстить, так что мы должны уйти как можно дальше, пока они не вернулись. Я пока соберу их огненные дубинки.
Эл-и-чи бегом направился к ложбине, а Ренно обернулся к девушке. Дебора порозовела, и от этого стала еще красивей.
- Оставайся здесь
Слова прозвучали как приказ, и Дебора сразу опустилась на землю, растирая запястья и колени. Она знала, что белый индеец смотрит на нее, и покраснела еще больше.
Ренно собрал огненные дубинки. Они были длиннее, чем у англичан, и немного другой формы. Но действовали точно также, и Ренно понял, что если сделать подходящие пули, то ими можно будет пользоваться. Он сложил огненные дубинки в две кучки и перевязал каждую лозой.
Эл-и-чи вернулся
Ренно подошел к девушке, жестом велел ей встать и улыбнулся, показывая, что не собирается причинить ей вреда. Дебора встала, и не успела опомниться, как он поднял ее и перекинул за спину, точь-в-точь, как это делали похитители. Она разозлилась.
- Поставь меня обратно! Я пойду сама!
Ренно понял только одно слово.
- Не пойдешь. Женщина очень медленно.
Дебора поняла, что получила выговор, и не нашла достойного ответа. Потом, несмотря на унизительное положение, подчинилась.
Однако скоро она заметила, что младший из воинов, помимо собственного оружия и запаса еды тащит еще и связку мушкетов. Вторую связку оставили на месте.
Юноши перешли на быструю рысцу и теперь двигались быстрее, чем ее похитители. Дебора поняла, что сама никогда не сумела бы идти по лесу с такой скоростью. Она старалась, чтобы ему было как можно легче, и время от времени меняла положение. Прошло несколько часов.
Они остановились только после заката, и Дебора подошла к ручью, разминая затекшие руки и ноги. Индейцы уселись на землю друг против друга. Ренно махнул рукой.
- Ешь.
Ей подали кусок холодной жареной оленины.
Мясо было жестким, а кукуруза сухой, словно песок. Но вскоре Дебора обнаружила, что она довольно вкусна, особенно если жевать подольше, как это делали молодые люди. К собственному удивлению, она съела все, что ей дали.
Ренно не мигая смотрел на девушку. Мягкий лунный свет струился между деревьями.
Деборе стало неуютно.
- Ренно, - сказал старший, указывая на себя.
- Эл-и-чи, - произнес младший.
Дебора была на грани истерики, и с трудом удержалась от смеха
- Дебора, - сказала она и несколько раз повторила свое имя.
- Де-бо-ра, - старший выговорил ее имя на индейский манер, продолжая смотреть ей в лицо.
Девушка хотела отвернуться, но сдержалась. До сих пор ей ничего не угрожало, и, хотя она понятия не имела, куда ее ведут, здравый смысл подсказывал, что не стоит выказывать страха.
В лунном свете светлые волосы приобрели серебряный блеск, как у воды на поверхности озера. Даже у Йалы волосы не меняли цвет в темноте, и бледнолицая девушка казалась Ренно все прекраснее. Ее платье на одном плече было порвано, открывая не тронутую загаром кожу, и он не мог побороть искушения дотронуться до нее.
Дебора отшатнулась, угадав его намерение. Ренно отдернул руку.
В глазах юноши мелькнула тревога, и Девушка поняла, что он не собирался причинить ей зло. Ему просто было любопытно, и Деборе пришло в голову, что он еще никогда не видел женщин ее расы.
Дебора не знала, что сказать, о чем бы ей потом не пришлось пожалеть. Он почти не знал языка, и вряд ли понял бы ее объяснения. Ей захотелось взять его за руку и приложить пальцы к плечу, но тогда он решит, что она предлагает ему нечто большее. Лучше ничего не делать.
Ренно скрестил руки на груди и смотрел прямо перед собой. Он догадался, что напугал бледнолицую и жалел, что был так груб. Скорее всего, в мире бледнолицых, как и у сенека, женщина сама выбирает, какие отношения будут у нее с мужчиной.
