Мир растений: Рассказы о соснах и можжевельниках, орляке и кукушкином льне, сморчках, опенках, мухоморах, морской капусте, пепельнике и многих других редких и широко известных растениях - Алексей Всеволодович Смирнов
А теперь о дальнейшей судьбе орляка. Не знаю, почему профессор Краснов считал орляк будущим благодетелем батумского края? Думаю, что к такому мнению Краснов пришел, побывав в Японии. Нежные побеги орляка — «вараби» — национальное блюдо жителей Японских островов. Едят их сырыми, с солью, как огурцы. Или, что бывает чаще, отваривают с древесной золой, чтобы удалить горечь. Японцы вывели даже особый сорт с привлекательной зеленой окраской. Чтобы не скучать о любимом блюде, рассаживают орляк зимой на грядки под пленку. Режут потом побеги каждый месяц. Орляк растет быстро. За месяц вырастает сантиметров на пять-шесть.
Заметили, что у лошадей, которые ели орляк, кишечник перестает работать. В тяжелых случаях животные погибают. Искали в орляке яды (фитотоксины) — не нашли. Не оказалось и опасных глюкозидов, алкалоидов и сапонинов. Ничего, что может разрушать здоровье четвероногих. Заметили, однако, что в крови больных лошадей совершенно нет витамина В1. А в листьях орляка обнаружили фермент тиаминазу, которая разрушает витамин В1. Без витамина животным грозит смерть. Лечение оказалось несложным. Инъекция В1 — и обреченное четвероногое возвращается в строй.
Прошло 10 лет. Интерес к папоротнику не иссяк. В 1965 году журнал «Нэйчер» («Природа») объявил, что в орляке найдены канцерогенные вещества. Недаром в Японии особенно распространен рак желудка. Опыты на животных подтвердили предположение. Оставалось неясным, почему болеют раком не все японцы, которые едят орляк с малых лет. Может быть, их спасает то, что при варке содержание канцерогенов уменьшается вчетверо? Однако четвертая часть все-таки остается. Есть много фактов и в пользу орляка. Свиньи, например, с удовольствием пожирают крахмалистые корневища. Правда, из домашних животных, кажется, едят только они, но едят же, и ничего с ними не делается. Большие поклонники орляка — муравьи. У основания нижней пары листьев эти насекомые находят нектарники, из которых черпают сладкий сок, видимо, для них совершенно безвредный. Какая польза от этого орляку, неясно.
Еще большую выгоду извлекают из нашего знакомого мелкие грызуны. Под плотным пологом жестких листьев они находят неплохое убежище. Биологи из Калифорнийского университета С. Глайсман и К. Мюллер вначале решили, что грызуны приходят в орляковые чащи из-за еды. Такой вывод ученые сделали, потому что недосчитались в этих чащах многих растений, которые обитали по соседству, в дубовом лесу и на полянах, где орляка не было.
Чтобы доказать правильность своих расчетов, подобрали для сравнения остров без грызунов. Орляка здесь росло так же много. Увы, ожидания не оправдались. Трав, ради которых делали опыт, на острове не нашли. Значит, виновен сам орляк?
Проверили и эту сторону дела. Убрали из орляковых зарослей отжившие свой век листья-вайи. И травы, которые раньше избегали зарослей орляка, теперь начинали здесь селиться. Тогда поступили наоборот. Устлали вайями почву там, где орляк не растет. Травы зачахли и погибли. Оказалось, что сухая ветошь папоротниковых листьев выделяет целый набор токсинов. Правда, ветошь гибельна не для всех трав. Обычные луговые злаки, костер и овсяница, никак не реагируют на засилье орляка. А ясколка липкая даже умножает свои ряды.
Крепкие листья-вайи орляка можно встретить на всех континентах. Орляк приспособлен к окружающей среде как никакой другой папоротник.
К слову говоря, еще до войны английская «Садовая хроника» обмолвилась, что совсем неплохо применять орляк для защиты редких растений в садах. В те годы в Англии, пожалуй, писали об орляке больше, чем в любой другой стране. Сельские земли пустели. Жители перебирались в города. Заброшенные пастбища и луга занимал орляк. Предлагали разные меры против папоротника. Примкнула к общему хору и «Садовая хроника». Она рекомендовала срезать листья даже зимой и использовать их как подстилку и как корм, когда овес и ячмень так дороги.
Что касается подстилки, может быть, совет и дельный. А вот кормить папоротником — дело опасное. Научные работники зональной северо-западной сельскохозяйственной станции США попытались кормить скот зимой сухим орляковым листом. Загнали овец в помещения и каждый день проверяли вес. Овцы жевали сухой папоротник, и вроде бы это шло им на пользу. Вес прибывал. Это так обрадовало биологов, что они подготовили специальный бюллетень, решив передать свой опыт всем животноводам Запада.
К счастью, отпечатать в типографии к весне рукопись не удалось. А когда пригрело солнышко и животных выпустили из душного помещения на волю, они едва передвигали ногами. Ветеринар признал тяжелое заболевание крови. Вскоре овцы подохли.
Орляк можно найти на всех континентах, кроме Антарктиды. Не растет только в жарких пустынях и в полярных областях. Правда, благоденствует не на всякой земле. Чаще всего на рыхлой супеси, не очень плодородной. Ботаники пользуются орляком как надежным прибором, чтобы без лишних хлопот отличать тощие, бесплодные земли от тучных.
За агрессивность нашего знакомого часто считают вредным растением. Бывает, конечно, и так. Но чаще орляк спасает от гибели громадные площади лесов. В тридцатых годах в Саянах от нападения гусениц пихтовой пяденицы погибли пихтачи. Места безлюдные — верховья рек Кизира и Казыра — притоков Тубы, впадающей в Енисей. Лесоводы не могли туда вовремя проникнуть, чтобы засеять лесные кладбища пихтой. Да и техники в те годы нужной не было. Сама же пихта быстро не восстанавливается. И смыли бы почву с гор ливни, если бы не орляк. Корневища его быстро прошили почву, намертво закрепили ее на склонах.
Придет время, вырастет пихта, и под ее пологом, под ее тенью орляк потеснится и рассеется. Сохранится куртинками только по полянам, откуда при надобности снова устремится в гибнущий лес на защиту лесной почвы.
Собственно говоря, нечто подобное произошло и в Новой Зеландии с лесами каури. Когда их уничтожили, то первым скрепил почву папоротник-орляк. Если бы не он, быть бы почве смытой ливнями начисто.
В прежние годы корневище орляка использовали при стирке вместо мыла. О том, насколько широко практиковалась замена, свидетельствует поговорка ранних поселенцев из штата Джорджия. Предостерегая будущую невесту от поспешного вступления в брак, пугали: «Ну погоди, вот намылят тебе
