Борис Четвериков - Котовский (Книга 1, Человек-легенда)
Эктов задумался. Вспомнились ему в этот момент лица его детей или умоляющий взгляд жены при последнем свидании?
- Я много думал о смерти, о жизни, - промолвил он после некоторого раздумья и вдруг как-то неожиданно и не к месту рассмеялся; жуткий был это смех. - Вы скажете: цинизм, но будем откровенны, можно быть хоть раз в жизни откровенным? Какой мне толк от идей, мировоззрений, грез человечества, от порывов, подвигов, патриотического восторга, от всей этой мишуры с того часа, как меня, вот этого меня, сидящего на этом деревенском, неказистом стуле, единственного реального меня, не будет на свете, а будет только куча гнилого мяса и грустное воспоминание родственников?..
- Неустойчивая натура, истерик, - сказал Котовский комиссару Борисову после свидания с философствующим капитаном. - Ищет себе оправдания, цепляется за жизнь, и никогда нельзя предвидеть, как он поступит через минуту.
- Должен он понимать, - нахмурился Борисов, - так или этак, все равно дни Матюхина сочтены. Вся их игра проиграна. Богуславского нет, Антонова нет, армии нет, Матюхин в окружении... Таким образом, Эктов только ускоряет, так сказать, процесс, а вовсе не обрекает на смерть своих сподвижников. Они и без того обречены. Какой у него может быть выигрыш от новой измены? Погубить нас? Но он этой гибели даже не успеет увидеть! Между тем в случае нашего успеха он получает много преимуществ в жизни. Мне кажется, он все это взвесил, прежде чем выехать сюда из Москвы.
- Мы с вами ничего не можем тут предрешить, - заключил разговор Котовский. - Сделаем все для победы. Мы понимаем, что это задание командования - не просто приказ. Это - решение партии, требование Советского правительства. И мы его выполним, не колеблясь.
Он ушел, а Борисов сел сочинять "доклад": ему назначалась трудная роль изображать "правого эсера".
Нужно было незаметно, не вызывая никаких подозрений, заготовить необходимый "реквизит". Нужны кубанки. Нужны казачьи лампасы, синие штаны. Что еще? Какие-нибудь "люльки" по образцу Тараса Бульбы? В конце концов, это же не казачья часть регулярной армии? Просто сброд. Могли примкнуть к подобному отряду дезертиры? Или бандиты, уцелевшие от разбитых армий Петлюры и Махно? Могли. Итак, это - авангард казачьих соединений, возглавляемых войсковым старшиной Фроловым, тем самым Фроловым, которого не так давно Криворучко собственной рукой раскроил ударом клинка в бою под деревней Вендичаны. Тогда же было захвачено кавбригадой знамя фроловцев, которое теперь так же, как и черный флажок с вышитой на нем серебряной буквой "ф", могло пригодиться.
13
Настал вечер пятнадцатого июля. Отобранный поименно отряд был выведен за деревню. Бойцы переговаривались между собой, строя разные предположения.
- Не иначе как разведка нащупала, где прячутся гады!
- Поедем, пожелаем им доброй ночи!
Некоторые из отряда уже успели улечься спать, когда их вызвали. Они поеживались от вечерней сырости, которой тянуло из соседнего болота.
- Комаров много, - сонным голосом бурчал помкомвзвода Криворотенко. К дождю.
Небо было грустное-грустное. Розовые, оранжевые переливы постепенно тускнели и гасли на западе. Лес слился в одно темное пятно, лиловые тени легли по земле. Налетели комары и зазвенели на различные голоса. Кони прядали ушами, мотали головами, били себя по бокам хвостами.
Котовский и комиссар не заставили себя долго ждать.
- Братцы! - обратился Котовский к кавалеристам. - Командование поставило перед нами задачу, и мы ее выполним. Я расскажу вам подробно, что мы должны делать. Только котовцы и могут совладать с такой операцией, что нам предстоит! Говорят, чудес не бывает. Бывают чудеса! Мы это много раз доказывали, постараемся и на этот раз не ударить лицом в грязь!
Тут Котовский стал подробно разъяснять бойцам, что они должны делать. Чем больше он говорил, тем больше вытягивались лица котовцев. Все молчали и слушали в недоумении. Какие же они кубанцы? Сроду не были белыми! Били и будут бить бандитов!
- Отныне мы будем называться не красной кавалерийской бригадой, а будем именовать себя войском атамана Фролова, прорвавшимся с Дона и Кубани на соединение с отрядами антоновских банд для совместных действий против Красной Армии, против Советов...
- Вот так здорово! - крикнул кто-то из рядов. - Беляками заделаемся!
- Тетя Мотя! - осадил его Криворотенко. - Не понимаешь, что ли? Это военная хитрость! А еще разведчик!
