История Земли в 25 камнях: Геологические тайны и люди, их разгадавшие - Дональд Протеро
Впоследствии в Средиземноморье было найдено много других примеров массивных пластов соли и гипса, соответствующих позднему миоцену. Но никто не мог объяснить, как именно они сформировались и почему в то время образовалось так много эвапоритов.
Фрагмент головоломки № 2: Большой каньон Нила
Нил – могучая сила природы и самая длинная река в мире. Зародившись в нагорьях Кении и в озере Виктория, Нил проходит 6853 км до устья в Средиземном море. Вторую половину пути он протекает через суровые пустыни Судана, Эфиопии и Египта, принося жизнь в регионы, где нет воды.
Когда в верховьях Нила идут сильные дожди, в долине реки начинаются масштабные разливы, стирающие с лица земли все маленькие деревни в пойме. В то же самое время эти наводнения несут в пойму свежий ил и органические вещества, создавая богатейшие почвы. Благодаря Нилу и его плодородным равнинам в Древнем Египте более 6000 лет назад возникла одна из древнейших цивилизаций мира. Как писал греческий историк Геродот, «Египет – это дар Нила». Многие века египтянам приходилось справляться с ежегодными разливами реки, чтобы использовать ее щедрость в сельском хозяйстве, и они весьма преуспевали в этом. Египетский календарь также был привязан к Нилу: в нем выделяли три сезона – Ахет («половодье, разлив»), Перет («период созревания») и Шему («время жары»). Тысячи лет Египет был житницей Древнего мира: здесь получали огромные урожаи зерна, а позднее выращивали знаменитый египетский хлопок. Ежегодные наводнения влекли гибель людей и уничтожение имущества, но египтяне принимали это как неизбежное.
В 1954 г. египетские военные совершили переворот, свергнув коррумпированный монархический режим короля Фарука. Во главе армии стоял честолюбивый офицер Гамаль Абдель Насер. Будучи амбициозным и харизматичным правителем, он вскоре счел себя лидером всех мусульманских стран Ближнего Востока. В разгар холодной войны Насер пытался сохранять строгий нейтралитет в отношениях с Соединенными Штатами, Великобританией и их союзниками, с одной стороны, и Советским Союзом, Китаем и коммунистическим блоком – с другой. Когда ему понадобилась помощь, Насер обратился сначала к США, но президент Эйзенхауэр и глава ЦРУ Джон Фостер Даллес соглашались предоставить ему оружие только для оборонительных целей и с американскими военными советниками в придачу. От таких условий Насер отказался. В 1955 г. на отношения с Америкой стали негативно влиять стычки Египта с Израилем, и Насер попросил помощь у руководителя Советского Союза Никиты Хрущева.
В 1956 г. Насер национализировал Суэцкий канал, чтобы собрать деньги для строительства плотины на Ниле. Это спровоцировало мировой кризис[101]. Великобритания, Франция и Израиль вторглись в Египет, и мир чуть не вступил в войну, но в конце концов из-за давления главным образом США и СССР войска были выведены. С тех пор Египет контролирует канал.
Когда в 1958 г. все улеглось, Советский Союз пообещал предоставить кредит на строительство плотины в городе Асуан, которая была названа Высотной Асуанской плотиной. Работы начались в 1960 г. и завершились в 1970-м. Строительство вызвало серьезные негативные последствия. Самое известное из них – затопление нескольких изумительных древнеегипетских храмов, например храма Абу-Симбел. В 1960 г. в рамках спасательной операции под эгидой ЮНЕСКО огромные статуи Рамсеса II разрезали на блоки и перенесли на более высокое место (рис. 24.6А и 24.6В) на берегу водохранилища (сейчас оно называется Насер), где позднее восстановили весь храм. Так же пришлось переносить памятники острова Филы, храмы Калабша и Амада. Некоторые из перемещенных египетских памятников передали странам, которые участвовали в спасательных работах: в частности, знаменитый храм Дендур находится сейчас в Метрополитен-музее в Нью-Йорке.
Рис. 24.6 Последствия сооружения Высотной Асуанской плотины. (А) Храм Абу-Симбел, который пришлось перенести на более высокое место. (В) Перемещение фрагментов исполинских статуй Рамсеса II. (С) Поперечный разрез через большой каньон под Нилом с исходными пометками геологов, составивших этот чертеж, на русском языке. Источник: Wikimedia Сommons
Плотина обеспечила защиту от наводнений и стабильный источник воды в случае засух (которые поражали и Египет, и Судан), а также давала гидроэлектроэнергию. Однако это обошлось дорого. Ежегодные разливы Нила прекратились, но это означает, что плодородный ил больше не пополняет почвы, и в результате страдает сельское хозяйство. Кроме того, из-за отсутствия паводковых вод и по причине сильного испарения в долине Нила соли в почве стали просачиваться на поверхность – в то время как раньше их растворяла и смывала вода. Из-за засоления во многих районах стало невозможно выращивать сельскохозяйственные культуры.
Поскольку река больше не несет осадочные материалы, перестала наращиваться дельта Нила: более того, Средиземное море стало ее разрушать. Все эти речные отложения теперь задерживаются на дне водохранилища Насер, которое постепенно мелеет, засоряется и в конечном итоге станет бесполезным. Нил больше не мутный, но в чистой реке разрослись водоросли, что влияет на качество питьевой воды по всему Египту. Уничтожено рыболовство в дельте Нила и на средиземноморском побережье. В общем, многие считают, что экономические издержки проекта Насера перевешивают все выгоды, которые он дает, особенно с учетом того, что Египет сейчас самая населенная страна Африки и страдает от проблем бедности и политических волнений.
Однако возведение Высотной Асуанской плотины повлекло еще одно удивительное последствие. Советские и египетские инженеры выбрали для строительства узкое место между скалами из песчаника. Затем они пробурили скважины через долину, чтобы определить глубину коренных пород, требуемых для фундамента плотины. Они бурили и бурили, но не могли добраться до дна: долину по всей глубине заполняли осадочные отложения, залегавшие под поймой. В 1967 г. советский геолог Иван Чумаков обнаружил, что керны в скважинах полны плиоценового морского планктона, отвечающего глубоководным условиям. Наконец, инженеры достигли коренных пород – и те оказались на сотни метров ниже уровня моря! Если точнее, бурение под Каиром показало, что коренные породы находятся более чем на 2500 м ниже поверхности поймы. Дальнейшие исследования с использованием сейсмических волн, которые отражались от подповерхностных слоев, установили, что на глубине сокрыта структура размером с Большой каньон. Строители плотины обнаружили, сами того не ожидая, что долина Нила на самом деле расположена поверх какого-то заполненного древнего каньона (рис. 24.6С), прорезанного, как уже говорилось, на 2500 м ниже современного уровня моря.
Но что же могло заставить Нил опуститься настолько ниже нынешнего уровня моря? И почему всю эту глубоко прорытую впадину
