Дональд Портер - Белый индеец
Надо только привлечь к себе ее внимание, а дальше пусть решает сама. Старинный обычай сенека гласил, что именно женщина выбирает себе мужчину. Те, правда, могли отказаться но первый шаг должна была сделать девушка.
Ренно уже приносил свою добычу в подарок родителям Ановары, и те радовались, что ему нравится их дочь. НО сама Ановара никогда не смотрела в его сторону.
Кто знает, может, на этот раз ему повезет. Женщины цепочкой шли по тропинке, и Ренно увидел, что Ановара оказалась последней. Это очень хорошо, ведь теперь она даже может задержаться ненадолго и поговорить с ним.
Ренно спрятал индюков за спину и вышел на тропинку. Первыми шли старшие женщины, и он почтительно, как и подобало, поздоровался с ними, потом кивнул тем, кто был помоложе, и чуть наклонил голову перед незамужними девушками.
Ановара подошла ближе, и Ренно сделал еще шаг, загораживая ей путь.
Девушка остановилась.
- Охота была удачной, Ренно? - вежливо спросила она.
Ренно откашлялся.
- У нас в большом доме очень много индюшатины. Слишком много. Может, ты возьмешь вот это.
Он протянул Ановаре связку.
Девушка равнодушно посмотрела на индюков.
- На третью ночь, в полнолуние, мы устраиваем пляску. У нашего большого дома. Думаю, потом все захотят есть, так что эти индюки нам могут пригодиться. Я сама их приготовлю, а ты приходи и попробуй.
Ренно изо всех сил старался не улыбаться.
- Хорошо, я приду.
Ановара забрала птиц и пошла догонять женщин, а Ренно повернул к городу. Он так задумался, что чуть не столкнулся с отставшей от подруг Йалой.
- Ты преследуешь врага? - невинным голоском прощебетала девушка.
Ренно пробормотал извинения и обмолвился, что вместе с другими воинами придет на пляску.
- Я тоже там буду, - спокойно отвечала Йала.
Ренно наклонил голову.
Девушка помолчала.
- Ановара моя подруга, и я люблю ее, но она еще ребенок. Она сама не знает, чего хочет. - Йала опять сделала паузу, и заговорила громче, - А я знаю, чего хочу.
Йала была так красива, что Ренно было приятно просто смотреть на нее. Больше всего он боялся, что сейчас она скажет, кто из старших воинов нравится ей больше всех. Мужчина не должен сплетничать о женщинах, и Ренно ничего не ответил.
Йала внимательно посмотрела на него.
- И еще я умею ждать.
Она повернулась и ушла.
Ренно подумал, как повезет тому, кого она выберет, и стал гадать, когда же ему самому удастся принять участие в битве и превратиться в настоящего воина сенека.
Ренно уже два раза просил отца отпустить его в поход, но отец всегда делал вид, что не слышит. Больше сын не отважился говорить на эту тему. Юноша хотел было просить о помощи мать и тетку. Отец всегда слушал их советы, и они хотели помочь сыну, зная, что Ренно достоин высокой чести. Но он знал, что Гонке будет неприятно, если женщины заведут такой разговор, а Ренно совсем не хотелось сердить отца. Терпение, учила народная мудрость, такая же добродетель, как мужество и стойкость.
Прошло два дня. Жители с нетерпением ждали пляски. Один из воинов принес лося, и Ренно сначала расстроился, увидев, как на костре жарят огромную тушу, а потом заметил в стороне Ановару, занятую его индюками, и успокоился.
По дороге в большой дом, где жили молодые воины, Ренно встретил Йалу и Ановару. Девушки несли деревянные подносы кукурузными лепешками.
Ановара прошла мимо, словно не замечая юноши. Йала, напротив, остановилась.
- Ты придешь сегодня вечером, Ренно?
- Конечно.
- Хорошо. Я боялась, вдруг ты передумаешь, потому что мы пригласили очень много воинов.
Ренно вдруг почувствовал себя увереннее.
- Надеюсь, я тоже скоро стану воином.
- Ну конечно.
Ренно вернулся в большой дом, раскрасил лицо желтой и зеленой краской и принялся переодеваться. Мать недавно подарила ему новую одежду, рубаху, юбку и ноговицы, расшитые цветными камушками. Под конец Ренно, улыбаясь, натянул новые мокасины. Это был подарок Ба-лин-та, ее первая пара, и Ине пришлось немного помочь девочке, чтобы их можно было носить.
Полная луна стояла высоко в небе. Ренно гордо, как настоящий воин, шел по городу. На самом деле он чувствовал себя не так уж уверенно. У дома девушек уже стучали барабаны.
На большом поле разложили огромный костер. На дальнем краю сидели сахемы, хранители веры, старейшины со своими женами и потягивали из тыквенных бутылей напиток из ягод сумаха, меда и воды. Барабаны гремели все громче, и скоро старики начали расходиться по домам. У огня осталась только молодежь и их родители.
