Византия и арабы в раннем Средневековье - Михаил Васильевич Кривов
Арабам не удалось удержать Дербентский проход в своих руках. Их вытеснили оттуда хазары, у которых к тому времени сложился прочный союз с византийцами. Албания оказалась в очень тяжелом положении. Чтобы обезопасить свою страну от вражеских вторжений, ее правитель Вараз-Трдат вынужден был платить дань одновременно ромеям, хазарам и арабам. Такая тройная зависимость тяжело отразилась на положении албанского населения. Византийский император подозревал, что Вараз-Трдат замышляет свергнуть византийское господство и перейти на сторону Халифата. Эти опасения не были беспочвенными, т. к. переход на сторону арабов способствовал бы освобождению не только от ига ромеев, но и от хазар, поскольку последние были союзниками первых. Как видно, албанский правитель предпочитал тройному игу зависимость от одного Халифата. Чтобы не допустить разрыва связей Албании с Византией, император оставил Вараз-Трдата с сыновьями в Константинополе и держал их там фактически на положении заложников.
Стремясь закрепиться в Армении, арабы предприняли ряд походов в Малую Азию. Они укрепились в области Мелитины в пограничной зоне к западу от центральных армянских земель и оттуда наносили удары по ромеям. Организатором этих походов был брат халифа Абд-ал-Малика Мухаммед-ибн-Мерван, назначенный наместником севера.
В это же время развернулись военные действия в Грузии. Если раньше объектом арабских вторжений оказывалась лишь Картли, то теперь настала очередь Лазики. Этому способствовало то, что в 697 г. патрикий Лазики Сергий,[9] сын Варнукия, поднял восстание против византийцев и подчинился арабам. Ромеи, впрочем, сумели удержать в своих руках города побережья Колхиды и не дали неприятелю продвинуться дальше.
В самом конце 698-го или в начале 699 г. Вараз-Трдат бежал из Константинополя в Албанию и подчинился арабам. Взбешенный император немедленно заключил его сыновей в тюрьму. Вараз-Трдат вскоре умер. Новый правитель Албании Широй (Шеро) также признал свою зависимость от Халифата. Албания была потеряна для Византии навсегда.
Несмотря на тяжелые бои в Лазике и в Малой Азии, ромеи не желали отказываться от Армении. Против армянского ишхана Смбата Багратуни было отправлено византийское войско. Сражение произошло на болотистом поле Паик. Армяне потерпели поражение. Смбату с немногими воинами удалось спастись. Победа досталась ромеям дорогой ценой, и они возвратились в Малую Азию. Впрочем, им удалось удержать за собой западную часть армянских земель (т. н. провинцию Четвертая Армения).
С юга Армения подвергалась нападениям арабов. Несмотря на то, что ишхан выступал на стороне Халифата, в Армении были и противники арабских завоевателей. Так, остров на озере Севан оказывал им сопротивление в течение двух лет.
В 701 г. Мухаммед-ибн-Мерван предпринял большой поход в Закавказье. Проникнув со стороны ал-Джазиры в армянскую область Джермадзор, арабы обнаружили там много мирного населения, находившего убежище в неприступных горных крепостях. Не сумев взять эти крепости силой, Мухаммед уговорил их защитников выйти из укреплений, а затем перебил мужчин и женщин, а детей взял в плен. Через два года разграблению подвергся также богатый монастырь святого Григора в Багреванде. Его монахов зверски умертвили. Затем Мухаммед взял Двин и, оставив там арабский гарнизон, двинулся к Севану. Там он встретил такое сопротивление, что вынужден был отступить, и пошел на восток. Тем временем ромеи с союзными им армянами, окружив Двин, взяли его и перебили арабский гарнизон. Мухаммед возвратился, после упорной борьбы занял Севанский остров и истребил многих его защитников. Был снова занят Двин, опустошена Армения, а также Картли.
Положение ромеев осложнилось в это время и на западе вследствие того, что князь Четвертой Армении Ваан по прозвищу Семибесовский подчинился арабам.
Жестокое опустошение страны вызвало в Армении рост антиарабских настроений. К тому же арабские власти начали религиозные гонения и даже замышляли полное истребление нахараров с их всадниками. Это привело в 703 г. к восстанию против Халифата, которое возглавил Смбат Багратуни, до этого занимавший проарабскую позицию.
Смбат созвал к себе на совет Смбата, сына Ашота Багратуни, Варда, сына Теодороса Рштуни, брата своего Ашота и других князей. Нахарары решили отправиться в страну ромеев. После совещания князья вместе со своими всадниками в количестве менее 2 тыс. человек двинулись на соединение с византийцами. Арабский отряд в 8 тыс. воинов, находившийся в Нахчаване, стал их преследовать. Расположившись лагерем в селе Варданакерт, армянские князья завязали переговоры с арабами, убеждая их, что они не намерены восстать, а желают лишь оставить страну. Как видно, армяне не хотели вступать в сражение из-за численного превосходства врага. Но арабы и слышать не хотели о мирных переговорах. Тогда на следующий день армяне отчаянно напали на врагов и обратили их в бегство. Армянам помог сильный мороз, к которому арабы, как уже упоминалось, были непривычны. Ветер дул в лицо арабам. Отходя, они вступили на лед реки Аракса, но он не выдержал. Многие арабы утонули. Спаслись только 300 человек, которые нашли убежище у какой-то княгини Шушан. Она вышла навстречу преследовавшему их князю Смбату, сыну Ашота, и просила его пощадить босых и раненых беглецов. Княгиня одела арабов, перевязала их раны и отправила к халифу.
После победы при Варданакерте армяне, завладевшие богатой добычей, послали византийскому императору в дар арабских коней. Император выразил благодарность Смбату Багратуни, наградил его высоким титулом куропалата, но действенной помощи не оказал. Очевидно, Византия в условиях тяжелых боев с арабами в Африке, Малой Азии и Лазике не могла послать свои войска в Армению и сама пыталась использовать восстание армян в своих интересах (чтобы отвлечь внимание арабов от ромейских пределов).
Смбат Багратуни укрепился в крепости Тухарк в горной области Тайк. Тем временем восстание распространилось на другие армянские области. Арабские отряды истреблялись.
Узнав о поражении арабов, халиф приказал своему брату Мухаммеду-ибн-Мервану напасть на Армению с большим войском. Считая, что оказать сопротивление этому войску будет невозможно, армянские князья уполномочили католикоса Саака вести с арабами мирные переговоры. Католикос с некоторыми другими епископами выехал в Сирию. Они прибыли в Харран и стали ожидать там приезда Мухаммеда. Находясь в Харране, католикос Саак сильно занемог и вскоре умер. Перед смертью он обратился к арабскому наместнику с просьбой-завещанием – обеспечить свободу вероисповедания в Армении и не карать ее народ за восстание. Мухаммед удовлетворил просьбу католикоса, дав письменную клятву о свободе веры, и епископы, его сопровождавшие, вернулись с телом Саака в Армению.
Новым армянским католикосом стал Илия (Егиа) Арчишеци, который немедленно доказал халифу свою преданность. Дело в том, что к тому времени католикос Албании Нерсес Бакур, сменивший на этом посту умершего Елиазара, перешел в халкидонитство и стремился обратить в эту веру всю свою паству. Активную поддержку ему оказала Спрам, вдова
