История Земли в 25 камнях: Геологические тайны и люди, их разгадавшие - Дональд Протеро
Метаанализ
Короче говоря, летопись окаменелостей не поддерживает простой сценарий «Это сделал камень из космоса, и конец истории», который упорно доводили до сведения множества репортеров и читателей (в него также верят некоторые ученые). Хотя прошло почти 40 лет, дискуссии в научном сообществе продолжаются, и не заметно никаких признаков их прекращения. Каждый год я, как уже говорил, приезжаю на конференцию Геологического общества США, которая проводится осенью в разных городах, и каждый год в ее рамках организуется все больше семинаров, где обсуждают новые данные по теме вымирания. Одно время казалось, что верх одержали сторонники удара, но на собрании 2014 г. в Ванкувере вновь усилились позиции выступающих в пользу вулканов плато Декан, и то же самое повторилось на конференциях 2015 г. в Балтиморе и 2016 г. в Денвере.
Ясно пока лишь, что примерно в одно и то же время происходили три события: столкновение Земли с астероидом, извержения вулканов и падение уровня моря. Все три причины должны были внести свой вклад в жизнь планеты, и какой-то одной недостаточно, чтобы объяснить все последствия. Природа сложна и не подчиняется упрощенным моделям; нет и простого «правильного» ответа на такой многоаспектный вопрос, как причины массового мел-палеогенового вымирания, – вне зависимости от того, насколько средствам массовой информации хочется упростить его, чтобы было легко писать на эту тему и укладываться в отведенное количество слов.
Между тем бесконечная полемика разводит участников по разным полюсам в зависимости от специализации. Геологи, геофизики и геохимики расположены больше к ясным и четким ответам в соответствии с данными, получаемыми на их оборудовании, и склонны отдавать предпочтение сценарию, основанному только на ударе. В отличие от них палеонтологи изучали биологию и осознаю́т сложность живых систем, которые не поддаются упрощениям. Когда в 1985 г. опросили специалистов по палеонтологии позвоночных (изучающих динозавров, рептилий, земноводных и млекопитающих), только 5 % из них согласились, что причиной мел-палеогенового вымирания было столкновение с астероидом. А когда в 1997 г. узнали мнение 22 выдающихся британских палеонтологов (специалистов по каждой из групп организмов, живших в позднем меле), подавляющее большинство их не согласилось с утверждением, что удар оказал значительное воздействие на летопись морских окаменелостей. В 2004 г. опрос специалистов по палеонтологии позвоночных показал, что только 20 % считают причиной мел-палеогенового вымирания столкновение с астероидом, в то время как 72 % полагают, что вымирание было постепенным, долгим процессом, коррелирующим с извержениями плато Декан, а не результатом удара. В 2010 г. в Science появилась статья нескольких авторов (в их числе были и палеонтологи), где единственным объяснением мел-палеогенового вымирания было названо столкновение. В ответ 28 других палеонтологов немедленно написали статью-опровержение, доказывая, что столкновение являлось лишь незначительной частью истории. Даже Уолтер Альварес в своей популярной книге «T. Rex и Кратер Судьбы» (T. Rex and the Crater of Doom) признал, что мел-палеогеновое вымирание было вызвано целым комплексом причин.
В общем, борьба поныне не ослабевает, а поляризация во многом проходит по линии научной специализации. Но на карту поставлено слишком многое. Некоторые ученые всю свою карьеру построили на продвижении той или иной модели, поэтому им есть что терять: гранты, публикации, престиж и даже чувство гордости за собственные заслуги. Они вряд ли отступят, какими бы весомыми ни были доказательства. В конце концов, ученые тоже люди, и если какой-то вердикт не заставит их уступить, добровольно они этого не сделают.
Иногда обмен мнениями далек от беспристрастности, и, безусловно, в бесцеремонных спорах 1980–90-х гг. было много переходов на личности и разрушенных карьер. Луис Альварес как-то заметил: «Не хочу говорить плохое о палеонтологах, но они на самом деле не совсем ученые. Они больше похожи на коллекционеров марок». А исследователь динозавров Роберт Бэккер в беседе с одним репортером так высказался о представителях другой профессии:
Спесь этих людей просто невероятна. Они почти ничего не знают о том, как эволюционируют, живут и вымирают реальные животные. Но, несмотря на свое невежество, геохимики считают, что все, что нужно сделать, – это завести какую-нибудь причудливую машину, и тогда вы сразу произведете революцию в науке. Истинные причины вымирания динозавров связаны с изменениями температуры и уровня моря, распространением болезней путем миграции и другими сложными процессами. По сути, они говорят так: мы со своими высокими технологиями располагаем ответами на все вопросы, а вы, палеонтологи, просто примитивные собиратели камней.
При таком отношении и с такими крупными ставками единственным ответом может быть только расплывчатая формула «Все сложно», а споры не закончатся до тех пор, пока все первоначальные бойцы не покинут поле сражения из-за смерти или выхода на пенсию. И этот день еще не наступил.
Тем не менее, открытие иридиевой аномалии в Губбио и предложенная Альваресами модель вымирания в результате падения астероида пошли на пользу науке – какой бы ни оказалась научная судьба этой версии. Споры породили огромное количество новых детальных исследований, тысячи научных статей и десятки книг. Эти дискуссии вдохнули новую жизнь в некоторые разделы геологии и палеонтологии и положили начало многим успешным карьерам (хотя, повторю,
