Величайшие рукотворные чудеса - Станислав Николаевич Зигуненко
В США тоже имелись многочисленные разработки в этой области. Так, в 1972 г. одна из фирм сообщила о создании лазера, способного резать листы дюралюминия толщиной в несколько сантиметров со скоростью 2–3 м/мин.
В конце 70-х гг. мощности химических лазеров достигли нескольких мегаватт (1 МВт = 1 000 000 Вт) и появилась практическая возможность их использования в качестве новых видов оружия, предназначенного для «наземного» использования, – поражения самолетов и ракет противника в атмосфере, уничтожения машин, бронетранспортеров и кораблей противника.
В начале 80-х гг. ВВС США начали разработку мощного лазера, предназначенного для установки на самолете. В 1983 г. во время испытания лазера мощностью 400 кВт, установленного на одном из самолетов, были сбиты 5 ракет типа «Сайдвиндер» на расстоянии в 5—10 миль. Аналогичный лазер был разработан и для военно-морского флота США.
Итак, как только позволила технология, американцы начали планировать создание космических оборонительных систем. В июне 1983 г. было создано Космическое командование ВМС США. А в январе 1984 г. президент Рейган подписал директиву Совета национальной безопасности о проведении НИОКР по противоракетным системам космического базирования. Так за океаном были сделаны первые шаги по осуществлению программы СОИ – стратегической оборонной инициативы.
Ну а что делалось в это время у нас?..
Советские средства массовой информации принялись дружно клеймить милитаристские планы Вашингтона, обвиняя его в нагнетании очередного витка гонки вооружений, доказывали, что элементы программы СОИ весьма ненадежны, а М. С. Горбачев даже ошарашил Запад ребусом о неком «асимметричном ответе».
Между тем в СССР к тому времени уже несколько лет велись работы по созданию космического вооружения, в том числе орбитальных лазерных установок. За 1970–1980 гг. в Советском Союзе было даже построено несколько экспериментальных образцов космических лазерных пушек, предназначенных для уничтожения на орбите Земли американских спутников-перехватчиков.
Однако все существующие установки требовали стационарного источника энергоснабжения и не отвечали главному требованию военного космоса – полной автономности. Тогда для отработки автономности одну из пушек, или, как она значилась по документам, «мощную силовую установку» (МСУ), решили опробовать на надводном корабле.
При этом, говорят, некоторые эксперты ссылались на тот исторический факт, что впервые идея лучевого оружия была испробована именно на флоте. «Вспомните, как житель Сиракуз Архимед придумал поджечь римский флот с помощью солнечных “зайчиков”, отраженных многими зеркалами, – говорили они. – Так что первый опыт по этой части у флота уже есть…»
В общем, так или иначе, задачу испытания боевого лазера правительство возложило на Военно-морской флот СССР. Ну а выбор моряков пал на сухогруз вспомогательного флота «Диксон». Судно имело водоизмещение 5500 т, длину 150 м и скорость 12 узлов. Эти характеристики, а также конструктивные особенности судна отлично подходили для монтажа нового оборудования и проведения испытаний. К тому же для пущей секретности за кораблем были оставлены его прежнее название и безобидная классификация сухогруза.
В январе 1978 г. «Диксон» прибыл на судостроительный завод в Ленинграде. Работы по его переоборудованию проходили под руководством сотрудников КБ «Невское». Параллельно на Калужском турбинном заводе началась сборка лазерной пушки, которая должна была стать самой мощной из боевых лазерных установок.
Как водилось в ту пору, все работы получили гриф секретности и нейтральное название «Тема “Айдар”. Однако сами непосредственные участники этого проекта окрестили его «золотой рыбкой», поскольку стоил он бешеных денег – сотни миллионов тогдашних советских рублей.
Впрочем, хотя деньги и лились рекой, участники проекта то и дело сталкивались с техническими трудностями. Например, лазерщики вскоре выяснили, что силовая установка корабля не может дать пушке необходимые 50 МВт энергии. Пришлось в дополнение к корабельным дизелям поставить 3 турбореактивных двигателя от самолета Ту-154. А чтобы смонтировать их, на корабле пришлось делать в корпусе дополнительные отверстия, устанавливать крепления в трюме…
Не менее колоссальные средства пожирала сама пушка. Например, разработка адаптивного отражателя – нечто вроде вогнутого зеркала диаметром в 30 см, с помощью которого лазерный луч планировалось направлять на врага, – стоила около 2 млн советских рублей. На его изготовление целое производственное объединение в подмосковном Подольске потратило полгода. Причем необходимая идеальная поверхность была достигнута специальной ручной шлифовкой, которую день за днем осуществляли специально отобранные работницы предприятия.
Этого показалось мало, и отражатель оснастили специально разработанной для него ЭВМ. Она отслеживала состояние поверхности отражателя с точностью до 1 мкм. Если компьютер обнаруживал искажения, он мгновенно подавал команду, и прикрепленные к днищу отражателя 48 толкателей начинали давить на днище отражателя, выправляя его. Опять же с точностью до микрона.
А чтобы отражатель не перегревался после контакта с лучом, к нему была прикреплена специальная подкладка. Сделана она была из бесценного бериллия. В подкладке были высверлены тончайшие капилляры, по которым перекачивался сорокаградусный раствор спирта. Поначалу на подготовку одного выстрела уходило до 400 литров. Однако расход почему-то резко сократился после того, как врач популярно объяснил команде, насколько вреден бериллий для организма.
В конце 1979 г. бывший сухогруз перевели на Черное море, в Феодосию. В Крыму на судоремонтном заводе имени Орджоникидзе был произведен окончательный монтаж пушки и систем управления. Там же на корабль пришел постоянный экипаж – моряки и шесть сотрудников КГБ. Базировать корабль предполагалось в Севастополе.
Летом 1980 г. «Диксон» вышел на испытания и произвел выстрел с дистанции в 4 км по специальной мишени, расположенной на берегу. Оттуда доложили по радио: «Есть попадание!» Однако ни самого луча, ни разрушений мишени никто из наблюдателей не увидел. Попадание вместе со скачком температуры зафиксировал лишь установленный на мишени тепловой датчик.
Анализ результатов испытания показал, что КПД луча составил всего лишь 5 %. Все остальное «съели» испарения влаги с поверхности моря, неоднородности атмосферы и т. д. Тем не менее «наверх» было доложено: результаты стрельб обнадеживают. Ведь систему разрабатывали для космоса, где, как известно, полный вакуум.
Правда, испытания охладили амбиции тогдашнего главкома ВМФ адмирала Горшкова, который мечтал установить лазерные гиперболоиды чуть ли не на каждый корабль. Помимо низких боевых характеристик, система оказалась громоздкой и сложной в эксплуатации. Хотя сам выстрел длился всего 0,9 с, на подготовку пушки к нему уходило более суток.
Так что, несмотря на то, что для борьбы с атмосферой, поглощающей лазерное излучение, ученые придумали пускать боевой луч внутри так называемого луча просветления, в результате чего удалось повысить боевую мощь лазера, который уже мог прожигать обшивку самолета на дистанции 400 м, дальнейшие работы были свернуты к 1985 г.
О спецмиссии «Диксона» забыли. И во время раздела Черноморского флота он достался Украине.
Тем не менее ныне реально уже существуют несколько прототипов лазерного оружия. Во-первых, успешно испытана и, возможно,