- Правильно, Криворотенко! - подтвердил Котовский. - Наша задача выманить Матюхина из лесу и тогда расправиться с ним. Вот с этой-то целью на время операции я буду именоваться атаманом Фроловым, командиры полков есаулами, а вы, красноармейцы, - станичниками.
- Чудно как-то!
- Политрукам, коммунистам и комсомольцам быть примером, - говорил далее комбриг, - и всем твердо помнить, что оплошность одного погубит всех. Ни между собой, ни тихо, ни громко, ни случайно, ни намеком ни один из вас не должен выдать наших планов. Имейте в виду, что нас будут проверять, исподтишка подслушивать и разведывать, кто мы такие.
- Проще говоря, как в театре, представление представлять? воскликнул опять кто-то из бойцов и начал хохотать.
- Здравия желаю! - во все горло крикнул другой и тоже залился смехом.
- Послушайте меня, - снова заговорил Котовский, наблюдавший всю эту картину, - вы поняли теперь, какое трудное и оп-пасное дело нам предстоит? Вот тебе смешно, - обратился он к остряку, и у того сразу исчезло смешливое настроение, - а между тем так вы и должны отвечать: "Здравия желаю, господин капитан". Спутается только один - и выдаст с головой нас всех бандитам. Первым погубите меня, да и всем остальным придется солоно.
Тут и Гажалов, и Борисов, и Скутельник, и Данилов стали растолковывать детали предстоящей операции.
Вскоре общее недоумение сменилось дружной подготовкой к походу. Снимали красные банты, красноармейские звездочки. Проверяли друг друга, не забыта ли какая-нибудь примета, не подведет ли он товарищей. Некоторые тут же тренировались, как отдавать честь, как обращаться к комсоставу и друг к другу.
Несмотря на наступающую темноту, повытаскивали приколотые на внутренней подкладке заветные солдатские иголочки да вощеные нитки, из околышков фуражек изготавливали великолепные казачьи лампасы. Криворучко раздавал шапки-кубанки с красными и белыми верхами. Кое-кто облачался в зипуны, в пиджаки, сбрасывая гимнастерки, на пуговицах которых были выбиты пятиконечные звездочки.
Через какой-нибудь час отряд было не узнать.
- Ну как? - спрашивал Данилов, который с особенным азартом занимался переодеванием бойцов.
- Хороши! - признался комиссар.
- Я бы сам, - заявил Котовский, - встреть я такое воинство, первый бы врезался в него и стал бы рубить направо и налево белогвардейцев!
Бойцы принимали теперь такой отзыв как высшую похвалу. Кое-кто старался припомнить излюбленные казачьи песни. Свернули эскадронные флаги. Знамя фроловцев и черный флажок с серебряной буквой "ф" довершили превращение отряда.
К этому времени прибыли пять чекистов и с ними Эктов. Конь у капитана Эктова донской породы и с виду хороший, но, кто разбирается в этом деле, видит, что на таком коне далеко не ускачешь. Сбоку у капитана висит кобура и в ней револьвер. Но револьвер не только без патронов, но даже и без барабана. Вряд ли хоть один капитан за все времена, что существуют капитаны, был так неважно вооружен!
Однако капитан Эктов был представлен отряду как начальство, и его дружно приветствовали.
Выступили поздно вечером. И хотя капитан был уже не капитан, а "станичники" сроду не были станичниками, двигались в строгом порядке, молча. Каждый осознал всю серьезность предстоящих действий и теперь обдумывал, как он будет поступать в том или ином случае в соответствии с полученными подробными инструкциями, описанием места действий, перечислением условных сигналов и команд.
Была темная, безлунная ночь. В деревнях, мимо которых проезжали, не мелькало ни единого огонька. Приплывала струя теплого, парного воздуха, напоенного запахами клевера, гречихи, полей и лугов. Потом вдруг веяло свежестью и сыростью из лощины. Звезды мерцали. Цокали копыта о сухую, еще не остывшую после дневного зноя землю да звякали иногда стремена.
Вдруг из темноты выскочил конный. Промчался вдоль колонны, на скаку возвещая:
- Красные слева, красные слева!
И только он скрылся, слева раздались выстрелы. Негромкая команда, голова отряда быстрым аллюром уходит вперед, прикрытие приготовилось к бою. Из темноты уже строчил пулемет, отряд тоже отвечал пулеметными очередями. Затем все затихло, и колонна продолжала свой путь.
Весь этот бой был инсценирован с ведома высшего командования и тоже в соответствии с планом. Обе стороны стреляли в воздух. Дивизия Матюхина, его разъезды не могли не слышать этой ночной перестрелки. Надо было показать, что фроловцы прорываются через расположение красных.
