Айзек Азимов - Темные века. Раннее Средневековье в хаосе войн

Испанское духовенство настояло на своем праве короновать вестготских королей. Во время коронации корону вручали королю, подразумевая, что это дар церкви, который можно взять обратно, если король не оправдает надежд священников. Такая позиция церкви препятствовала прямому наследованию престола. Корона переходила не от отца к сыну, а к тому, кого выберет духовенство. Поэтому монархия слабела, аристократы спорили и ссорились между собой. Впоследствии это стало одной из причин падения Вестготского королевства.

Но пока никаких признаков упадка видно не было. Вестготские короли, царствовавшие после Реккареда I, продолжали расширять границы государства на юге, постепенно захватывая территории Восточной Римской империи. Безнаказанно захватывать чужие территории вестготские короли могли еще и из-за того, что в самой империи произошла череда неприятных и страшных событий, о которых мы расскажем позже. В 625 году, в правление вестготского короля Суинтилы, были завоеваны последние имперские владения в Испании. Таким образом, все, что удалось завоевать Юстиниану, оставалось во владении империи немногим более семидесяти лет.

Тот же самый Суинтила сумел покорить последнюю твердыню горцев на севере страны. Горцы, о которых пойдет речь, называли себя басками. Язык этих людей не похож ни на один другой язык на земле. Историки предполагают, что баски являются потомками людей, населявших Европу еще до Великого переселения народов.

Кельты, которые наводнили Западную Европу в те дни, когда Рим был маленькой, никому не известной деревушкой, вытеснили с насиженных, обжитых мест коренное население Галлии и Испании. Эти люди укрылись в маленьких горных деревушках Западных Пиренеев. Это и были баски.

С тех пор баски пережили кельтское, а затем и римское владычество в Испании. После падения Западной Римской империи они мужественно отражали набеги свевов, вандалов и вестготов. Даже тогда, когда вестготам в конце концов удалось захватить их земли, они не покорились. Баски затаились, ожидая, что судьба даст им еще один шанс обрести собственную независимость.

В правление Суинтилы Вестготское королевство достигло расцвета. Ему принадлежали большие территории. Вестготы контролировали весь Пиренейский полуостров и часть Средиземноморского побережья Галлии.

Вестготское королевство оказало также немалое влияние на развитие раннесредневековой культуры. В правление Суинтилы жил и творил ученый Исидор. Исидор происходил из древнего римского рода выходцев из Северной Африки. В 600 году он становится епископом Севильи. Поэтому мы знаем этого человека под именем Исидор Севильский.

Свою жизнь Исидор Севильский посвятил сбору научных знаний, доступных в то время. Многое из того, о чем он писал, было уже описано до него в сочинениях других авторов, в более ранних трудах. Тем не менее, в работах Исидора есть неизбежные искажения и ошибки, когда легенды принимались за реальный исторический факт, а суеверия за правду. Тем не менее, сочинения Исидора Севильского были необычайно популярны в Средние века. Несмотря на то что в них много неточностей и ошибок, они были так написаны, что делали обучение интересным.

Правление Суинтилы закончилось плачевно. Он попытался сделать так, чтобы после него царствовал его сын, что совершенно не устраивало ни аристократов, ни церковь. Аристократы выбрали другого короля, духовенство поддержало их выбор. В 633 году в Толедо под председательством Исидора Севильского состоялось заседание синода, во время которого Суинтила был отлучен от церкви и низложен.

После Суинтилы правила череда королей, старавшихся намного аккуратнее относиться к духовенству. Эти люди были ярыми католиками и беспощадными антисемитами. Одним из таких королей был Вамба. Он правил в 672 году. Железной рукой Вамба подавлял любое недовольство и изгнал из королевства всех евреев, не пожелавших принять христианства. Свое царствование он закончил весьма необычным образом.

В 680 году его частично парализовало. Пока Вамба лежал разбитый параличом и почти умирал, его подданные обрили ему голову и обрядили в монашеский плащ. Другими словами, его постригли в монахи, чтобы он мог держать ответ перед Богом за свои деяния. Когда Вамба очнулся и пришел в себя, было слишком поздно что-либо менять. Он окончательно и безвозвратно стал монахом и больше не мог быть королем.