Девушки, неженатые воины и несколько молодых пар уже начали плясать. Музыка была медленной, в начале танцующие выстроились длинными рядами друг против друга, с одной стороны мужчины, с другой женщины, и жестами возносили хвалу маниту луны.
Мало-помалу танцоры двигались все быстрее.
Ренно взглядом нашел Ановару. На ней была длинная юбка, украшенная иглами дикобраза, и кожаная рубаха с вышитым цветочным орнамент ом. Волосы падали на спину, и в них красовался белый цветок. Ановара болтала и смеялась с каким-то высоким воином и делала вид, что не замечает Ренно. Воин внимательно слушал девушку и кивал головой.
Ренно стало неприятно. С ним она так никогда не разговаривала с тех пор, когда они были детьми.
Йала подошла к нему и улыбнулась. Ренно едва слышно поздоровался с ней. Ему вдруг пришло в голову, что Йале стало жаль его. Очень мило с ее стороны.
В это время Ановара и высокий воин вышли на поле, чтобы присоединиться к танцующим. Было прохладно, и воин вежливо накинул Ановаре на плечи свой плащ. Ренно окаменел. Ановара открыто показала всему племени, что ей нравится этот воин. Ренно вдруг совсем расхотелось танцевать и веселиться, он побрел прочь от костра, собираясь вернуться домой, но кто-то догнал его и взял за руку. Ренно обернулся и увидел Йалу.
- Ренно, сын Гонки, - твердо заговорила девушка, - ведет себя, как ребенок, который еще не прошел испытания.
Ренно хотел только одного - чтобы его оставили в покое.
- Почему ты говоришь со мной, как мать или тетка?
Йала смотрела на юношу горящими глазами.
- Разве Ренно не хочет стать великим сахемом, когда вырастет?
Это был глупый вопрос.
- Конечно!
- Я знаю, ты станешь им. Но тогда веди себя, как вождь. Все знают, что кожа сахема должна быть толстой, как у бизона.
Йала была права. Отец часто говорил то же самое.
- Сахем не должен подавать вида, когда женщина ест его сердце. Это нехорошо. Ты должен танцевать и веселиться, даже если думы твои мрачны, как ночное небо.
Ренно стало стыдно. Если люди поймут, почему он ушел, весь город будет смеяться над ним.
- Пойдем.
Ренно был тронут, но не мог принять такую жертву.
- Ты не должна из-за меня отказываться от удовольствия.
Йала пожала плечами. Ренно не посмел настаивать, иначе это было бы оскорблением. Идти рядом с Йалой было очень приятно.
- Хочешь, я буду танцевать с тобой? - робко спросила девушка.
Ренно улыбнулся.
- Ты так добра. Я никогда этого не забуду.
Йала внимательно смотрела из-под темных ресниц.
Поднялся ветер. Приближалась гроза. Ренно торопился к месту, где два ручья сливались в речку. На плечах у него лежал олень, и теперь они должны были встретиться с Эл-и-чи, отпраздновать удачную охоту.*
Брат должен был подойти на лужайку к заброшенной хижине. Давным-давно там жил старик сенека, который почему-то ушел из города.
Начинался дождь. Ренно положил тушу на землю. Эл-и-чи не было, а Ренно не хотелось мокнуть под дождем. Юноша знал, что многие люди боятся даже подходить к хижине, опасаясь потревожить дух старика. Но ведь старик и при жизни никому не причинял вреда, так что его дух - если он еще здесь - тоже вряд ли способен на злое колдовство.
Ренно поднял тушу и побежал к хижине. Стены обросли сорняками и голубикой, а крыша провалилась внутрь. Ренно повесил тушу на сук, чтобы до нее не добрались хищники, и вошел в домик Внутри была только полуразвалившаяся скамья, а на полу валялись сухие ветки. Теперь им с братом не придется мокнуть под дождем, собирая хворост. Ренно наклонился и принялся выгребать золу из очага. Эл-и-чи почует запах дыма и придет сюда. Внезапно Ренно остановился. Зола была теплой.
Юноша вздрогнул. Может, старик и правда стал колдуном? Он слышал про такой случай - один воин заснул в доме мертвого колдуна, и тот похитил его душу, а утром исчез. Уж лучше спать под дождем, чем столкнуться со злым духом.
Ренно пошел к выходу и уже на пороге услышал тяжелые шаги. Он опустился на колени и приложил ухо к земле. Люди. Духи не могут шуметь.
Ренно спрятался за деревья, сжимая нож и вставив в лук стрелу. С противоположной стороны на лужайку вышли три воина, раскрашенные в боевые цвета гуронов.
Они громко смеялись. Ренно понял, что враги не заметили ни его, ни туши, подвешенной на дерево.