Фактически она была его пленницей. Он взял ее у гуронов и теперь может делать с ней все, что захочет. Другое дело, что она очень похожа на огромную маску, и обидеть ее значило бы тревожить или оскорбить маниту.
Прошлое пленницы не интересовало Ренно. Теперь она принадлежала ему, и он нес ответственность за свою добычу. Дома надо будет обратиться за советом к матери или тетке, они обычно знали все, что касалось женщин.
У самого Ренно почти не было опыта общения с женщинами. Правда, за несколько месяцев после отказа Йалы он иногда ходил в особый большой дом, где пленницы из других народов должны были спать с воинами сенека в обмен на пищу и одежду. Некоторые из них были искусны в своем деле, но удовольствие быстро проходило. Так бывает, когда мучает жажда - напьешься, и скоро опять хочется пить.
Ренно осознал, что хочет эту прелестную бледнолицую, и имеет на нее право. Но лучше немного потерпеть, чем вызвать гнев маниту.
Деборе казалось, что молодой воин забыл о ее существовании, и не знала, как поступить. Она будет ждать хоть всю ночь, но пусть он сделает первый шаг.
Ее терпение было вознаграждено.
- Спать, - сказал Ренно.
Дебора улеглась на землю и тут же уснула.
Ее разбудили, когда было еще темно. Луна исчезла.
Воины терпеливо ждали, пока она умоется, а потом дали ей кусок мяса т горсть кукурузы.
- Ешь, - опять сказал старший, и поднял ее себе на плечи, предполагая, что она сможет есть во время пут и.
Каким-то образом Деборе все-таки удалось сделать это. Весь день воины по-прежнему бежали по лесу, иногда младший прикладывал ухо к земле и с улыбкой кивал старшему. Девушка поняла, что похитители не стали преследовать их.
Отряд милиции из форта Спрингфилд медленно пробирался по лесу. Уже никто не верил, что им удастся поймать участников кровавого рейда. Но люди не собирались возвращаться, надеясь, что тропа выведет их к городу сенека, и им удастся найти и спасти Дебору Элвин.
Главой отряда и проводником был Абель Финн, суровый фермер, бывший охотник. В первый же день он нашел разбитые каноэ и вывел отряд на тропу, по которой ушли индейцы. Эйб Томас по-прежнему утверждал, что его прежние хозяева не причастны к нападению.
- Мы ушли намного севернее земель сенека. Их земля - на западе, и они не могли увести Дебору в другое место.
- Скоро все выяснится, - коротко ответил полковник.
Самым тихим в отряде был Том Хиббард, все еще с повязкой на голове. Все понимали, что он хочет отомстить за смерть жены. Он скорбел молча и только однажды сказал Эйбу, после того, как отряд остановился на ночлег:
- Агнес не вернуть, даже если убить десять человек, но я все равно убью их.
Через неделю отряд вышел к водопаду на небольшой речке, над берегом кружила стая канюков, отряд подошел ближе, и птицы поднялись в воздух, яростно хлопая крыльями.
- Мы что-то нашли, - закричал Эйб, и все побежали к месту недавнего сражения.
- Ничего не трогайте, - приказал полковник. Ополченцы осматривали тела восьми оскальпированных гуронов, объеденных канюками.
Некоторые из воинов были убиты пулями, другие стрелами, и полковник стал в тупик, не зная, как объяснить странную находку.
Но самое важное открытие сделал как всегда надменный Джеффри Вильсон.
- На некоторых трупах еще есть следы зеленой и желтой краски. Похоже, они как раз перекрашивались в красные с белым цвета, когда на них напали.
Эйб и Абель Финн пошли искать следы, а Том подобрал несколько ремешков. Это были те самые, которыми была связана Дебора, но колонисты могли только догадываться об их предназначении.
Англичанам не удалось обнаружить следы Ренно и Эл-и-чи, так что судьба Деборы осталась неизвестна.
Через несколько часов упорных поисков следопыты вернулись на берег.