Рассказывали, что паралич Вамбы отнюдь не был внезапным — он случился после того, как королю дали яд. Этот яд приготовили по приказу человека, ставшего королем в тот момент, когда Вамба сделался монахом. Поэтому подданные Вамбы, побрившие ему голову, прекрасно понимали, что они делают. Может, и так! Короли Западной Европы в темные века вели захватывающую жизнь, полную разных, подчас таинственных событий. Многие из них пали жертвами интриг и заговоров.

В любом случае Вамба стал последним вестготским королем. Расцвет Вестготского королевства прошел, начался его упадок.

 Время шло. Стоял VII век. Вестготы отчаянно боролись за расширение границ своего государства, а франки неистово сражались друг с другом. А в это время другое государство, Восточная Римская империя, еще столетие назад, при Юстиниане, бывшее могучим и цветущим, столкнулось с большими неприятностями. Как последняя вспышка костра, который гаснет, начался недолгий период борьбы Восточной Римской империи за свое выживание.

Не прошло и двадцати лет со смерти Юстиниана, как империя оказалась со всех сторон окруженной чужаками. В Европе хозяйничали авары; захватив земли вдоль Дуная, они докатились почти до стен Константинополя. Славянские племена просочились на Балканский полуостров и постепенно обживали его.

На востоке, в Персии, у власти стоял Хосрой II. Именно он, честолюбивый и амбициозный человек, затеял последнюю великую войну между Персией и империей. Невероятно быстро ему удалось овладеть Сирией, Египтом и Малой Азией.

В 626 году, когда на франкский престол взошел Хлотарь II, сын Фредегонды, а королем вестготов сделался Суинтила, владения Восточно-Римской империи сузились до границ города Константинополя и некоторых районов на западе, оставшихся от завоеваний Юстиниана.

И тут в Константинополе появился человек, который, как оказалось, способен решить многие проблемы. Гераклий, родом из Карфагена, из провинции отправился в Константинополь для того, чтобы взвалить на себя все бремя возникших проблем. После длительной подготовки и героических усилий Гераклию все же удалось спасти империю от неминуемой гибели. Он отразил набеги аваров, справился с персами и вернул империи потерянные территории. Пока он занимался этой нелегкой работой, империя потеряла свои владения в Испании, которые уже не удалось вернуть.

Успехи Гераклия оказались временными. Потому что, пока он воевал, на востоке возник другой противник, куда более страшный, чем все другие, — противник, появление которого оказалось фатальным не только для Константинополя, но и для всего средневекового Запада.

Около 570 года, когда Леовигильд, король вестготов, предпринимал отчаянные попытки спасти арианство, лангобарды двинулись на Италию, а Брунгильда и Фредегонда увязли в смертельной вражде, в центре Аравийского полуострова родился мальчик. Его назвали Мохаммед. Этому человек было суждено создать новую мировую религию. Взяв за основу христианские и иудейские постулаты и добавив к ним арабские черты своего времени, он назвал новую религию «ислам». Слово «ислам» означает «повиновение», подчинение воле Создателя. Поэтому людей, которые исповедуют ислам, называют «мусульмане», то есть «покорные».

Пока солдаты Восточной Римской империи сражались с персами, Мохаммеду удалось не только обратить арабские племена в свою веру, но и постепенно превратить их в боеспособную, преданную идеалам новой веры армию. Они были готовы сражаться за ислам и, если надо, умереть за свою веру. Эти люди были убеждены, что смерть в бою против неверных поможет им сразу попасть в рай.

В 632 году Мохаммед умер. Арабы, объединенные общей верой, готовы были сражаться за свои идеалы и за пределами Аравийского полуострова. Прошло всего шесть лет после того, как Восточная Римская империя и Персия заключили мир между собой. Ничто больше не напоминало о страшной войне между двумя государствами, которые затянувшийся конфликт окончательно измотал.

Поэтому, когда арабы двинулись на север, они не встретили особого сопротивления. Так им удалось захватить обширные персидские территории, а также Сирию и Египет, принадлежавшие империи.

Гераклий, который с таким трудом отвоевал имперские территории у персов, теперь увидел, как Сирия и Египет почти без боя сдались арабам. И он решил бросить все силы, чтобы отвоевать их вновь. Но история рассудила иначе: и Сирия, и Египет оказались навсегда потерянными не только для империи, но и для всего христианского мира.